Чтение онлайн

– Хорошо пошла, - одобрила Элен.
– Эй, ты чего делаешь? А ну открывай, - она успела остановить пажа в последнюю секунду. Прошаренный паренек уже почти захлопнул дверцу кареты.
– ?ще один раз так сделаешь, пожалеешь. И не моргай жалостно, не поможет. Подай лучше руку и помоги мне выбраться.

Едва ноги ее светлости коснулись брусчатки, как к ней поспешили обе мужнины тетушки.

– Что такое, милая? – всполошилась толстенькая леди Беренгария.
– Тебе нехорошо? – курицей-несушкой заквохтала она.

– Достойные леди не должны демонстрировать свои слабости, - поджала губы тощая Доротея.
– Они - суть создания эфирные.

"Ну да, - мысленно поддакнула ей Элен.
– Мы такие. Писаем целебной росой, какаем радугой и не засоряем эфир. " Вслух же она пожаловалась, что не может ехать в карете без компаньонки. Такая вот придурь с раннего детства и по сей день.

– Почему же одна? – недоуменно заморгала Беренгария. При общей полноте, седине и морщинах, глаза у нее были молодые, синие и очень красивые, точь-в-точь как у Вэля. – А как же леди Амелия? Она с сегодняшнего дня исполняет обязанности твоей камеристки.

– Поэтому вам лучше занять место в экипаже и не задерживать движение, – голосом майора ППС поддержала сестру леди Доротея, не забывая семафорить, синими инопланетянскими глазищами.

– Так это ВЫ взяли на себя труд набрать дам МОЕГО двора?
– обрадовалась Элен. – Замечательно.

– В каком смысле?
– моментально почувствовала подвох леди Доротея.

– В самом прямом. Арвэль был столь добр и внимателен, что отступил от обычных правил и позволил мне некоторые вольности. Более того, он одобрил несколько моих проектов. Не буду сейчас вдаваться в подробности - не место и не время, но все же скажу, что для их реализации нужны люди.

– И ты думаешь, что ими станут твои придворные дамы?
– поразилась пышечка Беренгария.

– А вы думаете, что мои дамы будут целыми днями вышивать и сплетничать? – по примеру сыновей Израилевых ответила вопросом на вопрос ?лена Павловна. – Вы таки сильно ошибаетесь.

– Это неслыханно, – выпрямилась во весь рост долговязая Доротея.
– Недостойно леди и герцогини.

– Не стоит волноваться, – ответила недостойная особа.
– Давайте сначала все-таки доберемся до Инверари (название поместья, выделенного герцогом). Там вы ознакомитесь с моими проектами и одобрите их.

– Очень сомневаюсь, - каркнула Доротея, удивительно похожая в черном наряде на ворону.
– Какая-то капризная девчонка... – задохнулась от возмущения достойная леди.

– Давайте не будем горячиться, - предложила ей Элен.
– Нам ведь жить под одной крышей.

– В самом деле, - поддержала Беренгария.

Они пререкались бы еще долго, но обративший внимание на проволочку Арвэль прислал пажа с вопросом. Мол, чего стоим, кого ждем, бабы, то есть дамы? Пришлось вводить молодого человека в курс дела. Естественно, тут же прискакал герцог.

– Служанка настолько важна тебе, дорогая?
– спешившись он склонился к самому ушку Элен.

– Подскажи, пожалуйста, кто набирал мне придворных дам? – пропустила мимо ушей неудобный вопрос она. — Нет, я не то, что бы против, просто интересно. Будь ты вдовцом, все было бы понятно. Никто не стал бы гнать прочь порядочных женщин, составляющих двор герцогини, но ведь ты женился в первый, и я надеюсь, в последний раз. А дамы уже тут как тут.

– Н-да? – озадаченно крякнул герцог. — Наверное тетушки постарались, хотели сделать тебе приятное, – со значением добавил он.

– Я полностью доверяю выбору достойных леди, - на голубом глазу соврала Элен.
– Единственно о чем прошу, верните мне мою горничную.

– И только-то?
– подозрительно прищурил синие глазищи Арвэль.

– Всевышний мне свидетель.

– Так где она?
– возвыcил голос герцог.
– Найти немедля.

Спустя пять минут напуганная, но счастливая Иви нашлась, ее светлость согласилась вернуться в экипаж, его светлость наградил тетушек многообещающим взглядом и отдал приказ к началу движения. Путешествие началось.

***

Провожая герцогиню, Балеар грустил. Добрым жителям славного города было невдомек, куда и зачем уезжает юная супруга их повелителя.

– Такая миленькая леди, приветливая, – недоуменно переглядывались кумушки.

– Улыбка у нее славная и глаза добрые, – вздыхали старушки.

– Здесь и деток бы родила, - расстраивались молодухи.

Даже небо решило всплакнуть мелким осенним дождичком. Ибо не дело молодым расставаться. А вот Элен нисколько не грустила. Она была рада уехать. И дождь ее не смущал, наоборот казался отличной приметой. И жизнь в отдаленном поместье не пугала, скорее манила. В Балеаре будет править Энн Нэвил. Да и хрен с ней. Зато в Инверари полновластной хозяйкой станет Элен.

Конечно, просто не будет. Уже одно только сегодняшнее происшествие говорило об этом. Никто не обольщался понапрасну. Елена Павловна отдавала себе отчет, что пока она выиграла только одну битву, но до полной победы далеко. Сколько их еще будет этих сражений. Все-таки хорошо, что Вэль решил поехать в Инверари. При нем на Элен не станут давить слишком откровенно, а уж она не растеряется.

Вэль... Воспоминание о его поддержке вызвало теплую улыбку. Не бросил молоденькую жену на растерзание старым, матерым хищницам, респект ему и уважуха. А ведь мог. "Неплохой он парень, " - назвать герцога мужиком у Елены Павловны никак не получалось. Слишком взрослой она себя ощущала. Почти старой рядом с ним.
– Мог нарычать, не разбираясь и не вникая, а он... Луи, по–моему, это начало прекрасной дружбы, " - пришли на ум слова из какого-то фильма. Ему ведь тоже несладко. Разлучили с любимой, женили на какой-то левой бабе, а он ничего так, держится, даже благородство проявлять умудряется.

Елена Павловна улыбнулась и подумала, что дружить с Вэлем будет легче, чем казалось поначалу. Главное, чтоб он не уехал слишком быстро.

– Хоть бы на пару недель задержался, - размечталась она. – За это время я хоть в дела успею вникнуть.

– Вы что-то сказали, леди Элен?
– отвлеклась от вязания Иви.
– Подать подушечку?

– Не надо, - отмахнулась Елена Павловна.
– Все хорошо. А что это ты вяжешь? – заинтересовалась она.

– Носочки вам пуховые, – отчиталась девушка.
– В замках завсегда сквозняки страшенные, по полу так и тянет.