Шрифт:
БРИДЖЕСС
ДВОЙНИК
1
Если вы, действительно, голодны и у вас ровно полтора шиллинга на обед, то подобная проблема требует серьезного размышления.
Я колебался некоторое время между ресторанами Парелли и Карей. У Парелли дают за шиллинг четыре приличных блюда, а шесть пенсов остаются еще на выпивку и чаевые. Но зато там скатерти грязные и атмосфера зловещая, как в китайском притоне.
Кареи в этом отношении стоит гораздо выше, но на шиллинг там дают куда меньше. В данный момент меня больше всего интересовала пища, а потому я и остановился на Парелли.
Первым лицом, бросившимся мне в глаза, когда я открыл дверь ресторана, был Билли Логан. На одно мгновенье я подумал было, что ошибся, но взглянув еще раз на него, я увидел красный шрам, идущий от правого глаза вниз. Билли вывез этот шрам в качестве единственного воспоминания о неудачном восстании в Чили.
Он был так занят едой, что не заметил, когда я подошел к его столу.
– Алло, Билли, - воскликнул я, - какой дьявол занес вас в этот мирный уголок?
Он поднял на меня глаза в упор.
– Джек Бертон?... А я-то думал, что вы давно умерли!
Я подвинул стул и сел против него.
– Мне жаль вас огорчать, Билли, - заметил я, - но я еще не собираюсь умирать!
– Этот осел Голдли сказал мне, что вас стукнули по голове в каком-то закоулке Боливии, - сказал Билли, перегнувшись через стол и хватая мою руку, словно желая убедиться, что я действительно жив.
– Да, - ответил я сухо, - об этом случае были известия, но для меня было удобным их не опровергать. Билли усмехнулся.
– Я несколько сомневался тогда: я не мог себе представить, что бы вас стерли с лица земли...
– Между тем на это было похоже, - заметил я.
– Эй, человек, обед и бутылку вина!
– крикнул я кельнеру.
– Я плачу!
– тотчас же заявил Билли.
– В таком случае, я возьму бутылку бургундского.
– Принисите две!
– крикнул Билли.
– А теперь рассказывайте, прибавил он, когда кельнер удалился.
– Последний раз я видел вас во время нашей маленькой встряски в Буэнос-Айросе. Помните?
– Помню, Билли! Вот она-то и заставила меня поехать в Боливию на поправку.
Билли усмехнулся.
– Мне думается, вы не совсем достигли цели...
Я закурил папиросу и ответил:
– Я нашел нечто лучшее, чем здоровье, Билли: я нашел золото!
– Бог мой!
– воскликнул он.
– Где же?
– Думаю, что это место лишено названия, но я постараюсь его узнать... Я был один, а вся страна кишела индейцами... Взгляни-ка сюда!
Загнув рукав, я показал ему шрам от хорошо направленной стрелы.
– Это одна из визитных карточек!
Билли взглядом знатока посмотрел на шрам и сказал:
– Ваше счастье, что стрела не была отравлена... А как же с золотом?
– Я могу легко найти это место, но для этого требуются деньги. Такого дела один человек поднять не в силах, поэтому я и очутился в Лондоне.
– И вы их раздобыли?
Я покачал головой.
– Напротив! Я истратил все, что имел... Здесь нерешительный народ, Билли!... Пока вы не затянуты во фрак и не имеете рекомендации, средний британец никогда не решится использовать вас! В штатах можно надеяться на больший успех.
– Когда вы отправляетесь?
– Как только найду пароход. Завтра пойду на пристань и запишусь матросом на первое попавшееся место.
– Я бы хотел поехать с вами, - серьезно произнес Билли.
– Что же вам мешает?
– Я берусь за одно многообещающее предприятие в Америке, его затевают Мансуэлли. Они держат меня около двух месяцев, и я хочу дождаться конца!
– Хорошо, дайте мне ваш адрес, - сказал я.
– Если мое дело пройдет, а ваше нет, я бы хотел иметь вас около себя.
Билли вынул карандаш и нацарапал на клочке бумаги несколько слов.
– Вот где я остановился, - произнес он.
– Восход Стрит, 34. Если мне придется уехать я скажу вам, куда пересылать мне письма.
Положив записку в карман, я направил свое внимание на сардины и картофельный салат. Заказанные Билли две бутылки вина, привели нас в прекрасное настроение: весь обед мы весело болтали, вспоминая старых друзей и дни, проведенные в Аргентине, где мы пять лет тому назад впервые наткнулись друг на друга.
Я предложил закончить вечер в Мюзик - Холле, но у Билли, к сожалению, было назначено свидание, в связи с его делом, и он не мог пойти со мной.
Он не только все уплатил по счету, но еще настоял на том, чтобы я взял у него несколько золотых, чему признаться, я был очень рад.
С большим сожелением расстался я с ним в конце Джерард-Стрит и, пройдя через Лейстер-сквер, спустился к набережной, где жил в Челси. Я решил дойти до дома пешком, нежелая тратить три пенса на автобус.
Был мягкий летний вечер.
На набережной было мало народа - большей частью влюбленные парочки...
Я медленно шел, позвякивая в кармане золотыми, полученными от Билли, и размышляя о своих делах.
Несколько месяцев тому назад я покинул Боливию, полный радужных надежд: мне в первый раз в жизни предстоял случай сделаться обеспеченным человеком. Я нашел золото в огромном количестве и не сомневался, что мне удастся реализовать в Лондоне достаточный капитал для устройства экспедиции в глубь страны.
Семи - восьми недель, проведенных в Англии, было достаточно, чтобы убить все мои надежды. Весьма возможно, что Нью-Йорк может оказаться для меня не лучше, а даже хуже Лондона, но у меня не было никакого желания терять много времени в этом шумном аду. Этого недопускали и мои средства, да и вообще мне уже начинала надоедать вся эта скучная погоня за богатством.