Чтение онлайн

– Если бы... Нет, у нас с архимагом были общие учителя, но Ирриазар не из их числа. Для меня магия закрыта. – Он звонко постучал по серебристому переплетению в груди. – Есть только несколько формул, которыми Пархар наделяет свои творения. Ими и могу пользоваться. И то пока не всеми.

– А какими можешь?

Кай задумался на мгновение. Окинул взором пространство перед собой и чуть отсел от чародейки и кучера, что всё ещё уплетал свою похлёбку. Вытянул руку и облачил её в стальную перчатку, сжимающую полуторный меч.

– Надо же! Какая сложная комбинация! – восхитилась Анна. – Это из разряда свободного синтеза частиц? Говоришь, это просто формула? И долго существует?

Кучер, едва не выронив миску с супом, смотрел на всё это с опаской и неодобрением.

– Да. Скорее даже не формула, а инстинкт. Осторожно, острый, – предупредил он, когда она потянулась потрогать клинок. – Время существования не ограничено.

«Тут проблема, скорей, избавиться потом от призванного доспеха», – вскользь подумал он.

– А какие частицы используешь? Сразу берёшь металлы или синтезируешь их из более примитивных веществ?

– Я... не знаю, – признался он. – Ирриазар говорит, снаряжение Рыцаря Бездны состоит из тёмной материи. Фактически, из ничего. Это сложно понять, а осознать ещё сложнее. Можно только почувствовать. Пархар в этом разбирался. Вот только, похоже Великий Кузнец для нас навсегда потерян. А с ним и все Рыцари Бездны.

«Может, и прав был Ирриазар?» – поворочал он невесёлую мысль. – «Сидеть бы мне лучше в Долине. Ведь когда-то я был одним из многих. Возможно, одним из тысяч Рыцарей Бездны. И теперь их нет. Первородный сгубил их руками их же творца. Есть ли у меня шансы против него? Против божества Недр? А против Кузнеца? Ведь, фактически, я всего-навсего рядовой солдат. Последний из целой армии. Много ли я навоюю?»

– Будем надеяться, Ориан справится с кризисом, – пробормотала герцогиня, уткнувшись взглядом в танцующие языки пламени.

– Да. – Полуторник исчез. На землю перед их ногами посыпался чёрный пепел. – Надеюсь, справится.

4

Пять дней пути до Магистрата пролетели незаметно. И хоть тоска по оставленной далеко на севере Нэтис обгладывала душу, предвкушение скорой встречи с семьёй не давало раскиснуть.

Экипаж остановился под холмом.

Кай вынырнул на свежий воздух. Такой родной, такой сладкий воздух! Прикрываясь от солнца ладонью, посмотрел на зелёную вершину. На крошечную избушку, таящую в полуденных лучах.

– Только быстро, Кай! – выглянула из салона чародейка. – У нас задание.

– Да... – не оглядываясь, словно во сне, выдохнул он. – Я мигом.

Поднялся к калитке. Прежде чем войти, оглядел участок. Прислушался. Из-за дома раздавался мерный стук топора.

Юноша миновал забор. По тропинке добрёл до пня, что когда-то был огромной яблоней.

– Элай! – позвал он. Стук сразу же прекратился. – Матушка! Мира! Вы дома?

В избе что-то звякнуло. Послышались шаги. Дверь распахнулась и навстречу Каю выбежала девушка.

– Кай!

Он и заметить не успел, как оказался в объятиях Миры.

– Братец! – вышел из-за избы Элай. – Вернулся-таки!

Светловолосый богатырь подбежал к ним и обхватил обоих своими ручищами.

– Как вы тут, родные? – засмеялся младший.

– Урожай добрый, и Боги нам улыбаются! – проговорил старший. – А ты, выходит, всё? Справился? Насовсем вернулся?

Улыбка на лице Кая ослабла.

– Я одолел Рыцаря Бездны. Он больше никому не угрожает. Но вернулся я не насовсем. Пока только проездом.

– Как же так, братец? Хоть на пару деньков задержись.

– Мы направляемся на юг, – молвил Кай. – По заданию архимага.

– Вот как? – протянул Элай. – Поделишься?

Младший решил, что не стоит полностью посвящать их во все детали. Нечего пугать семейство какими-то там демонологами.

– Ориану нужен один человек для предстоящей кампании, – сказал Кай. – Отправил одного из своих мастеров. Я его сопровождаю.

– Ага. Понятно, – пробормотал старший. Потом, словно опомнившись, воскликнул: – Идём, покажу тебе что!

Они последовали за Элаем. Тот открыл амбар и демонстративно явил младшему его содержимое. Кай восторженно ахнул:

– Дрова! Вам удалось запастись дровами! – Он прикинул их количество. Поленница была забита до отказа, и ещё пара рядов высилась вдоль стен. – Да тут на несколько зим хватит! Это ты в Виендсале столько нарубил?

– Верно, – гордо заявил старший. – С Нитчелом и деревенскими.

– И ничего? Никаких приключений там не нашли?

– А какие приключения? Лес, как лес. Мы же там с отцом охотились ещё. Конечно, мрачноватый, но зато древесина там отменная. Хоть второй Вельфендор строй! К тому же Академия нам охрану выделила. Из стражи.

Кай и передать не мог, как он был рад, что его брату больше не нужно соваться в Виендсаль.

– Хорошо, что всё обошлось.

– Но мы ещё пойдём, – окатил его планами Элай.

– Как? Зачем?

– Другим фермерам помочь. Соседи ж, как никак. Часть добычи можем даже в город продать. Городские-то точно уж не захотят топать до Виендсаля. Да и не все же такие мастеровитые лесорубы, как мы, а? – без лишней скромности добавил он, поддев младшего локтем.

– Выходит, с Виендсалем не покончено? – хмуро проговорил Кай.

– Не бойся ты так, братишка, – потрепал его по макушке Элай. – С нами лучшие стражи Вельфендора. Мы в надёжный руках.

После нападения демона, юноша уже не был так уверен в защитниках Вельфендора. Но свои опасения выкладывать не стал. Брат всё равно пойдёт в тот проклятый лес. Что бы он ни говорил.

Младший повернулся к Элаю.

– Ты уж береги себя, – сказал он с тенью печали, а затем усмехнулся: – Нам ещё баню строить.