Чтение онлайн

Оставив за спиной эту загадку, но твёрдо уверенный, что стены замка, если что, помогут вновь, Хакон пошёл в коридор, чувствуя себя уже не больным, как тогда, когда прислонялся к стене. Впечатления были такие, что он ощущал только гнетущую усталость, но чем дальше тем уверенней выпрямлял спину: иметь во вражьем стане невидимого, но сильного помощника - это чудо!

– Почему ты не умер?
– спросила отрубленная голова Ксимона, уже успокоившаяся и… сытая.

– А ты бы хотел этого?
– усмехнулся Хакон.

– Нет, конечно, - буркнул маг.
– Когда ты бросил меня в сторону, я уж думал, что моё существование закончено - даже в таком неприглядном виде.

– Любопытно, - сказал Дракон, не глядя на него, - а сожрала бы тебя та тварь, если бы ты оставался при мне?

– Сожрала бы, - печально ответила отрубленная голова.
– Ей всё равно, кого есть. Она и лесных демонов однажды сожрала.

– Это как?
– поразился Хакон.
– Прям-таки сожрала своих?

– Да ей какая разница - свои, не свои?
– проворчал Ксимон и вздохнул.

– А ты видел, как она?..

– Нет, не видел, но свежие кости лесных демонов не один раз находили по всем углам замка. Ты не ответил. Почему ты не умер? Яд этой твари очень силён.

Хакону очень не хотелось признаваться (точней - из какого-то опасения), что ему помог замок. Поэтому как можно хладнокровней он объяснил, усмехаясь в душе:

– Кровь Драконов может перебороть некоторые яды.

– Я-асно, - уважительно протянула голова.

– Ксимон, сколько нам ещё осталось по этому коридору?

– Будет развилка, пойдёшь направо.

– И ещё, Ксимон. Может, ты мне заранее скажешь, с какими ещё адскими тварями мы можем столкнуться здесь?

– Их здесь бесчисленное множество, - мрачно ответил Ксимон.
– Поверь мне! Даже если я перечислю тебе всех тех, о ком только знаю, не уверен, что на нашем пути не появится те, о которых я не имею понятия.

– Хорошо. Давай-ка немного поговорим. Путь легче будет.

– Давай. О чём?

– О тебе. Почему тебя оставили жить?

– Из признательности, - спокойно сказала отрубленная голова.
– Если бы не я, они бы и сейчас прозябали в своих адских глубинах.

– И тебе нравится такая жизнь?

– Я слаб, как любой человек, - уже хмуро сказал Ксимон.
– Если есть возможность жить хотя бы так, я буду жить. И радоваться жизни.

– Но ты уязвим, поскольку зависишь от всех.

– И тем не менее - я до сих пор живу. Но я тебя понимаю, Дракон. Если бы я, будучи физически полноценным человеком, взглянул на себя в таком виде со стороны, я бы тоже ужаснулся.

– В таком случае, у меня к тебе ещё один вопрос, Ксимон. Ты говоришь, что здешняя нечисть тебя тоже может легко съесть. А разве тебя не охраняет какая-нибудь защиты? Разве твои нынешние повелители не удосужились хоть как-то оградить тебя от обитателей адова места? Ведь в таком состоянии ты очень беспомощен.

– Их это не тревожит, - с досадой отозвался маг.
– Нет на мне защиты. Знаменосец носил меня и оберегал от здешних тварей. Вот и вся защита.

Хакон был готов поддерживать любой пустой, совершенно не нужный ему разговор, лишь бы не чувствовать свои босые ноги. Они очень уж стали сильно ощущать пол, по которому ступали. В первую очередь потому, что язвы на стопах, хоть и подсохли немного, но всё же наступать на каменные плиты с крошками мусора, к тому же кое-где переломанных и вылезших из поверхности пола, было нелегко.

И в то же время не хотелось выдавать даже отрубленной голове, что он, Дракон, потерял возможность использовать магию. Впрочем, отвлечься от боли помогло не только то, что боль в стопах постепенно заглушалась его собственным шагом, но и то, что впереди опять что-то засветлело. Предпочитая предполагать, что любое изменение в освещении предупреждает об опасности, Хакон поспешно затушил свечу и немедленно шагнул к стене. И лишь здесь сдержанно улыбнулся. Магия недоступна в привычных объёмах, но она есть. Надо лишь уметь воспользоваться ею.

И застыл. Коридор ещё не закончился. А потому, прислушиваясь к тихим шумам впереди, Хакон примерно представлял: некое существо вышло откуда-то из-за стены и направляется ему навстречу. Шагов не слышно. Но шелест, очень сильно похожий на шелест одежды при ходьбе, приближался.

Дракон вжался в стену, осторожно обыскивая её: на месте ли записи, не скрыты ли они под глиняной замазкой? Но стена была ровной. Под пальцами воин-маг не обнаружил шершавых разводов глины и успокоился. И вновь уже более старательно прислушался к тому, что приближалось. Отрубленная голова помалкивала, но теперь Хакон знал - почему. Невыгодно разговаривать. Ксимон тоже побаивался привлечь к себе внимание адских тварей.

Отринув все мысли, Хакон попытался представить, что стоит за шелестом идущего мимо существа. Оно высокое - это воин-маг понял по сопению, еле-еле доносящемуся сверху. Оно громадное - насколько сумел определить Хакон по тому, как топали по плитам довольно тяжёлые лапы. Оно явно недавно кем-то пообедало: в воздухе появился едкий “аромат” переваренной плоти. Словно зевнула собака, сожравшая крысу.

Придавшись к стене, Дракон перестал дышать, вслушиваясь в то неведомое, что проходило мимо, и боясь выдать себя даже дыханием. Но вот нечто плотное ощутимо пропало, пройдя далее по коридору.

– Ушёл!
– шёпотом выдохнула отрубленная голова. И оживилась.
– Кажется, я понял, где мы находимся. Это вышло из-за угла, а значит, второй коридор, куда нам надо свернуть, недалеко.

Хакон помедлил, прежде чем спросить:

– А свечу теперь зажечь можно?

– Не знаю, - уже уныло ответила голова.
– Я бы предпочёл, чтобы было светло, но…

Подумав, Хакон всё же засветил свечку. До стены, за которой скрывался поворот, дошли в молчании. Но, когда Дракон понял, что дальше опять будет длинный коридор, он тут же спросил: