Чтение онлайн

— Он ошибся, — не веря своим глазам, прошептала я.

— Кто знает? Может, наоборот, сделал правильный выбор? Илона умна, красива, умеет себя подать. Духи с каплей подчиняющего зелья завершили дело. Остался сущий пустяк — чтобы они провели вместе ночь. Тогда ваша связь окончательно разрушится.

Стиснув в руке медальон, я мысленно пожелала, чтобы потолок обрушился на голову герцога Рауха. Остановили меня только невинные люди, собравшиеся в зале Академии, и, конечно же, принц.

— Мирабель, — произнес герцог, — давайте поговорим серьезно. Максимиллиан все равно умрет, но зачем погибать вам? Вы еще так молоды. Пара — одна и на всю жизнь, это глупость. Принц вас не любит, он предпочел вам красивую куклу…

Слова Рауха доносились до меня, как сквозь вату. Я не заметила, как он приблизился, осторожно взяв меня за руку. Я чувствовала себя слишком несчастной, чтобы отнимать ладонь или возражать.

Зачем мне жить? Всё, на что я надеялась, исчезло. Я чужая в этом мире. У меня нет ни дома, ни друзей, ни любимого человека. Партнерство — всего лишь иллюзия, такая же, как и наши встречи с драконом во сне.

«История повторяется, — думала я, — я застала своего жениха с мачехой, за неделю до свадьбы. А теперь с Илоной ушел мой дракон, моя Пара».

Герцог, продолжая что-то говорить, коснулся цепочки с медальоном, висевшим у меня на шее. И я вдруг очнулась.

— Держите руки при себе, Ваша Светлость, или снова познакомитесь с моим осколком.

Раух пренебрежительно скривился.

— Я всего лишь хотел помочь вам, Мирабель. Кстати, ваш осколок — мощный артефакт. Когда-то он принадлежал женщине из королевской семьи. Она была талантливым магом, умела создавать порталы и проходить из одного мира в другой. Вы не знаете всей силы осколка. Станьте моей, Мирабель, и я сделаю вас не только королевой, но и великой магиссой.

Не отвечая, я взглянула в сторону помоста, где стоял принц, и поняла, что он пуст. Не было и Илоны. Гости, шутя и пересмеиваясь, разошлись по залу. Заиграла веселая музыка, откуда-то сверху посыпались розовые и белые лепестки.

Праздник начался.

Коснувшись медальоном барьера, созданного Раухом, я заставила его исчезнуть, и отправилась на поиски своей Пары.

Я должна увидеть его еще раз. Даже если Раух прав, и он выбрал Илону. Даже если я не смогу его спасти.

Поднявшись по лестнице, я остановилась в пустом коридоре и прислушалась. Вокруг было тихо. Потом прикрыла глаза, пытаясь определить, где находится моя Пара.

«Надеюсь, он не уехал из замка!»

Мои страхи не оправдались. Я словно наяву увидела гостевые комнаты в Южном крыле, куда несколько минут назад прошли принц и Илона.

Как билось мое сердце, когда я подошла к приоткрытой двери! Память услужливо подкинула картинку из прошлого: полураздетая Илона, Макс, сидящий на смятой постели. Неужели мне снова предстоит увидеть нечто подобное?

До меня донесся кокетливый голос мачехи:

— Дорогой, я устала.

— Тогда тебе нужно отдохнуть. Хорошего вечера, Илона.

Послышался шелест платья, как будто женщина торопливо бросилась за принцем:

— Любовь моя, разве ты не останешься со мной? Ты представил меня, как свою невесту, все приличия соблюдены.

Повисла пауза, мучительная не только для меня, но и для Илоны. А потом Максимиллиан ответил:

— Я не понимаю, но чувствую: что-то не так. Словно совершаю ошибку, обнимая тебя.

Мачеха принужденно рассмеялась:

— Макс, что за нелепость? Я — твоя избранница, твоя Пара. Поцелуй меня, и ты…

Не в силах этого слышать, я резко толкнула дверь:

— Его зовут Максимиллиан. И он — не твой. Не путай принца со своим любовником, Илона.

Две пары глаз обратились в мою сторону. Голубые глаза Илоны, потемневшие от ненависти, и золотисто-карие — принца-дракона, в которых промелькнула бездна эмоций — от удивления до радостного узнавания.

— Ты пришла, — прошептал принц, протягивая мне руку.

— Мирка, — шипению Илоны могла позавидовать змея. И её реакции — тоже, потому что мачеха мгновенно вытащила из-за корсажа короткий клинок. Полированный металл блеснул при свете свечей.

Я не успела бы уклониться: мачеха двигалась слишком быстро. Но, в последнее мгновение, между нами бросился принц.

Теплые руки скользнули по моим плечам. Я отчаянно закричала, наблюдая, как на его груди расплывается кровавое пятно, и он медленно опускается на пол.

Мачеха брезгливо отодвинулась.

— Глупый мальчишка. Жаль, он был такой красавчик. Впрочем, мужики всегда найдутся. Но нам двоим, нет места в этом мире.

Я молчала, не сводя взгляда с принца. Собственная жизнь, будущее, всё вдруг стало безразличным. Как будто моя душа умирала вместе с ним.

Илона крепче сжала кинжал.

— Прощай, дорогая падчерица.

Лучи заходящего солнца заливали комнату теплым светом. Я задернула штору, чтобы они не потревожили спящего на кровати мужчину. А затем снова опустилась на стул, стоящий в изголовье, и долго смотрела на красивое лицо моего партнера.

А ведь мы могли и не встретиться. Или, что еще хуже, я могла потерять свою Пару, сразу после того, как обрела.

Рука Илоны не дрогнула. К несчастью для неё, мачеха забыла о том, что мы в чужом мире, и я могу обладать магией. После секундного замешательства я сжала в руке медальон. Невидимый щит отбросил женщину к противоположной стене.

Склонившись над принцем, я поняла, что он серьезно ранен. Но, стоило мне его коснуться, как кровь перестала течь. Партнеры обладали способностью исцелять друг друга, как потом объяснил мне Лорес.