Чтение онлайн

По крайней мере, этот вопрос Леопольду вроде бы удалось решить. Духи земли вырыли глубокую яму, в которую были сложены тела, обработанные Иссушением и консервирующим зельем; в таком состоянии мумии смогут храниться очень долго, и воскрешение должно бы быть ещё возможно.

Окаменённых сложили туда же.

Целебная и стимулирующая магия Аньи подняла на ноги всех пленников - одному даже отрастив ногу - но все они оставались истощёнными и измотанными. В игре не было магии, утоляющей голод или жажду, так что её не было и сейчас; в итоге пленникам пришлось раздать часть трофеев. В чём-то это было и к лучшему - уменьшало объем и вес груза, который нужно было тащить к гильдии, пусть даже для этого планировалось воспользоваться "Путём духов".

"Имитация" копировала навыки не идеально, но общаться можно было. Подождав, пока пленники съедят и выпьют выданные им порции, Леопольд принялся через переводчицу расспрашивать одного из мужчин. "Кто вы и откуда", для начала.

Расспрашиваемый назвался авантюристом, охотником за магическими предметами. По его словам выходило, что многие его коллеги пытаются поживиться остатками давних сражений людей и эльфов; магические предметы, даже повреждённые, высоко ценятся, так что это занятие привлекало множество желающих, несмотря на риск. Временами, однако, в эльфийском лесу пропадали целые команды, уже снаряжённые магическими предметами; своеобразный круговорот магии.

Неудивительно, что эльфы оставили большинство, если не все, предметов, на месте: удобная приманка для свежего мяса.

Мужчина пытался и сам расспрашивать, с кем имеет дело, но Леопольд игнорировал его вопросы и продолжал задавать свои.

Дети, как он и подозревал, были захвачены эльфами во время одного из рейдов на человеческие поселения, и это поднимало новую проблему: им было некуда и не к кому возвращаться. Жизнь не любит упрощать себя…

– Похоже, у нас планируется изрядное пополнение в подмастерьях?
– заметил подошедший в какой-то момент Дорн.

– Похоже на то - вздохнул Леопольд.

Одного-двух подростков, возможно, ещё можно было бы куда-то пристроить, но сразу два десятка… Да ещё и на побывавших в плену у эльфов будут как минимум коситься. Слабая распространённость магии и банальной грамотности приводили к самым диким суевериям, и ничего хорошего даже после бегства из плена несчастных детей не ожидало. Вполне могли и убить "свои" же, опасаясь каких-нибудь проклятий или чего-то подобного.

Гильдия, в принципе, способна приютить-устроить и большее количество, но Леопольду крайне не хотелось брать на себя эту обузу. Что поделать, он никогда не любил детей, - возможно, потому так и не женился - да и вообще с какой стороны не посмотри, это проблема.

Хмм… Если мыслить в более крупных масштабах, всё становится не так плохо. Серьёзно, нужно переставать мыслить, как обыватель - уж после развязанной-то войны…

Это снова заставила скривиться, но не остановило ход мысли.

Если удастся убедиться, что от мелких не будет проблем, их можно будет переключить на бытовую работу, которой сейчас занимаются подмастерья, и соответственно разгрузить их для более важных вещей. Заодно - подтянуть язык и получить группу переводчиков. Вряд ли они смогут получить игровые классы, как подмастерья, но может статься, что чему-то обучить всё же удастся… впрочем, это скорее вопрос дальней перспективы.

Ну и если использовать кого-то в гильдийских делах всё-таки не удастся, есть ещё один "необывательский" вариант. Захватить какую-нибудь деревушку, и распределить детей принудительно, возможно, припугнув обитателей и не забывая устроить пару проверок впоследствии. В качестве компенсации, "приданого", так сказать, можно помочь с сельским хозяйством и инструментами.

Леопольд хмыкнул. Надо же… Только что была проблема, но стоило взглянуть на неё с другого… нет, не угла, а уровня, и она практически исчезла. Возможно, у него всё-таки есть задатки гильдмастера. Или предводителя? Правителя?..

Или это сказывается персонаж. Всё-таки оно действительно к лучшему, если так… Даже если это и меняет его, то очевидно только в лучшую сторону. Да и не заметно реальных изменений– просто появляется способность выполнять то, что необходимо выполнить.

Что до взрослых - алхимик склонялся к тому, что их можно просто отпустить. Дать с собой пищи, пару балахонов с трупов, и пусть идут. После разборок с эльфами нежити в окрестностях если и осталось, то стало намного меньше… в принципе, для надёжности можно дать немного святой воды.

Проблема, однако, была в другом: вернувшись, они расскажут о том, что знают, о загадочных чужаках и об их атаке на эльфов. Скорее всего, большей части не поверят, но всё равно - информация распространится. Преждевременно и ненужно.

Оставить с детьми? Сомнительных полубандитов? Неразумно. Тоже окаменить, до лучших времён? Они всё-таки не враги, а безопасность процесса всё ещё под большим вопросом. Вот и думай, гильдмастер…

У Леопольда появилось серьёзное подозрение, что злодеями становятся тупо от лени - чтобы не мучиться, придумывая морально удовлетворительное решение.

– Их можно было бы использовать, как агентов на человеческих землях, но я не представляю, как гарантировать лояльность - пожаловался он соратникам.
– Вернее, лояльность-то полбеды, есть чем соблазнить. Но вот молчание? Подобные типы явно не сторонятся выпивки, а она развязывает языки.

– Можно приставить следить духа - предложил Джаббий.
– Чуть ограничит мои возможности, но со временем присмотр можно будет и убрать.

Учитывая, что в этом мире духи, как и химеры, "поумнели", идея была здравой.

– Стоит попробовать - согласился Леопольд.
– И можно будет обмениваться информацией через твоих посыльных. Только навык письма скопировать. Хорошо… Похоже, пока что все проблемы разобрали.

После того, как гильдийцы вынесли из подземелья всё ценное, что нашли, само его они по большей части оставили, как есть - только разрушили магические контуры в лабораториях. Предварительно скопировав, для дальнейшего изучения: знания сами по себе не бывают плохими, а Некромант в игре был вполне распространённым классом. А местную магию, пусть её практики себя и не показали, всё-таки следует изучить, даже Джаббий при всей его неприязни к некромантам был с этим согласен.