Чтение онлайн

– Твой отец жив?

– Да, он ждёт нас.

– Постой, значит, когда ты переходил в тот раз, была угроза, что ты не вернёшься домой живым?

– Ты всё правильно поняла. И тот, кто тебя сюда отправил, наверняка знал, что ты очень быстро погибнешь.

– Ты знаешь, кто это был?

– Знаю. Не думай об этом сейчас. Мы вернёмся и спросим за предательство.

– А мы не погибнем там?..- наконец, я задала главный вопрос.

– Нам понадобится помощь одной очень могущественной дамы. Вот к ней мы и идем.

– А-а…- протянула я,- откуда ты знаешь путь, если ты здесь впервые? Я не видела у тебя ни карты, ни компаса.

– К её дому не существует карты,- вздохнул Артём,- её дом надо почувствовать.

Ах, почувствовать! Так вот в чем дело! Мы здесь бродим потому, что надо почувствовать.

– Имей в виду,- на всякий случай решила предупредить я,- обратно в эту нору я не полезу!

Я развернулась и навела луч фонарика в ту сторону, где по моим ощущениям должно быть отверстие норы. Там была ровная поверхность, без каких либо выступов или провалов. Что за… Я пошарила лучом фонарика вокруг. Никаких ходов в этот зал не было. Мы стояли в небольшом каменном зале, по сути, каменном мешке.

– Похоже, что мы пришли,- сказал Артём. И уже громче,- Избушка покажись!

Я не успела, как следует испугаться, после того, как обнаружила себя в каменном мешке, как моя психика подверглась новому испытанию. Откуда ни возьмись…Да, да, прямо из ниоткуда появилось некое бревенчатое «сооружение», размером немного больше дачного известного строения, общего пользования.

– Избушка, стань по старому, как мать поставила!

Одна из стен этого большого бревенчатого ящика, открылась, как дверь и из него выползла полузмея-получеловек. Вернее верхняя её часть, голова, плечи и туловище были когда-то человеческими, а нижняя походила на длинный и толстый змеиный хвост. Почему я говорю, что было, похоже? Потому, что местами плоть на этом существе отвалилась, и были видны кости. Один глаз исчез и оголенные кости черепа, демонстрировали черный провал глазницы. Внутри глазного провала сиял то ли бриллиант, то ли звезда в неведомом черном небе. Кости ребер кое-где торчали наружу. Некоторые пальцы на руках тоже представляли собой костяшки. Другие же части, этого странного тела, хоть и выглядели по старушечьи, радовали взгляд, вполне здоровым, и главное, целостным кожным покровом. Волосы с одной стороны торчали, словно хорошо использованная пакля, с другой стороны их не было совсем. Существо аккуратно выставило хвост, нащупало землю, или в нашем случае камень, затем перенесло свой вес на него и аккуратно выбралось из бревенчатого ящика. Оказавшись на земной поверхности, оно несколько раз прыгнуло на спружиненном хвосте поближе к нам, но не больше полуметра.

– Кто это ко мне пожаловал?- проскрипело оно глухим басом.

– Здравствовать тебе, бабушка!- сказал Артём.

– Сам не простудись! Чего пришел? Да ты и девицу приволок за собой?

– Нам надо в наш мир к отцу и матери вернуться. Помоги нам!

– Чего здесь не живется? Тебя вроде кочергой не бьют, да и девицу твою не обижал ни кто.

Я стояла, не жива, не мертва. Кроме ужасного вида этого существа, дополнял образ невыносимый смрад гниющей плоти. Существо хохотнуло, и тут же передо мной очутилась элегантная дама за пятьдесят, с небольшим лишним весом. Блондинка с современной ассиметричной стрижкой, с выбритыми с одной стороны волосами. Глаза её сверкали, как свечи, один глаз голубым, другой черным огнём. Упитанное тельце было прикрыто деловым платьем до коленей. Дама сидела на кресле-качалке и в такт покачиванию кресла, покачивала пухлой ножкой в туфельке на огромной шпильке. Трупный смрад исчез, и я почувствовала запах французских духов. На коленях у неё развалился жирный черный кот. Он лежал на спине, выставив вверх свои пушистые лапки, и спал. Или делал вид, что спит, и ему ни до чего нет дела.

Дама с интересом рассматривала меня. Мы пялились друг на друга ничуть не стесняясь.

– Ну, с ним всё понятно. У мужчин все проблемы легко решаются. Вытащил меч, да порубил головы супостатам. Справедливость восстановлена! А ты чего идешь туда? Женщины проблемы не мечом решают. Тебе там несладко придется,- сказала дама обычным женским голосом.

Я мялась, не зная, что ответить.

– О, да наш добрый молодец не поведал красной девице, что её голубушку ждёт!- воскликнула дама и ухмыльнулась своим мыслям,- А ты, милая, подумала, кто тебя сюда отправил? Враги у тебя есть. Сильные и могущественные. Да такие, что легче собственную руку отгрызть, чем их победить.

– Почему их так трудно победить?- спросила я.

– Да потому, что связаны вы! Чем сильнее ты, тем сильнее твой враг. И наоборот. Нанося урон врагу, нанесёшь вред и себе самой!

– А если я не приду в тот мир, мои враги ослабнут?

– Что?- дама психотерапевт, как я её окрестила про себя, засмеялась,- Нет, не ослабнут! Наоборот! Им ни кто не противостоит.

– Значит, если я не приду туда, то тем, кто меня убил, будет хорошо?

– А если придёшь, и не сможешь битву выиграть? Они тебя уже один раз погубили!

– Я рискну!

– На что рискнёшь? Ты же тетёха! Тебя обмануть легче, чем конфету у ребёнка отобрать!

Меня захлестнула неведомая до сих пор ярость. Что же они меня все такой никчемной считают? Родители, теперь вот эта… психологиня потусторонняя.

– Не никчемной,- поправила меня психологиня,- а доброй. И доверчивой. А у врагов твоих ни морали, ни доброты нет давно. Да и не было её никогда. Только зависть, злоба, жадность, лживость. Можешь любой порок назвать, не ошибёшься.

Я, что вслух это сказала или она мысли мои читает? Кстати, Артём тоже, иногда, мои мысли предугадывает. Я подозрительно посмотрела в его сторону. Конечно, любой нормальный человек предпочтёт держаться подальше от неприятностей. А здесь мне их гарантируют. Но я прожила тридцать четыре года, оберегаемая родителями, (простите меня папочка и мамочка, что так бессовестно покинула вас), больших неприятностей у меня не было никогда. Но и сердце моё не билось, захлебываясь от счастья, так как бьётся рядом с Артёмом. Рядом с ним я ожила. И если за такое чудо надо заплатить высокую цену, я готова это сделать. Если надо будет противостоять близкому врагу, я сделаю это.

– Я рискну,- сказала я.

Мне показалось, что Артём всё это время задерживал дыхание и сейчас выдохнул.

Психологиня побарабанила наманикюренными коготками по резной ручке кресла.

– Ну, хорошо. Воля ваша,- сказала она,- От меня чего хотите?

– Ну как чего, бабуся?- радостным голосом спросил Артём,- Напои, накорми, в баньке попарь, в постель уложи да дорогу укажи!

Я посмотрела на Артёма, как на умалишенного. Он улыбался во все свои зубы. Мне даже показалось, что я разглядела пломбу у него на зубе мудрости. Какая баня? Какая постель? Он, что, сказок перечитал? Хотя, в свете последних событий, логичнее предположить, что это у меня крыша съехала.

– Ну, заходите… внучки,- скептически промолвила психологиня и кивнула головой в сторону открытой двери в свой бревенчатый скворечник, откуда она выползла, еще, будучи змеечеловеком. Или человекозмеёй. Как правильно?

Артём не стал ждать второго приглашения, схватил меня за руку и потянул в указанную сторону. Если бы я была способна в тот момент мыслить критически, то непременно бы воспротивилась этой идее, но тогда я находилась под впечатлением от странной собеседницы и ситуации в целом. Пока я пыталась осмыслить и уложить в голове всё происходящее, Артём уже обхватил меня руками за талию и закинул в черное пространство странного строения, и тут же запрыгнул сам. Следом за нами подпрыгнув вместе с креслом, на пороге оказалась психологиня. Дверь за ней закрылась. У меня было ощущение, что это задвинули могильную плиту.