Чтение онлайн

Инесса вдруг замолчала и уставилась прямо на меня. Отсутствующий взгляд постепенно снова становился осознанным и наполнялся злобой.

– Так что да, ты права. Твоя мать – не дура. Раз сумела найти такого мужика. Найти и удержать. Выпить хочешь?

Я покачала головой.

– Ну и ладно. Проваливай. Только у тебя, как у матери, не выйдет… Не встретила ты ещё своего Ивана.

Она поднялась, достала из холодильника початую бутылку виски и забыла о моём существовании. Я пошла собирать вещи, чтобы навсегда покинуть это негостеприимный дом.

У Егора была странная работа. Он то спал до обеда и по полдня сидел за ноутбуком, то вскакивал ни свет ни заря и убегал куда-то, не успев попить кофе, а возвращался за полночь усталым и злым. Разговаривал сам с собой, спорил с невидимыми собеседниками, материл кого-то по телефону, но чаще всего стучал по клавиатуре компьютера так яростно, будто передавал срочное сообщение на фронт.

Я уволилась, но новую работу не нашла. Егор даже обещал устроить меня практиканткой в свою редакцию. «Месяц покрутишься, посмотришь что да как, напишешь пару репортажиков, а там и настоящим делом займёшься».

Меня залихорадило от волнения. Неужели я смогу стать журналистом? Но за прошедшие три недели я так и не попала на планёрку. То редактор был в отпуске, то Егору некогда.

Всё свободное время – а оно у меня было свободным с утра до вечера – я делила между домашними делами и подготовкой к экзаменам в школе. Квартира блестела чистотой, завтраки, обеды и ужины становились всё вкуснее и разнообразнее, а алгебра с физикой с каждым днём понятнее и проще.

Я давно не видела тётку, но часто вспоминала её рассказ о родителях. Мысль о том, что она была влюблена в моего отца, обжигала стыдом, как будто я подглядывала в замочную скважину. Ей было шестнадцать, а ему тридцать три. Да он должен был казаться ей стариком! Мне хотелось одновременно и навсегда выкинуть из головы эти образы, и прокручивать их, домысливая, воображая.

Как сложилась бы жизнь Инессы, если бы отец выбрал её? Была бы она счастлива? Я попыталась представить их вместе: саркастичную красотку и молчаливого великана. Меня передёрнуло. Между ними так же мало общего, как между колибри и медведем.

В нашем доме не было ни одной фотографии отца в молодости, я могла лишь предположить, как он выглядел двадцать лет назад, но фантазии хватало, чтобы представить себе прямого и высокого, как тополь, черноволосого красавца. Возможно, тогда в его лице не было зловещей угрюмости, голос звучал звонче, веселее, а глаза блестели счастьем и влюблённостью? Не знаю, но что-то мне подсказывало, что отец уже тогда был сломлен, даже если не подавал вида.

– Купи себе что-нибудь сногсшибательное. Дерзкое мини или декольте. И обязательно туфли на высоком каблуке. Я хочу видеть твои длинные ноги и красивую грудь. Но попрошу обратить особое внимание! Ты не должна отходить от меня ни на шаг. Пусть смотрят, но не приближаются. Моя женщина – Снежная королева, поняла?

Егор развалился на диване и, не отрываясь от телефона, рассказывал, как мы встретим Новый год. Услышав слово «Тропосфера», я покрылась ледяным потом. Снова оказаться в этом месте, пережить события той ночи было страшнее всего на свете. Но он не заметил моего испуга. Откинувшись на подушках, Егор потягивал пиво прямо из бутылки, хотя я предложила перелить его в стакан, и продолжал монолог.

– Там будет классная тусовка. И один чувак, с которым я хочу познакомиться поближе. Столичный гость. Ты должна мне помочь. Нужно всего лишь привлечь его внимание и пригласить за наш столик.

Егор наконец оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня.

– Не бойся, тебе не придётся делать ничего особенного, разве что пару раз пройти мимо него и невзначай улыбнуться. Капля флирта – не более того.

Я стояла в дверном проёме, бессильно опустив руки, и не знала, что ответить.

– Да блин! Ты вообще понимаешь, о чём я говорю? Мне нужна твоя помощь! – Меньше всего я хотела, чтобы Егор злился.

– А нельзя ли перенести флирт на другой случай? Может, встретим Новый год вдвоём? Здесь? Было бы здорово просто нарядить ёлку, нарезать салатов…

– Каких ещё салатов, Олесь? От этого вечера зависит моя карьера. Пора уже, блин, свалить из этой дыры. В Москву хочешь? А в Питер? А ещё дальше, в Европу, в Америку?

Я никуда не хотела, но кивнула, взяла из его протянутой руки пятитысячную купюру и начала перебирать в уме ближайшие магазины, в которых можно купить новогодний наряд.

Мы пришли в клуб за три часа до Нового года. Егор, проходя по залу, здоровался со знакомыми и друзьями. Не дойдя до нашего столика, успел выпить рюмку коньяка, обнять двух худых блондинок в обтягивающих платьях и пожать руки трёх солидных мужиков в костюмах и белых рубашках. Наконец мы уселись на маленький кожаный диванчик в углу.

Я вздохнула с облегчением. По крайней мере мы сидим не на балконе, как в прошлый раз, и можно надеяться, что сегодняшний вечер пройдёт по другому, более удачному сценарию. На столике блестело ведёрко со льдом и торчащей из него бутылкой шампанского, стояли блюда с ломтиками красной рыбы, крошечные бутерброды с икрой, разноцветные канапе с сыром и ещё какие-то блюда, названия которых я не знала. Всё выглядело изысканно, но не аппетитно. Я словно оказалась в музее, где нельзя прикасаться к экспонатам. Только любоваться.

Я решила, что не буду пить алкогольные напитки, чтобы не повторить собственных ошибок, поэтому налила в стакан минеральной воды и залпом его осушила. Егор заметил, в каком состоянии я нахожусь, и запротестовал.

– Э, нет, так дело не пойдёт. – Он открыл шампанское, наполнил фужер, подождал, пока спадёт пена, долил до самого края и протянул мне. – Пей. Это неотъемлемая часть нашего плана.

Я зажмурилась и сделала глоток. Егор взял из блюда со льдом какую-то ракушку, сбрызнул её соком лимона и велел мне открыть рот. На язык скользнуло что-то холодное и солёное. Я скривилась.

– Это устрицы, моя дорогая. Не нравится? Поверь, ты ещё оценишь их вкус. С другой стороны, я не настаиваю, тут есть чем поживиться. Алгоритм «шампанское – закуска» нужно будет повторить ещё пару-тройку раз, а пока посмотри вон туда. Видишь мужика в синем костюме? Сейчас он немного выпьет, расслабится, и тебе нужно будет привлечь его внимание. Самую каплю. Достаточно просто улыбнуться.

– Кто он?

– Святослав Иванович Гладков. Владелец крупнейшего федерального портала новостей. Мне напела птичка, что ему нужен редактор отдела происшествий.