Чтение онлайн

Его мысли, подстёгнутые выпитым алкоголем, вновь и вновь устремлялись к Джуди, но не только к его пропавшей возлюбленной, но и девушке с красными губами. Сцена в саду его заинтриговала. Итан подозревал, что оказался к ней неподготовленным лишь потому, что Лорна утаила огромный пласт важной информации.

Трудно разобраться в перипетиях сериала, пропустив предыдущие три сотни серий.

— О чём ты? — нахмурилась она, к счастью, разительно снизив громкость своего голоса.

— Девочка, которую твой сын спас из реки, — сказал он, — ты заверила меня, что ничего о ней не знаешь. И тут она заявляется сюда в качестве одной из южных ведьм. И, кажется, у них с твоим сыном были какие-то серьёзные тёрки, — с огромным усилием выдавил Итан, и тут же пожалел, что вообще произнёс это вслух.

Исповедоваться Лорне — глупая идея, из неё паршивый священник. Ни сочувствия тебе, ни утешения, ни отпущения грехов, а всё услышанное она всенепременно использует против тебя.

— Что? — изумлённо воскликнула она. — О чём ты говоришь?

— Джудит Дэвис, — уточнил он.

Оторвав глаза от новой порции напитка, он посмотрел на мать и обнаружил, что она выглядит по-настоящему растерянной. Лорна сидела, закусив губу и уставившись перед собой немигающим взглядом. Её пальцы постукивали по бокалу, но тихо — подушечками, а не огромными кольцами.

Как мило с её стороны!

— Мне всё это не нравится, — наконец изрекла она. — Эта Джудит — правая рука Аманды и её преемница. Это очень коварная и опасная ведьма. Не представляю, какие дела могли связывать их с моим сыном. Что она тебе сказала? Она поняла, что ты самозванец?

Мужчине невольно вспомнился их поцелуй с «коварной и опасной ведьмой». Он от всей души порадовался, что Лорна не телепат, и не может подглядеть картинку, возникшую в его голове.

— Не думаю, — уклончиво ответил он, — но она была не очень-то дружелюбной и спросила меня про Мелиссу.

— Значит, они и сами ничего не знают, — заключила Лорна с тяжёлым вздохом, — и хотели это выяснить.

— Что же… — развёл руками Итан, — тогда я бессилен вам помочь. Полагаю, что Мелисса прихватила Мэнди и просто смылась подальше от всей вашей безумной компашки. Без обид, Лорна, но жизнь с вами — грёбаный праздник. Я на её месте поступил бы также. Это я, кстати, и собираюсь сделать сейчас.

«Чтобы больше не сталкиваться с той Джуди», — закончил он про себя.

Он был уже в дверях, когда его настиг голос Лорны, тихий и усталый.

— Я на самом деле не знала, кто она такая, — словно извиняясь, сказала она, — что Джудит Дэвис — и есть та самая девочка, которую он когда-то спас.

— Ну… здорово, — рассеянно откликнулся Итан.

— Ведь это для тебя важно? — заискивающе добавила не его мать.

Он предпочёл промолчать. Разбережённая старая рана ныла хуже пострадавшей головы, а ему ещё нужно было как-то привести себя в порядок, прежде чем идти к сыну. Устранить последствия не только срыва, но и знакомства с другой версией Джуд.

На контрасте запах алкоголя показался Итану меньшим из зол.

Часть первая

Глава шестая

Он переоделся в свою одежду, долго умывался холодной водой с мылом и несколько раз тщательно почистил зубы, но всё без толку. Итану упрямо мерещился гадкий спиртной душок, будто въевшийся в кожу и волосы, хотя было очевидно, что это просто игра воображения.

Да и Эрвин уже спал. Мужчина проверил — сын не прикидывался и не сбежал, соорудив вместо себя под одеялом обманку из вещей, а по-настоящему сладко посапывал в постели Мэнди, обнимая подушку. Во сне он казался младше своего возраста и совсем беззащитным. Длинные ресницы бросали тени на пухлые щеки и курносый нос, как и у Джуди, чуть тронутый россыпью веснушек.

От этой картины Итану стало легче. Он немного понаблюдал за ребёнком, вслушиваясь в его тихое размеренное дыхание, и решил отложить серьёзный разговор, а вместе с ним и возвращение домой до утра. Бесчеловечно было бы выдёргивать сонного малыша из постели и тащить через тот жуткий лес.

«Для начала — заставить его отвести нас туда» — уныло поправил себя Итан. Он предчувствовал, что это будет непросто. Как только Эрвин узнает, что местоположение Мэнди по-прежнему остаётся для всех загадкой, он всенепременно упрётся рогом. Он ни за что не поверит, что девочку забрала её мать и потребует доказательств. Ведь он с чего-то вдруг назначил себя ответственным за судьбу Мэнди.

Чёртова девчонка!

Но не Итану было осуждать сына. Когда-то он тоже предпринимал жалкие попытки кого-то спасать — сначала Габриэллу, а потом и свою мать, которая нуждалась не в спасении, а в хорошем психиатре. Всё это скверно закончилось, а Эрвин слишком мал, чтобы знать, куда на самом деле приводят благие намерения. Жизнь ещё успеет сломать его и испортить, но не сейчас, как хотелось верить Итану.

Размышляя об ошибках прошлого, мужчина никак не мог уснуть, и в результате впервые за очень долгое время долго проспал. Когда он открыл глаза, пересохшие после продолжительного ношения контактных линз, было уже светло. Итан проигнорировал непривычную трель будильника нового телефона, но окончательно взбодрился от жуткого шума с первого этажа.

Звук был настолько омерзительным, что самому сатане захотелось бы проткнуть себе барабанные перепонки, лишь бы больше не слышать этой душераздирающей какофонии. Стенания грешников и те, не иначе, были благозвучнее.

Как выяснилось, источником шума оказался рояль, за который Лорна усадила Эрвина, вероятно, рассчитывая запоздало привить внуку зачатки аристократического воспитания. Мальчику идея явно понравилась — он самозабвенно лупил по клавишам, невзирая на мольбы о пощаде, издаваемые старинным инструментом.

Лорна наблюдала за этим надругательством с глупо-восторженной физиономией.

Итан нарочито кашлянул, привлекая их внимание. Эрвин перестал терзать клавиатуру и воскликнул:

— Привет, пап! Ну как тебе?

— Неплохо… для начала, — тактично сказал мужчина, чтобы не обижать сына непрошенной критикой.

— Можно мне будет заниматься с учителем? — продолжал частить мальчик, пребывая в сильном возбуждении от новой забавы. — Бабуля сказала, что…

— Подожди-подожди, — в деланной задумчивости начал Итан, — а не ты ли прикидывался больным каждый раз, когда тебе нужно было ехать к преподавателю гитары? И это спустя месяц занятий! Пианино в чулан не закинешь.