Чтение онлайн

– Эй! – возмутилась Тризер. – Я же не говорила отстёгиваться!

Её никто не слушал. Стив и Лия приподнялись с места, чтобы рассмотреть, что за местность на этот раз находится под днищем их машины. Внизу обозначился невысокий горный кряж. Конусы городов, всё ещё достаточно хорошо видимые с этого расстояния, парили, словно над землёй, но были погружены в серую взвесь, поднятую непонятным оружием. Они плыли в ней, как сырные галушки в молочном супе.

Пук получился достаточно громким, чтобы его услышали все. Не было сомнений: теперь за них возьмутся всерьёз.

– Ангел, будь начеку, – предупредил Стив ИС.

Тризер развернула свой кар и устремила его к земле, пытаясь хоть на время затеряться среди безжизненных складок гор. Всё-таки мрачное место эта Изерия! Ничего похожего на растительность. Как здесь могла образоваться жизнь, а тем более разумная? Непонятно.

Предупредительно пискнули радары. И, сразу же отозвалась ИС.

– Наблюдаю множественные цели, – сообщила она. – Три часа, юго-восток. Тридцать штук. Большеразмерные. Мамочки, да они огромные!

– Ангел, ты волнуешься? – удивился Стив, но в ответ получил лишь молчание.

Кажется, она смутилась. Он не переставал удивляться её самосовершенствованию. Постоянно выкидывает что-то новенькое. Доберётся он до Крейга – обязательно устроит ему разнос. Нельзя же вот так очеловечивать машину.

Скалы проносились в опасной близости. Совсем рядом. Если высунуться, то можно дотронуться до них рукой. Стив, чувствуя внутренний дискомфорт, прислушался, пытаясь определить, что его так тревожит.

Звук – словно кто-то водил куском сырого дерева по стеклу. Все не отрываясь смотрели на Тризер. Звук исходил именно от неё. Она заметила всеобщее внимание.

– А что? – прогудела изерианская дамочка, сконфуженно отворачивая муравьиное личико. – Я всегда пою, когда волнуюсь.

– Не надо! – хором попросили все.

Сильный удар пришёлся аккурат в кормовую часть их транспорта. Получив ощутимый пинок под зад, машина завертелась в воздухе. Кувыркаясь, она ударилась о ближайшую скалу и в туче каменных осколков, слегка вихляя, продолжила, к всеобщему удивлению, свой полёт.

– Этот выдержали, – прошептал Стив. Он понимал: до развязки остались мгновения.

– Не радуйся, – немедленно отозвалась Тризер. – Этот выстрел пристрелочный. Сейчас жахнут по-серьёзному.

– А может, снова буль-буль? – робко предложила Лия.

– Поздно буль-буль, мы у цели, – ответила изерианка. Она бросила машину резко вниз.

Внизу, на глубине примерно трёхсот метров, располагалось плато. Небольшое такое плато – километра два на два. Ровное, как тарелочка. Только кое-где портили пейзаж отдельные осколки каменных глыб, упавшие сюда с горы неизвестно в какие времена. А посередине, совершенно не вписываясь в наискучнейшую идиллию, застыл яйцеобразный корабль, блестя лакированными боками золотой облицовки, переливаясь на свету, как новенькая десятицентовая монета. Тризер вела кар именно к нему. Поворачиваясь к Стиву, она что-то рыкнула.

– Что? – не понял он.

– Посадка, говорю, будет жёсткой! – проорала она в ответ. В салоне было относительно тихо. – Как упадём – хватайте вещи и бегом в корабль! Всё поняли? Я дожидаться не стану.

– А почему упадём? – ошеломлённо спросила Лия. В её голове уже рисовались картины – одна страшнее другой.

– Так веселее.

Все схватились за уши. Тризер снова начала смеяться. К подобному звуку никогда невозможно привыкнуть. Но весёлой дамочке на всех наплевать. Хорошо, что ещё петь не стала!

Аппарат, виляя между скал, приближался к земле. Все начали надеяться, что посадка пройдёт всё же благополучно, без каких-либо эксцессов. Но не тут-то было. Новый удар не смогли погасить даже гравитационные компенсаторы. Вся их честная компания дружно клацнула зубами.

Впереди взвыл от боли Зувр. Он умудрился прикусить язык. В мгновение ока весь мир полетел вверх тормашками. Где земля, где небо, этого уже никто не представлял. Даже сверхмощные поглотители не смогли впитать силу удара. Теряя куски корпуса, дымя так, словно машина работает на угле, аппарат, опустив нос, врезался в каменистую почву, не долетев до цели каких-то пятьдесят метров.

Двери заклинило, но всё, что сейчас им нужно, – это раздвижной потолок. Он испарился сразу, как только аппарат пропахал через всё плато внушительную борозду, посыпав щебнем оставленную за собой дорожку. Все незамедлительно вывалились наружу.

Первой выскочила Тризер. Не оглядываясь, она помчалась к кораблю, который, опознав владельца, приветливо раскрывал перед ней входной люк.

Следом, сгибаясь под тяжестью сумок, её пытались нагнать арианцы. Их безуспешно пробовал обогнать Стив. Он тащил, перекинув через плечо, брыкавшуюся и верещавшую от негодования Лию.

Позади, одна за другой, на плато опускались боевые машины противника. Огромные, чёрные в боевой раскраске, ощетинившиеся жалами орудий, они пока не думали пускать их в ход. Наоборот, высаживали на поле боя десант, стараясь захватить их по возможности живыми.

Стив безнадёжно отставал. Что-то возбуждённо кричала на ухо Ангел.

Он понимал: трудно оторваться на своих двоих от технически оснащённого противника. Если они встанут на боевые сёрфы, шансы его и Лии будут равны нулю.

– Пусти, я сама! Пусти! – истерично кричала девушка, молотя кулачками по его спине. – Пусти, козёл! Слышишь?

Стив сдался. Краем глаза он успел заметить, как скрылись во мраке люка подбежавшие к нему первыми арианцы. Трудно поверить: неужели это всё?

Он бережно опустил Лию на ноги. Она, фыркнув, оттолкнула его в сторону и самостоятельно побежала к кораблю, до смешного неуклюже спотыкаясь о попадавшие под ноги камни.

Страж на груди у Стива снова напомнил о себе. Сначала тому показалось, что он потеплел. Но с каждой секундой кулон становился всё горячее и горячее, пока его стало невозможно терпеть.