Чтение онлайн

Девчоночья банда обошлась с Ромином хорошо – когда бандитки узнали, что он лишился пола по требованию самой капитана Нирен, их зависти не было предела. Каждая согласилась бы на то же самое с радостью. Они даже соорудили носилки и отнесли Ромина прямо к трапу знаменитого корабля. Капитан Нирен встретила их, велела отнести Ромина в каюту судового лекаря и с интересом осмотрела девушек. Кое-кто ей понравился, и она взяла троих в экипаж.

Экипаж "Альтарилла" вскоре полюбил юнгу за легкость нрава, и женщины стали заботиться о том, чтобы парнишка не перетруждался – материнский инстинкт неистребим.

Закончив свой нехитрый рассказ, Ромин спрятался за спину капитана Нирен, стараясь быть как можно незаметнее. Поворот в судьбе еще несколько пугал его, но он готов был на все. Стать магом? В подвалах Санг-Иррама парнишка и помыслить не мог о столь великолепной судьбе. Эльнор, выслушав его, повернулся к последней ученице.

– Меня зовут Диара Осом-Лиаг, как вы уже слышали, – начала та, незаметно вздохнув. – У меня все было проще, чем у остальных… Родилась я в Ансвире, в самом Мабините. Отец мой, как и отец Ринны, был купцом и тоже имел несколько кораблей. Я, как старшая дочь, с юности ходила на каботажных маршрутах, а когда отец умер, все семейные дела свалились на мою голову. Младшие братья и сестры тоже оставались на мне. Но я их не уберегла… Однажды они устроили небольшой пикник в лесу, недалеко от города, где на них наткнулась компания молодых дворян со своими слугами. Моих братьев и сестер изнасиловали и жестоко убили. Ваш старший ученик, как я вижу, олтиярец? Он должен знать, что это такое – "искусство композиции"…

Последние слова Осом-Лиаг выплюнула с ненавистью. Гадал, услыхав их, заскрипел зубами. Помолчав немного, женщина продолжила:

– Мать от горя умерла. А я? Так и мотаюсь с тех пор по морям, богатею помаленьку, хоть и не знаю – а на кой ляд оно мне надо? Отомстить невозможно, для простолюдина аристократы неприкосновенны. Ненависть только ко всему этому миру спать по ночам не дает. Но кому какое дело до моей ненависти? И вдруг – вот, встреча с вами… Не пойму только, откуда у меня дар взялся, никто из магов на меня раньше внимания не обращал. А ведь со многими вела дела…

– Не знаю даже, что сказать тебе… – развел руками Эльнор. – Но сейчас у тебя дар мага есть, и сильный. Да и шанс отплатить убийцам тоже появился.

– Благодарю, учитель, – поклонилась женщина.

– А теперь – обед! – объявил Эльнор и пристально посмотрел на Ларну, вздрогнувшую от его взгляда. – После него я хочу поговорить с тобой наедине.

Девушка поежилась, уловив в глазах учителя сочувствие. Похоже, ее ждет нечто страшное… Что ж, пусть будет что будет – от судьбы не убежать. С предстоящим лишением пола Ларна, в общем-то, смирилась – ради дела, ради изменения мира она готова была пойти даже на костер, если понадобится. Ее размышления прервали посыльные из "Лошади на столе", чьими услугами с подачи Гадала пользовался Эльнор. Они быстро накрыли стол внизу, и маг пригласил учеников отобедать, желая побыстрее покончить с этим, слишком много еще нужно сделать сегодня.

Поели быстро, а затем Магистр Книги взял за руку оцепеневшую Ларну и повел за собой в кабинет. Ее слегка подташнивало от страха, но девушка заставляла себя идти, понимая, что раз и навсегда выбрала свой путь. Мрачная часть Ларны снова вынырнула из подсознания, и когда Эльнор усадил ее напротив, глаза девушки стали жесткими и спокойными.

– Итак, девочка, – обратился к ней маг. – Я уже говорил тебе, что у тебя сейчас есть два пути. Хотя нет, три, но третий – это отказаться от всего. На это ты, как я понимаю, не пойдешь.

– Не пойду, – подтвердила она.

– Значит, тогда два.

– Какие именно?

– Первый, – усмехнулся Эльнор, – заключается в том, что ты отправляешься к моему учителю – судя по символам твоего Предначертания, ты и так принадлежишь ему.

– А кто ваш учитель? – осторожно поинтересовалась Ларна, ее не устраивало, что все, чем она пожертвовала, чтобы оказаться в Колгарене, – напрасно.

– Тебе, из-за Предначертания, это знать можно, – сделался серьезным маг. – Но ты должна дать мне слово, что никто другой не узнает этого от тебя.

– Я даю вам свое слово, – решительно заявила девушка.

– Тогда вспомни, к кому ты посылаешь человека, если хочешь послать его или ее подальше.

– К Серому Убийце… – растерянно сказала ничего не понимающая Ларна.

– Вот это он самый и есть.

– Он?!! – глаза у Ларны при этом возгласе стали похожи на блюдца.

– Да! – встал на ноги Магистр Книги, его глаза горели торжеством. – Он вернулся в наш мир, он уже здесь! Он уже насмотрелся на "прелести" Архра и горит гневом и жаждой изменить наш мир, отменить эти скотские законы. Мерхарбра, Морнфид, Молаарн и Соухорн принесли Владыке клятву вассалитета. Надвигается большая война. Ты сможешь помочь ему, девочка, он нуждается в каждом, кто готов работать для общего дела.

У Ларны перехватило дыхание. Хотя она и подозревала что-то в этом роде, но известие ударило по нервам подобно набату. Она лихорадочно вспоминала все когда-либо читанные или слышанные легенды о Повелителе Тени. О его жестокости и бескомпромисности, о борьбе против него и о победе магов. Девушка никак не могла опомниться, мысли неслись вскачь, лихорадочно, то, что она сейчас узнала, было слишком огромным, чтобы сразу уместиться в сознании. Хотя Ларна и считала себя сильной, по телу все равно полз холодок страха, смешивающийся с восторгом, и она не могла выбрать что-нибудь одно.

Однако постепенно девушка успокоилась и начала размышлять. Скорее всего маги лгали, говоря о Сером Убийце, но вбитые с детства в подсознание принципы бунтовали. Вспомнилась клятва и подверждение ее магией Владыки. Одного только девушка понять не могла – почему именно на нее свалилось это проклятое Предначертание? Чем она это заслужила? Ведь ей хотелось всего лишь любви и немножко счастья, ничего больше… Воспоминания обо всем случившемся снова пронеслись в памяти, и горькая улыбка коснулась губ. Теперь Ларне того, о чем она мечтала раньше, уже недостаточно. Теперь у нее есть цель, к которой она пойдет вместе с Серым Убийцей или без оного. И если он действительно хочет изменить Архр, то Ларне с ним по пути. А вот после уже можно будет и поглядеть, что эти изменения принесут миру.

Но чем она может помочь сейчас? Что она может и умеет? "Да ничего!" – призналась самой себе Ларна. Быть при Повелителе игрушкой, причем игрушкой бесполезной, девушка не хотела – таких там и без нее хватает. Да, ее судьба с Серым Убийцей, но она придет к нему во всеоружии знаний и умений, которые может дать только Серая Башня. А возможно сможет, как и Эльнор, бороться с магами изнутри, разлагать их структуры и… Впрочем, что "и", она пока не знала. Но считала, что нельзя быть бесполезной, нельзя быть подобранной из жалости уличной собачонкой! Да, в этом случае она окажется в безопасности, никто не лишит ее пола, но кем она будет себя чувствовать? Ничтожеством? Именно им и ничем иным, ведь она нарушит клятву сделать все ради цели. И нарушать ее Ларна не собиралась! Ничего, вытерпит все, но не сдастся, не предаст себя и понадеявшихся на нее. Не хотелось только, чтобы пострадали кровные сестры, девочкам и так здорово досталось. Она кое-как сформуливала свои мысли и высказала их Эльнору. Тот заглянул в ее глаза и увидел там безумную решимость идти до конца.