Чтение онлайн

Это стало её ритуалом.

Это все, что она могла для нее сделать.

И это причиняло боль.

Позади раздался шорох листвы. Энни обернулась. Еще один шорох, а затем из кустов выпрыгнула Лили и заключил ее в крепкие объятия. Девочка просто сияла радостью и нетерпением, но не успела еще восстановить дыхание.

— Сестрен! Я… ы…э…Та леди. Мне…

— Не спеши, сделай глубокий вдох-выдох. — Подождав пока Лили немного успокоится, она ласково спросила. — Ты что-то хотела мне рассказать или показать?

Лили, расплылась в широкой щербатой улыбке. И гордо показала сжатую в кулак ладонь. Пальцы разжались. Блеснули серебряные монеты. Энни взяла их в руку и внимательно рассмотрела. Настоящие.

— Где ты их взяла, украла?

— Нет! — Лили мгновенно надулась, — За кого ты меня принимаешь? Та пожилая леди в черном и тот мальчик, дали как чаевые! Один мне. Один Дее.

— Пожилая? — Энни, удивилась, но затем догадалась. Ах, ну да. Все, кто был старше двадцати, казались детям возраста Лили глубокими стариками. — Но зачем ты принесла их сюда? Если братья увидят, то…

— Я их спрячу! Но сперва я хотела показать тебе и маме! Можешь поверить?! Мне впервые дали чаевые!!!

— Хорошо, — Энни смягчилась, — но только тише.

Девушка позволила, себе расслабиться и насладится воодушевленным щебетанием младшей сестры. Ее настроение заметно улучшилось. Но тут Лили задала неожиданный вопрос.

— Она ведь еще вернется? Мама, — девочка поправила свежие цветы на могиле. — Талл рассказывал, что в стране на Востоке, где правит Графиня. Люди не умираю, ну то есть умирают, но не до конца. Мертвые встают из могил и живут как обычные люди. Правда, только по ночам, но …

«В этом нет ничего хорошего.»

Энни не стала говорить это вслух и Лили продолжила.

— Талл говорит, что такое иногда происходит, не только там, но и в других частях материка. Как ты думаешь, может, однажды лунной ночью, она к нам вернется?

Энни, не могла смотреть на сестру в ее полные надежды глаза. Иногда ей тоже этого хотелось, чтобы мертвые вернулись к ней. Однажды лунной ночью она выглянет в окно и увидит их. Отца — вышедшего из моря, мать — вышедшую из сада и младшего брата, что… Нет!

Это была ужасная мечта.

Вот только как объяснить такое ребенку?

Энни вздохнула и потрепала сестру по медно-русым волосам.

— Мертвые поднимаются сразу или не поднимаются вовсе. Лишь единицы из них помнят прежнюю жизнь и самих себя. Если бы мама вернулась и не помнила тебя, меня, себя, свой любимый дом и сад, то ей было бы очень грустно. Ты помнишь маму печальной?

Лили отрицательно помотала головой, притихла и надулась.

Энни решила сменить тему.

— Что будешь делать с первыми чаевыми?

Этого оказалось достаточно, Лили просияла.

— Буду копить, на путешествие! Мы ведь однажды уедем? Ты, я, старая перечница* и Джон! Когда твой «рыцарь» приедет за тобой!

(* Кухарка)

Энни устало вздохнула. Никто за ней не приедет. Никому не нужна служанка в лохмотьях и уж тем более проклятое пугало.

Лили фыркнула, словно видела ее эмоции под маской.

— Ну и ладно! Поедем сами. Хочу однажды повидать весь мир!

Ветер очередной волной накатил на сад. Зазвенели колокольчики на дереве. Предупреждая. Энни пришлось придержать свою соломенную шляпу.

— Возможно, однажды, а пока давай вернемся в дом. Скоро начнется черный шторм и будет поливать как из ведра. Ты ведь не хочешь промокнуть и заболеть?

— Не-а!

Лили побежала, но еще не успела набрать скорость, когда нечто шарообразное преградило ей путь, девочка отпружинила и упала в траву. Падая, она уронила монеты, а толстяк, что до этого преградил ей путь, ловко их подхватил. Взвесил, попробовал на вкус и оказался доволен результатом.

Его пузо вздрогнуло, когда он довольно хохнул.

— Джекпот!

Лили тут же вскочила на ноги и пыталась вернуть свои монеты, но тщетно.

— Бор! Отдай, это мои чаевые! Я их честно заработала!

— Еще чего! Это наш пропуск в «Сладкую жизнь» как минимум на один вечер, да парни?

Из кустов показались еще двое и рассмеялись.

Тряпичная Энни распрямилась и своим самым суровым голосом приказала сводному младшему брату.

— Бор, отдай Лили ее деньги. Немедленно!

— И с чего ты решила, что можешь мне указывать мисс Пугало?

Было слышно, как Энни скрипнула зубами, но усилием воли она заставила, себя успокоиться.

— Даже если мы не родные. Она твоя кровная сестра! С каких пор ты воруешь еще и у семьи?

— Вот именно! Родственникам нужно всем друг с другом делится.

— Вот только ты никогда не делишься, а только отбираешь!

Лили предприняла еще одну отчаянную попытку, но толстяк, продолжая любоваться монетами поймал ее лицо другой ладонью и отодвинул от себя.

Опрометчивый шаг, ибо девочка тут же вцепилась в нее зубами.

— Ааа! Ай! Ах, ты…

Он уже замахнулся, но Энни поймала его руку.

— Если хоть один волос упадет с ее головы, твой отецтебя убьет. — Ледяным голосом процедила она.

Толстяк отдернул руку и брезгливо вытер ее об рубашку.

— Знаю. Она же его ненаглядное сокровище. В отличие от нас с тобой.

— Эй! — Он толкнул девочку к двум здоровякам. — Клод, Плут, поддержите малявку, только аккуратно!

— ПОМОГИТЕ!!! ГРАБЯТ! Мм-м.

— Во-Во, пусть помолчит у нас тут с мисс Пугало важный разговор. Поговорим о нашем знатном госте. Отец в ярости. Это ведь ты посоветовала им мансарду?