Чтение онлайн

Вот тебе раз! Я ожидала всего, чего угодно, но не подобного приглашения.

— Спасибо, но, наверное, нет, — с трудом улыбнувшись, ответила я.

— Я даю вам шанс подумать до следующего понедельника, — сказал тренер Харви и, резко развернувшись, как будто он действительно был в армии, зашагал в сторону западной будки стадиона.

Выходя со стадиона, я наткнулась на поджидающую меня Лесли.

— Ну как, он врезал тебе? Такой неваляшке он бы обязательно врезал! — с нескрываемым удовольствием произнесла Лесли.

— Нет, он пригласил меня в секцию по баскетболу. — Я пожала плечами, хотя, признаюсь, мне было приятно разочаровывать Лесли в ее предположении.

— Да ну! — с явным сомнением, что я над ней издеваюсь, воскликнула Лесли.

Но я лишь прыснула от смеха, глядя на скривленное в недоверчивую гримасу лицо девушки.

Оставшийся день должен был пройти тихо и спокойно, как и всякий первый день в новой школе, убеждала я себя. Последним уроком у меня намечалась загадочная дендрология, которая, к сожалению, не была моим общим уроком с кем-либо из моих новых знакомых. Ни Освальда, ни Эовин я так и не смогла найти, а красное пятно в виде Лесли было не разглядеть даже со школьной крыши. Если бы не аллергия, я бы задержалась там подольше. Мне нравилось это место. Кто-то даже предложил мне сигарету, но я вежливо отказалась.

— А зовут-то тебя как? — поинтересовался незнакомец.

— Джинни, — ответила я, стараясь не дышать. Противный едкий дым моментально наполнял легкие, и я едва сдерживала себя, чтобы не закашляться.

Незнакомец более ничего не сказал, а только продолжал прерывисто курить. Было такое ощущение, как будто он ждал чего-то, когда его взгляд был устремлен на восток. Я с содроганием вспомнила о том, что именно на востоке появлялся и исчезал загадочный холм, но вслух об этом, конечно, говорить не стала.

У незнакомца было широкое чуть смуглое лицо, темные волосы, но при этом зеленые светящиеся глаза, чем-то напомнившие мне глаза Лесли. И со стороны мне даже показалось, что они были чем-то похожи.

— А что там? — тихо спросила я, подумав, что, возможно, он даже меня не услышит.

— М? — Он вновь повернул голову в мою сторону и задумчиво выпустил на волю маленькое облачко из дыма.

— Там, на востоке, что там? — повторила я несмело.

Незнакомец улыбнулся одними уголками губ.

— На востоке встает солнце, — просто ответил он.

Но ведь сейчас был не рассвет, и, тем не менее, он смотрел куда-то туда, в бесконечность, как будто действительно что-то видел. Что-то, чего не видела я.

Проследив за его взглядом, я от удивления тут же выдохнула весь скопившийся в легких воздух. Где-то в полумиле отсюда действительно стоял знакомый холм с огромным столетним дубом посередине. Он был настоящим, я же видела его!

Я резко вцепилась в незнакомого юношу руками, как будто это именно он был тем, что вот-вот должно было исчезнуть.

— Что ты видишь там? — спросила я нетерпеливо. Чувствовала, как дым уже разъедает мои легкие, но боль и жжение были пустяком по сравнению с тем, что я видела отсюда, с крыши.

— Долину, — продолжая ухмыляться, ответил парень. Наверное, он принял меня за сумасшедшую. Ну и пусть. Сейчас это было абсолютно не важно.

— Холм? Ты видишь холм? И дуб на холме? Видишь? Вон там.

На мгновение в его глазах промелькнуло удивление, но оно быстро испарилось, хотя, скорее всего, мне просто показалось. В последнее время мне вообще много чего кажется.

— Не смешно! — прокричал мне вслед юноша, но я уже спускалась по пожарной лестнице обратно в школьный корпус. Я должна была успеть. Я же видела — холм был там!

Внезапно мне стало плевать на все: на предстоящую дендрологию, на нового знакомого. Мне стало плевать на все и на всех. Мне хотелось одного: убедить себя, что холм действительно был настоящим, а не выдуманным моим больным воображением. Признать себя сумасшедшей было даже хуже, нежели так скажет про меня кто-то еще. Я должна была… Я должна…

Больше всего я боялась, что, пока я буду покидать территорию школы, холм вновь сам собой исчезнет. К счастью, никакой охранной или пропускной системы здесь не было (какие там амбалы-охранники в провинциальной школе!), поэтому я без труда вышла за ограждение. Это же так захватывающе — сбегать с уроков в первый же день, с сарказмом подумала я про себя, продираясь сквозь небольшую лесопосадку, через которую я не могла разглядеть, оставался ли холм на месте или уже нет.

И лишь выбравшись из густых зарослей колючих кустарников, я позволила себе отдышаться, не отрывая взгляда от высившегося вдалеке холма. Он был прекрасен. Идеально правильной формы, точно желейный пудинг, он казался самым прекрасным, что можно было найти в долине. Вытянув руку вперед и прищурив глаза, я сделала вид, что касаюсь величавой поверхности, провожу по ней пальцами.

Мое сердце билось с сумасшедшей скоростью. Каждую секунду я ожидала, что холм вновь исчезнет, и вместо него я вновь увижу лишь голую долину. И, спохватившись, что драгоценное время уходит, я снова побежала. В этот момент я жалела, что так долго не тренировала свои легкие, ведь теперь от того, как быстро я добегу, зависело все. В буквальном смысле. Все. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.

Мне все время казалось, что там, на холме, кто-то есть. Кто-то, кто думает, что я его не вижу. Кто-то, кого я видеть не должна. И кто-то, кого я обязательно увижу.

Силы испарялись буквально в геометрической прогрессии. Каждое последующее движение давалось мне сложнее предыдущего, а мышцы предательски заныли. Я хотела прикрыть веки и бежать так, с закрытыми глазами, но если бы я так сделала, то потеряла бы из виду холм, который бы тут же исчез.

И только когда я поравнялась с покрытым зеленью огромным бугром, то стала успокаивать взбесившиеся легкие. Вцепившись в траву, чтобы она случайно никуда не исчезла, я простояла так, наверное, минуты две, а затем убедила себя, что мне нужно подняться на вершину, иначе зачем бы я так бежала сюда.