Чтение онлайн

– А где сейчас Бернар?

– На втором этаже, в спальне девочек, - отозвался Мирт.
– Ринд порезалась, когда собирала посуду, а там, на берегу, не сказала. Порез оказался слишком глубоким, и Вилмор потребовал, чтобы она показала его Бернару. Ну и…

– Идёт, - спокойно сказал Хельми, оглядываясь на лестницу со второго этажа.

Там и правда спускался старый эльф-целитель.

Мальчишки из братства выжидательно смотрели на Селену. Вздохнув, она поднялась с кресла и подошла к лестнице.

– Бернар, можно вас ещё немного задержать в Тёплой Норе?

– Что случилось?
– суховато спросил тот.

– Кажется, потребуется ваша помощь там, где не смог справиться с этим Мирт.
– Она обернулась к братству.
– Куда вы его спрятали?

– В садовый домик, - ответил Колин.

Бернар поднял брови, но только подёрнул сумку, словно проверяя, всё ли в ней на месте. Мальчишки поспешили впереди взрослых из дома.

Они все прошагали по чёрно-серому под белой луной саду и подошли к двери. Мирт стукнул в неё и сразу сказал:

– Мика, это мы!

Пока они входили, Мика успел везде позажигать принесённые из Тёплой Норы свечи, а потом, обернувшись к вошедшим, которых оказалось слишком много, ахнул.

– Коннор, ты бы предупредил!

– Так получилось!
– развёл тот руками.

– Селена, ты не ругайся, ага?
– уже деловито сказал Мика, отходя от входа в домик к дальнему углу.
– Я пару раз сбегал в дом и стащил всякое постельное, пока Веткин не видел. Замёрзнет ещё.

– Покажите-ка мне его, - недовольно, но с невольным интересом в голосе потребовал Бернар.

– Сюда, - позвал Мика.

Селена быстро обошла центральную часть домика, где вокруг несущей жерди лежал стог сена, и почти первой оказалась к импровизированной постели беглеца. Когда она увидела его, дыхание перехватило. При плохом освещении этот мальчишка выглядел ещё более плачевно, чем, наверное, было бы при хорошем. Она видела только его голову, но и этого было достаточно, чтобы сердце больно стеснилось от горячего сочувствия. Видимо, Мика успел вымыть ему лицо, и синяк под скулой выделялся отчётливо. Неизвестный мальчишка съёжился при виде стольких незнакомцев, а когда сбоку присел Бернар, крепко зажмурился.

– Та-ак, - осторожно сказал старый эльф, взявшись цепкими пальцами за его подбородок.
– Мика, сделай, пожалуйста, свет поярче. Как зовут нашего гостя?

– Пренит, - ответил Коннор, и мальчишка открыл глаза.
– Он жил в пригородном приюте, откуда сегодня сбежал. Умершие родители привели его в лес, помогая сбежать от преследователей - от полиции.

– Так, Пренит, - проворчал Бернар.
– Сейчас я тебе смажу губы заживляющей мазью. Минут пять помолчи, а потом сможешь говорить.

Все эти пять минут, отогнав подальше смущающих мальчишку-вампира зрителей, Бернар обследовал доставшегося ему пациента. Судя по бормотанию, пациент потряс его. Потому как, бегло осмотрев его поверхностно, старый эльф заявил:

– Здесь оставлять Пренита опасно. Заморозки хоть и небольшие, но мальчику в его состоянии может грозить переохлаждение даже от прохладной погоды. И вообще… Я бы предпочёл для него довольно тёплое помещение, где он мог бы расслабиться. При таком напряжении, в котором он сейчас находится, вряд ли он сумеет быстро прийти в себя.

– Печь Кама, - предложил Мика.
– Мы закроем занавеску отпугивающим заклинанием, чтобы, кроме зверей, туда никто из малышат не лез. Кам не проболтается. Сам-то он всё равно спит на своей скамье.

– Я бы хотел предложить учебно-гостевой дом, но печь Кама и в самом деле лучший вариант, - признался Бернар.

– Ну, почему, - сказала Селена.
– Учебный дом хорош тем, что сейчас у нас каникулы, и тамошняя печь будет хороша для мальчика. Договоримся с вашим домашним и… Разве что… Где сегодня спит Понцерус? В учебном или в гостях у Трисмегиста?

– У Трисмегиста, - кивнул Мирт.
– Я слышал, как они шли к машинам и договаривались о ночевой у него.

– А Перта пригласил к себе Ильм, - добавил Колин.

– Спасибо Вереску?
– усмехнулся Джарри.

– Следовало ожидать, - пробурчала хозяйка дома и присела н сноп сена напротив мальчика.
– Ну, Пренит, что с тобой случилось и почему ты сбежал из приюта? Я хозяйка здешнего места, и мне бы хотелось знать, кого я приютила.

– Откуда вы знаете о приюте?
– прошептал мальчишка.

– Твои родители сказали, - ответил Коннор. И полюбопытствовал: - Ты некромант?

– Нет. У меня небольшие задатки эктоманта.
– Пренит выговорит фразу и замолчал, отдыхая и хватая воздух частыми вдохами.
– Вижу тени… - Он ещё немного помолчал, а потом, искоса поглядывая то на Бернара, то на Мирта, жалко спросил: - Вы эльфы - вы правда меня бить не будете?
– И тут же отвёл взгляд.

– Нет, - коротко ответил за ошарашенного Бернара Мирт.
– За что тебя били?

– Я не знаю, когда надо опускать глаза, - прошептал Пренит, глядя в сторону.
– Раньше в приюте мы жили нормально. Драться - дрались, ссорились и мирились. Но такого никогда… В этом году эльфы стали… - Он бросил взгляд на Мирта.
– У них появился другой взгляд… Мы должны опускать глаза, когда они на нас смотрят. Эльфы, ребята, сразу стали главными в приюте, а мы… Наши опускали, а я не знал, когда опускать. Я не видел ничего особенного в их взглядах. И меня за это… А воспитатели им… помогали. Они тоже не понимали, почему я могу смотреть им в глаза, когда остальные наши… Вчера вечером родители появились передо мной и сказали, что лучше уйти в деревню магов. Они слышали о ней, что там нет эльфов, а маги очень сильные. Они сказали - есть маг Ривер. Он может мне помочь.

– То есть твои родители знали Ривера?
– удивился Джарри.

– Слышали о нём. Родители помогли мне сбежать. Но они не знали, что воспитатели позовут на помощь полицию. А мне идти было тяжело. Я устал и замёрз. И решил спрятаться в дупле.

– В твоём роду были эльфы?
– мягко спросил Бернар.

– Не знаю.

Селена Бернара поняла: возможно, эльфийская кровь не даёт этому мальчику-вампиру видеть “властный взгляд” чистокровных эльфов. Именно она даёт возможность сопротивляться взгляду. И она же подставляет мальчика под наказание за это.