Чтение онлайн

Тот, запыхавшись, встал рядом с друзьями, открыв рот: собирался что-то выпалить, но только втягивал воздух, стараясь восстановить дыхание. Хельми, непроницаемо глядя на него, положил ладонь ему на голову. Мика глубоко вздохнул и сказал:

– Люция уже знает, что за игру мы придумали для малышни.

– Откуда?
– удивился Хельми.

– Не знаю, только она везде прячется. Мы её уже один раз вытащили из-за корней большущего крепчуга, а потом сняли с крыши машины.

– Ничего, - сказал Хельми.
– Ос-стальным-то она рассказать не с-сумеет. А они вос-спринимают её пророчес-ство как баловс-ство.

И мальчишки снова принялись наблюдать за удирающим от писклявой толпы кроликом, на удивление слишком шустрым. Процион сидел неподалёку от привезённых продуктов, озадаченный шумной суетой: Нот иллюзии не видел.

Вскоре иллюзорный кролик привёл всю толпу возбуждённых ясельников на поляну, где внезапно исчез. Селена, воспользовавшись ошеломлённой тишиной среди маленьких преследователей, быстро провела жеребьёвку и мигом создала две команды. Даже Ирма была ошарашена скоростью происходящего, особенно когда Селена сказала:

– Две команды будут искать таинственный клад!

Колин опустил голову, чтобы никто не увидел его улыбку: сестрёнка хлопала глазами на хозяйку Тёплой Норы и боялась даже словечко проронить. Так что Селена за время её молчания успела выбрать маленьких командиров - из тех, кто умел лучше всех читать. В команде Ирмы им оказался Берилл, во второй - Риган. Оба командира получили записки с обозначением первого места, где надо искать следующие подсказки о местонахождении клада. И тогда Ирма отмерла. Она зашипела на Берилла не слабей рассерженной Люции:

– Быстрей читай!! И бежим, а то без нас съедят!

Изумлённая Селена оглянулась на Колина, но тот и сам был в ошеломлении: откуда Ирме знать, что клад состоит из вкуснятин?! Она подслушала?!

– Я и то понял, что для Ирмы любой клад - это всегда что-нибудь поесть, - тихонько сказал Коннор, неожиданно появившийся на поляне.
– Чего удивляться-то?

Команда Берилла первой рванула с места - в небольшой прибрежный скальный грот, который ещё дней пять назад был полностью приготовлен для игры из мира Селены. Команда Ригана не сразу сообразила, в чём дело, но поняла главное: сейчас без них клад сожрут! Так что вторую команду перехватили на полпути и объяснили, что им идти в другую сторону. На берегу воцарилась долгожданная тишина. Мальчишки из братства порассуждали немного, сумеют ли обе малышовые команды разгадать следующую записку, которую надо будет собрать из паззлов, и пришли к выводу, что сумеют, потому как собирать паззлы для них не впервые.

Потом вышел из-за деревьев Джарри, с заснувшим от обилия впечатлений Стеном, и попросил братство помочь с разбивкой костра там, где наметили, и с валежником для первоначального копчения рыбы, которую доводить до нужного состояния будут уже в деревне. Мальчишки немного поспорили, кто куда, и старшие пошли с Джарри, а Колин с Микой побежали за валежником. Оба помнили, где не один раз собирали в кучи сучья, сломанные осенними бурями. Так что сразу выскочили на нужное место. И тут Колин резко схватил Мику за руку, останавливая.

– Тихо, - одними губами прошептал он мальчишке-вампиру, удивлённо оглянувшемуся на него.

Оба застыли.

Здесь было так тихо, что ветер отчётливо посвистывал между замёрзшими деревьями, шелестя прибитой к земле снегом листвой. Где-то, с разных сторон, редко-редко, но раздавалась одинокая птичья трель.

– Тебе не показалось?
– прошептал Мика.

Колин покачал головой.

– А вдруг кабаны?
– Мика предусмотрительно отступил к ближайшему дереву, на которое можно быстро залезть, если что.

– Нет, они с другой стороны озера. Подожди меня здесь, у валежника. Я немного пройду вперёд. Осмотрюсь.

Мика выхватил из кучи сучьев какую-то корягу и, выпрямившись - спиной к ближайшему дереву, снова замер, глядя вслед другу.

Колин чувстввовал огромное желание перекинуться, но всё же заставил себя идти в обычной форме человека. Ведь даже в этой ипостаси он отлично пользовался всем тем, что дала природу его волку. Поэтому пошёл не спеша, замирая на каждом шаге и чутко прислушиваясь к лесной тишине и внюхиваясь в пряные запахи листвы и влажно-свежие - снега. Одновременно мальчишка-оборотень медленно, словно цветок (так он себя ощущал) раскрывался всеми чувствами в то пространство, которое проходил. Этому приёму прослушивать пространство его научили старшие братства.

Идти довелось недолго. Едва он прошёл пару громадных деревьев, как окаменел на месте. Пришлось сделать ещё шаг, чтобы убедиться: за спиной - слабое эхо боли и страха. Кто-то буквально зажимает себе рот, чтобы не закричать…

Колин впитывал происходящее за спиной и постепенно приходил к выводу: ему самому это ничем не грозит. Но, когда он начал раздумывать, звать ли братство, или попробовать разобраться самому со странным впечатлением, впереди послышался жёсткий треск сломанных веток и шелест травы - под ногами нескольких спешащих человек или существ, которые шли в открытую, не боясь ничего.

Удивлённый Колин так и не принял никакого решения, когда в высоких светло-коричневых кустарниках замелькали фигуры, и вскоре перед ним очутились трое мужчин - один светловолосый эльф и двое темноволосых оборотней. Все трое в серой полувоенной форме - примерно такой, какую Колин помнил по патрульным пригорода. От неожиданности они, высокие, широкоплечие, остановились перед мальчишкой-оборотнем и уставились на него с недоумением. Несколько секунд они рассматривали спокойного Колина, и наконец эльф строго спросил:

– Мальчик, ты кто? И что делаешь так далеко в лесу?

– Я Колин, - ответил мальчишка-оборотень.
– У нас здесь…

– Поймайте его!
– раздражённо скомандовал эльф.
– Потом разберёмся! Одежда на нём хорошая. Наверняка откуда-то сбежал!

Колин и опомниться не успел, как один из взрослых оборотней кинулся к нему и резко заломил ему руку за спину. Он охнул от боли и тут же сказал:

– Я не буду сопротивляться! Не надо так сильно! Отпустите, пожалуйста!

– Замолчи!
– велел эльф и проворчал: - Он ещё слово “сопротивляться” знает!