Чтение онлайн

Глупо терять время на жалость о прошедших событиях. Коннор раздражённо скривился и закрыл глаза. И так-то никто не мешает. Но его, с закрытыми глазами, вообще не тронут.

Глаза закрыл — и сразу пейнтбольное поле.

Вальгард со своими ушёл куда-то в сторону.

Пошёл-таки анализ. Причём с самого начала. С приезда на поле.

Перед первым этапом Коннор и ребята сели так, чтобы лицом к лицу.

— Запомните. Во время первого этапа с поля выбьют Синару, Мускари, Колина, Пренита, Эрно, Мику и Ирму. Всё.

— Что значит «всё»?! — закричал ошеломлённый Мика. — Ты хочешь сказать, что заранее знаешь!.. Но в этом году мы всегда приходили к финишу полной командой! Это же некромаги из Старого города! Они даже пейнтбола не знают!

— Но им сегодня в помощь пока что только универсальная магия, — жёстко напомнил Коннор. — И в ней-то они разбираются лучше, чем половина нашей команды! Они последний курс! Не забыли?

Идея поддразнить команду себя оправдала. Игра началась так… строптиво, словно ребята хотели доказать своему негласному (официальным командиром на первый этап всё-таки был назначен Эрно) командиру, что он пессимист — не больше и не меньше! Как они невольно и ревниво защищали названных на потенциальное выбывание!

Коннору, конечно, тоже пришлось побегать, защищая всех, кто оказывался «под его крылом». Хельми после первого этапа так вообще сидел выдохшийся и недовольно бурчал: «Так нельзя! Нельзя играть за всех! — А чуть поостыл — вздыхал: — А ведь наши — молодцы! Так дрались, что просто — ох!»

Что ж… Кое-кто всё равно выбыл предсказуемо и без расчётливых пророчеств Коннора. Ушли с поля подбитые магией Мика и Колин. Причём за мальчишку-оборотня была даже обидно: он успел защитить Космею от выстрелившей со стороны противника магической сети, но его самого задело краем той же сети. Мику же подстрелили, когда он прятался за слишком неудобной защитой.

Потом Синара элементарно пропустила выстрел из маркера и тоже ушла сидеть с младшими братства.

А вот не названный Коннором Фиц выбыл в конце игры. И не потому, что попал под магическую каверзу противника. Он всегда был азартным, а потому его вытолкнуло поле, когда он израсходовал «красочный» запас.

Следом — Шиа, которая не успела впитать посланный в неё сгусток магии.

Пренит в паре с Иваром удивил. Нет, мальчишка-вампир и раньше показал себя неплохим бойцом, но, честно, Коннор не ожидал, что он сумеет «выжить», и потому на брата не смотрел, считая, что тот не будет усердствовать, защищая Пренита. Ивар-то до сих пор не привык к командной игре. И если и оберегал Пренита, то лишь потому, что их поставили боевой двойкой.

А как оберегали брат и сестра, Вереск и Космея, своего закадычного дружка Мускари! Хоть Космея и была снайпером, но брат и сестра, разозлившись на слова Коннора, превратились в телохранителей Мускари. Благодарный им, мальчишка-эльф сумел отплатить за эту заботу: он не только дошёл «живым» до финиша, но и… на его счету оказались два противника!

Пренит снова удивил. Уже на втором этапе. Коннор затребовал его, как подставного командира, а мальчишка-вампир пригодился по собственной специальности.

Поскольку игра второго этапа — собственно «некромаги против некромагов» — была плохо продумана (сроки поджимали!), то сделали её примитивно: разделённые «зелёной» изгородью, бежали две команды. Одна просто рвалась к финишу. Вторая — пыталась её «уничтожить», используя некромагические приёмы. Как в разгар игры выяснилось, не только некромагические, но и близкие к ним, чуть ли не родственные. Или смежные?

Пока команда учеников бежала, взрослые некромаги успели послать несколько своих игроков чуть вперёд, чтобы не только обстреливать юнцов, но и расставить ловушки на их дороге. Главные ловушки были связаны с призраками. Мало того что они невидимы в пасмурном воздухе, в котором время от времени моросил дождь, так ещё их начиняли такой же невидимой «взрывчаткой», чаще всего исполненной из некромагических сгустков.

Чтобы увидеть призраков, Коннору надо сменить уровень зрения. И пусть это будут две-три секунды, но на той скорости, с которой мчалась игра, эти секунды могли оказаться фатальными. Но Пренит-эктомант видел призраков сразу! А Коннор мог легко подстроиться под направление его взгляда.

Руку рывком ему под мышку, чтобы никто не разглядел, кто именно «стреляет» в подосланных призраков. Послать заряд, уничтожающий неприятный сюрприз взрослых некромагов. И — снова бегом вперёд, до победного!

Все знали, что именно могут использовать взрослые некромаги в качестве «спортивного снаряда». Призраки с магической «взрывчаткой» стали импровизацией противника. Ведь эти «снаряды» были почти безобидными. Их цель — всего лишь напугать неожиданностью явления или сбить с ног. Поэтому взрослые некромаги и позволили себе «мелкое хулиганство». И таким образом выяснили, что в команде юных некромагов есть не очень опытный, но действующий эктомант.

Трём старшекурсникам-некромагам, кроме Виридина, которые присоединились к команде Пренита, наверное, тоже понравилось участвовать в игре вместе с ребятами Тёплой Норы. Они в основном негласно были прикреплены к микрогруппам Тёплой Норы, которые их и защищали, и давали возможность воевать на всю катушку. Да, им понравилось. Видел Коннор, как они радостно и бурно обсуждали игру в соседней раздевалке под навесом.

…Ещё одна улица — и появится здание школы. Вынырнув из размышлений, Коннор осмотрелся и выяснил, что в машине случилось нечто интересное. Сначала он заметил, что Мика прячет смешок, покусывая палец. Затем — что Колин отворачивается, чтобы не рассмеяться. Остальные с искренним любопытством смотрели на Ивара, к которому пересела Космея.

Вслушавшись, Коннор понял, почему все так необычно реагируют на диалог, в котором Космея уговаривала, а Ивар огрызался. Темноволосая девочка-эльф хотела узнать список книг — учебников, по которым храмовники-некромаги обучали маленького тёмного друида до конца третьего курса. А Ивар злился, потому что в то время учебников-то он как раз в руках и не держал. А Космея не хотела в это верить.

В Тёплой Норе мало кто знал, как Ивар попал на обучение в Старый город. И как именно его обучали.

— Космея, — вмешался Мирт. — Ты уверена, что хочешь обучаться некромагии?

— Уверена! — теперь огрызнулась уже девочка-эльф.

Кажется, она предположила, что Мирт хочет напомнить ей о её побеге из Старого города, где она вынужденно училась в храме некромагов.

Но мальчишка-эльф терпеливо спросил:

— Я имею в виду, что игра была такой азартной, что могла тебя увлечь в мысли о некромагии. Именно в этом ты уверена? Что сама хочешь заниматься? А не на азарте?