Чтение онлайн

Поначалу Селене шестеро подопечных Кадма показались все на одно лицо, но именно за столом она сумела определить, что среди девочек постарше есть девочка-вампир, что её особенно поразило. Зато, привычная к тому, что обычно в пригороде много оборотней, такого в группе Кадма она обнаружила лишь одного. «Остальные — люди-человеки», — вздохнула она.

— Кто-нибудь ещё добавки хочет? — спросила Селена, глядя на детей, движения которых становились медлительнее и более вялыми: насытившись, они начинали задрёмывать. И объяснила: — Через три часа у нас обед.

— Обед!.. — выдохнула одна из девочек.

Глаза всех семерых сразу заблестели. Правда, Кадм быстро опустил свои — с досадой, что выдал свой неутолённый голод.

— Обед, — подтвердила Селена. — Но сначала вы умоетесь (слово «вымоетесь» она предпочла не говорить, чтобы не спугнуть) и переоденетесь. Потом наш врач-целитель посмотрит, нет ли у вас каких-нибудь болячек, потом займёте себе комнаты на втором этаже, а потом… Будет обед.

— «Умоетесь» — это как? — всё-таки подозрительно спросил Кадм.

— В Тёплой Норе есть несколько ванных комнат. Наши старшие девочки помогут умыться вашим девочкам и расчешут их. Наши мальчики покажут вашим мальчикам, где они смогут привести себя в порядок.

Больше Кадм не спрашивал. Видимо, решил посмотреть, как всё произойдёт на практике… Селена встала и открыла дверь из столовой в гостиную. Дети поняли и вышли. Девочек тут же разобрали старшие Вильма, Маев и Лада. К мальчикам подошли Андрис и Сильвестр. Напряжённый, судя по всему, из-за того что подопечных развели в разные стороны, Кадм уже враждебно посматривал вокруг. Но к нему подошёл Орвар и кивнул:

— Пойдём на второй этаж. Сразу умоешься и переоденешься.

— Ты… воспитатель? — хмуро спросил мальчишка.

— Нет, я здесь живу, — улыбнулся Орвар.

Кадм вместе с ним повернулся к лестнице на второй этаж. Был уже на середине лестницы, когда Селена расслышала:

— Разве в приюте можно жить?

— Мне нравится.

— А ты как сюда попал?

— Я… Сразу после войны.

Любопытно было бы проследить за лицом Кадма, пока Орвар рассказывает свою историю поводыря при эльфийском мальчике, о чём сам знает только со слов магов…

Дальше пошло легче.

Пока старшие занимались новичками, Селена поймала Каи и послала его за Ривером. Пока Ривера искали, отмытых и переодетых новичков, чтобы не уснули до обеда, отправили в детскую гостиную. Здесь каждый из новичков округлял глаза и замирал при виде Бернара, сидевшего на диване. Но прибежавшие-таки из сада ясельники заставили новичков забыть о старом эльфе-целителе.

Своему осмотру на расстоянии заключение Бернар выразил кратко:

— У этих детей есть много чего по мелочи, что, в основном, лечится солнцем и хорошей едой. Анитра и Лада пусть подойдут ко мне позже. Я расскажу им, кому и какие отвары трав давать.

Младшие постепенно знакомились с новичками в лучшем месте для знакомства — в детской гостиной, да так, что вскоре все болтали на равных. Отличить новичков можно было по одной детали: они порой слишком робко тянулись за игрушками.

Сюда же Орвар привёл Кадма и присел вместе с ним, кажется отвечая на его вопросы… Наблюдавшая за всеми Селена склонила голову: Бернар, собравшийся выходить из детской гостиной, внезапно застыл, приглядываясь к мальчику, а потом вернулся на свой диван и принялся за наблюдение, стараясь следить за Кадмом так, чтобы тот этой странной слежки не замечал.

Положившись на то, что старый эльф-целитель позже всё равно расскажет о том, что заставило его это сделать, Селена целиком и полностью переключилась на Ривера, которого привёл Каи. Она чуть не взмолилась к магу:

— Пожалуйста, Ривер! У вас есть машина! А ведь надо отвезти наших подготовишек в школу, а до того ещё заехать в город, в военное училище, чтобы захватить оттуда Ирму! Я бы попросила Александрита, но он ещё не приехал из города. Ривер, вы же видите — я не могу пока оставить Тёплую Нору без присмотра! Пожалуйста, помогите!

— Леди Селена, вы могли сказать только одно слово, — покачал головой деревенский маг. — Где ваши подготовишки?

— Берилл! — позвала Селена, а когда мальчишка-вампир прибежал, с трудом оторвавшись от радостной толпы в детской гостиной, попросила: — Собери всех, кто должен ехать в школу. Сегодня вас отвезёт уважаемый Ривер.

Берилл покивал и, обернувшись к детскому уголку, заорал:

— Эй! Едем за Ирмой и в школу!

Вздрогнули не только новички. Но вынырнули из толпы двойняшки, потом Вади за руки вывел из гостиной Оливию и Корилуса и напомнил мальчишке-вампиру:

— Гарден в саду!

— Позовём! — пообещал Берилл, тут же со всех ног бросаясь к входной двери.

Бросив взгляд на Кадма, Селена чуть улыбнулась: мальчишка, приоткрыв рот, смотрел на Вади, который открыл дверь перед Оливией и Корилусом. Шаг за шагом Селена переместилась ближе к диванчику, на котором сидели Орвар и Кадм.

— Почему оборотень ведёт эльфов? — шёпотом спросил Кадм.

— Потому что им ехать вместе, — исчерпывающе объяснил мальчишка-маг. — Если хочешь — можем выйти, и я познакомлю тебя с Гарденом — я тебе о нём рассказывал.

— Потом… — пробормотал Кадм, снова взглядывая на малышню и выискивая своих.

Помешкав ещё немного, а потом выйдя во двор и убедившись, что Ривер приехал и забрал подготовишек, Селена вернулась в дом и сказала старшим девочкам:

— Мне надо побеседовать с Кадмом. Сумеете проследить здесь за порядком?

— Конечно, Селена! — воскликнула взволнованная Вильма.

Причину её волнения Селена знала: как-то девушка сказала ей, что однажды её любимый ясли-сад опустеет, и тогда «нянька» будет скучать без заботы о детишках. И вдруг… Вильме и страшно за привезённых найдёнышей, и в то же время она счастлива, что они попали в Тёплую Нору.