Чтение онлайн

— Сахиб приглашает дорогого гостя Алахея к завтраку, — прервал воспоминания вышколенный слуга.

— Иду, — Алексей торопливо засунул в карман колокольчик.

В обеденной зале уже собрались все домочадцы.

— Проходи, проходи, Алахей, — глава семьи пригласил к столу.

Плотный завтрак проходил в сосредоточенном молчании. Садхир время от времени внимательно посматривал на гостя, не решаясь за столом завести разговор о важных делах.

Управившись с завтраком, Алексей едва успел перехватить рванувшего куда-то по своим делам Ашока.

— Хотел подарить тебе эту штуку, когда придём домой. Держи, — протянул колокольчик.

Ашок моментально вспомнил, для чего в джунглях пригодилась эта вещь.

— Спасибо! — радостно ухватил колокольчик.

Гремя железякой на всю округу, побежал хвалиться к друзьям.

Дед услышал неожиданный звук и вышел посмотреть, что случилось. Улыбаясь, проводил взглядом маленького непоседу и обратился к Алексею:

— Алахей, удели мне малую толику своего драгоценного времени. Нам необходимо обсудить с тобой важные вещи. Пройдём в мои покои.

Немного оробев в предчувствии судьбоносного разговора, Алексей вошёл в хозяйский кабинет.

— Садись.

Алексей присел на циновку около низенького столика и выжидающе посмотрел на хозяина. Старик, покряхтывая, уселся немного наискосок по другую сторону стола.

— Кхм, — солидно прокашлялся. — Давай-ка немного поговорим. Насколько мне подсказывает опыт, ты прибыл к нам из дальних северных стран, а твоя семья благородного происхождения. Несмотря на юный возраст, ты имеешь большие познания в исцелении людей. Исходя из этого, я полагаю, что цель твоего визита в наши края — постижение новых знаний. Думаю, боги неспроста направляли твой путь. Ведь подобно тебе, я также имею знания о лечении и болезнях. Мои старшие внуки, помогающие мне в работе, погибли. Мой сын Суман, отец Ашока, уехал в столицу. Я остался словно без рук, нужен опытный помощник. Не согласен ли ты быть им? — поднял испытующий взгляд.

Алексей, убеждённый атеист, несколько похолодел от мысли, как изворотливо иногда может повернуть линия судьбы. Ведь буквально полчаса назад и сам размышлял о чём-то подобном. «Наши мысли материальны» — вспомнилось парадоксальное изречение.

— Я согласен, — твёрдо глянул в глаза.

— Вот и хорошо. Я буду рад обменяться с тобою знаниями. Что касается твоего пребывания здесь, прошу ни о чём не беспокоиться. Наша семья навсегда обязана тебе за спасение внука. Вдобавок, — слегка усмехнулся старик, — щедрый подарок раджи, который ты заслужил по праву, можешь использовать по своему усмотрению.

— Спасибо. Я и так ни в чём не нуждаюсь, — убедительно произнёс Алексей.

— Ответ достойный учёного мужа, — похвалил старик, — тем не менее, я дам распоряжения своему управляющему. Если тебе потребуются средства, обращайся к нему. А пока располагай собой, как тебе будет угодно. Я заметил, что вы очень дружны с Ашоком. Изучай наш язык. Если мне будет необходима твоя помощь, слуги известят тебя.

— Хорошо, — Алексей согласно кивнул и легко поднявшись, покинул кабинет.

Прошло несколько дней после памятного разговора. Неторопливо прогуливаясь с Ашоком по колоритному и крикливому восточному рынку, болтая ни о чём, накупив разнообразных сладостей, приготовленных на живом огне, Алексей жадно впитывал местную жизнь, которая пока была в диковинку.

Почти все встречные мужчины носили усы и бороды. Усы были тщательно завиты, а бороды окрашены разнообразными красителями. С невольным восторгом проводил взглядом очередного воина в богатом красном одеянии с пышными завитыми усами и ярко-синей бородой. Решив последовать местной моде на цветные бороды, с сожалением ощупал свою жиденькую бородёнку и запасливо прикупил разных красителей.

Плотно закутанные в разноцветные сари местные женщины носили затейливые причёски. Проборы закрывались продольными нитями бус, которые заканчивались на лбу круглой золотой бляхой или украшением в виде цветка или луны. Молодые женщины носили в левой ноздре золотое украшение в виде одного камня или колечка.

Естественно, что бесчисленное количество переносимых на себе местным слабым полом колец и золотых браслетов, подсчёту не поддавалось. В центре на лбу у многих было нарисовано маленькое цветное пятнышко. Почти у всех женщин были подрисованы чёрные брови и веки. Лицо и шею покрывали белила, щёки подрумянены. Губы некоторых, видимо особо продвинутых местных богатых молодых особ поблёскивали золотой губной помадой. За дамами тянулся стойкий аромат лаванды и жасмина.

Удивлённые взгляды местного населения, откровенно разглядывающих странного чужеземца, порядком достали, поэтому, недолго думая, прикупил рубаху и просторные шаровары местного покроя. Потом добавил удобные плетёные шлёпанцы в придачу. «Дывись люди! Який же я гарный хлопэц получився!» — усмехнувшись, примерил покупки.

Рассеяно осматривая очередную богато украшенную торговую лавку, встретил хмурый взгляд торговца игрушками. Видимо, сегодня торговля особо не шла.

Ашок оживлённо разглядывал убогие, ярко раскрашенные глиняные свистульки. Встречались и белые фигурки воинов с оружием, слонов и тигров.

Подумав, что игрушки из мрамора, Алексей оценивающе приподнял ближайшего солдатика. Нет, обычный гипс. Осенила неожиданная идея.

— Пойдём отсюда. Попробуем сделать одну вещь — заговорщицки подмигнул малышу.

Дома достал рюкзак и вытащил уже знакомый Ашоку металлический мультитул.

— Узнаёшь?

— Пилка!

— Точно. Идём…, — решительно направился к буйным бамбуковым зарослям ограды. Прикинул на глаз и отмахнул порядочный кусок стебля. Вернулся во двор и уселся в тени баньяна. Ашок с интересом вертелся рядом.

— Гляди, как это делается.

Сощурив глаз, ловко отсёк сочленение стебля. Получилась закрытая с одной стороны пустотелая трубка. Прикинув диаметр, вырезал под него тонкое бамбуковое колечко, насадив на внешний ободок узкую палочку. Сверху цилиндра пристроил маленькую деревянную крышку. Подмигнул недоумённо смотрящему малышу и быстро сходил за жидким мылом, наполнив до половины трубки.

— А это зачем? — вытаращился Ашок.

— Терпение, терпение, — подмигнул Алексей. — Почти всё…