Чтение онлайн

Константин как-то странно бросил на меня подозрительный взгляд, а потом сказал:

— Учитывая всё вышесказанное, мне бы хотелось высказать одну мысль, которая касается, как ты считаешь, общего дела. Уверен, ни у одного меня она возникла. Леди Фелиция с сёстрами и месье Бранд просто стесняются её высказать вслух, дабы не обидеть.

— Интересно, — хмыкнул гном. — И что же такое я думаю, о чём сам не подозреваю? Просвяти нас, будь любезен!

— Пока речь шла о подозреваемых и сговоре, мне показалось логичной мыслишка: быть может, эти трое единственных свидетелей, у которых из алиби только они сами, вполне могут оказаться сами виновны или пособниками, а теперь разыгрывают из себя детективов, якобы все такие горят расследованием своих же грехов.

— Назови мне хотя бы одну причину не избивать тебя прилюдно за клевету, — грозно сказал я.

— Всё сходится, — продолжил вампир. — Если теория о распоясавшемся от безнаказанности аристократе верна, то вот он — сидит перед нами во главе стола. Люци, ты ведь демон, а значит на «ты» с искусством пентаграммологии, верно? А ещё, ваши речи про древние техники знатного рода...

— Слушай, вампиришка! — Бранд стукнул кулаком по столу. — Я не потерплю расизма от такого напыщенного индюка вроде тебя! Это стереотип о демонах, а не доказательство. С тем же успехом, ты можешь обвинить каждую нагу в ремесле отравительницы — у них у всех есть яд, по такой логике!

— Я не закончил, — спокойно продолжил Константин. — Люци мог продумать и такой момент, потому прихватил с собой мастера теневой магии и скрытности — дроу, — вампир покосился на хмурого Матиаса. — Да, многие уже видели, как ты рыщешь по академии в тенях при помощи своих призванных тенезверей. Удобная способность, чтобы наблюдать, скрытно нападать и собирать информацию, не правда ли?

— Господин де Марэ! — вмешалась Ним, предчувствуя нарастающий негатив, исходящий от Бранда, Матиаса и меня. — Уверена, вы и мне сейчас придумаете большую роль в умышленном убийстве, но прошу вас — остановитесь! Пока не поздно!

— Ты мне угрожаешь, девочка? — холодно, полушепотом спросил вампир, сверкнув глазами.

— Никто вам не угрожает! — обиженно сказала Ним. — Вы скорбите, а потому ищите виновного в своих бедах!

— Согласен, трезвой головой тут не пахнет! — охотно подтвердил Бранд.

— Может и так, — вампир поднялся со своего места с грустным взглядом. — Прошу прощения, если перегнул палку в некоторых моментах, но я отказываюсь вступать в ваш клуб юных детективов до тех пор, пока не увижу железобетонное доказательство вашей невиновности. Сейчас у меня нет причин никому из вас верить на слово, я смотрю в глаза фактам. До встречи.

Константин де Марэ развернулся и отправился прочь из столовой.

— Подумать только! Обвинять наших ребят! — возмутился Бранд.

— Его можно понять. Скорбь и месть застилают взор — кому, как не дроу это знать? — спокойно сказал Матиас.

— А что, если он прав? — вдруг спросила Розалия.

— Мне теперь не по себе... — охнула её сестра Азалия.

— Сестрицы, вы чего?! Неужели так просто поверили теориям горюющего вампира?! — недоумевала Фелиция.

— А вдруг мы следующие? — испуганно спросила Азалия. — Я не хочу быть следующей!

— Отставить панику! — скомандовал Бранд, доставая переносную информационную панель кристариума. Феи вопросительно уставились на устройство. — Хватит смуту наводить! Этот вампир просто не понимает, с чем мы столкнулись. Послушайте меня очень внимательно!

Гном активировал панель, увеличил голографическое изображение, чтобы стало видно каждому за их столом: появились странные руны, чем-то похожие на символы с места преступления, а рядом — странная пентаграмма.

— Мы с нашей умницей облазили всю библиотеку по пентаграммалогии в короткий срок, выяснили вот что: никакие это не руны демиургов или титанов! Слово тебе, моя хорошая!

Ним довольно кивнула и продолжила:

— Эта формула начертания называется «обратное преобразование», которое используется заклинателями, алхимиками, призывателями и много кем ещё.

Какое знакомое словосочетание... В пылу разговоров я и забыл, что хотел рассказать об этом сам, но теперь не хочу отнимать минуту славы у Ним, потому промолчу. Уверен, её информация будет более полной, нежели моя.

— Это очень редкая разновидность колдовства, узкоспециализированная и толком неисследованная. Существует их всего три типа: обратное превращение, отменяющее созданную реакцию; изгнание — обращает заклинания и пентаграмму вызова вспять; последний тип довольно туманно описан в кристариуме, смысл его заключается в том, что формула... как бы сказать проще... — Ним закусила губу. — Разделяет одно от другого.

— Это как? — подняла бровь фея.

— Тут я могу пояснить на примере! — Бранд снова взял инициативу на себя. — Допустим, у нас есть сплав: медь и олово, что образуют в сумме бронзу. В природе так бывает, что порода соприкасается разными ископаемыми, образуя за долгие столетия фьюз из двух разных материалов. Если применить обратную формулу разделения на подобный сплав — получим идеальное разделение на медь и олово без потери массы каждого вещества. Так понятнее?

— Угу! — закивала Фелиция.

— Но есть одна проблема... — нахмурился гном. — Начертание с места убийства — не похоже ни на одно из трёх типов. Оно создано, словно не от мира сего! Создавший эту формулу либо идиот, которому повезло добиться результата, либо гений, нарочно сотворивший подобное.

Глава 42

Аппетит был окончательно сведён на нет, благодаря обвинениям вампира.

Мы явились на этаж кулинарии пораньше, который оказался точной копией главной кухни грозного грифона. Даже мелкие детали повторяли убранство и антураж владений Александра. Я уже успел посетить его кухню, благодаря хорошей памяти смог разглядеть все сходства.

В отличие от других преподавателей, Александр с его любимой сигаретой в зубах (тут же возникал вопрос — как у него может быть такой острый нюх и тонкий вкус, когда он притупляет чувства вредной привычкой?) уже вовсю исполнял долг преподавателя: заканчивал проводить инвентаризацию, проверял работоспособность бытовой техники, засыпал уголь в гриль и жаровни, совершенно игнорируя появившийся факультет Ледяного Сердца.

Но как только прозвучал сигнал — грифон резко повернулся и расслабленно вышел к нам, выстроившимся полукругом. Александр сделал последнюю затяжку, отправил бычок в мусорку, а потом тут же достал новую сигарету. Сделав первую затяжку, он с едкой улыбкой обратился к нам: