Децема
Шрифт:
Но в одном она была права — шрамы у него — отпад. Не только шрамы…
— У вас обалденные татуировки, док, — отметил я с определенным умыслом. — Они у всех тут одинаковые, да?
— Да. Так с каждым кланом. Я бы сказал, что это клеймо, но ты неправильно поймёшь. В этом нет ничего унизительного или принудительного. Это родство. Искусственный доминантный признак семьи.
— Ясно. — Пришлось замолчать, потому что Кей добавил последний аккорд в клавиатурную симфонию, кажется, "включив" Десницу. Показатели на экранах изменились. — Он сейчас очнется?
— Да нет. — Кей стянул с рук перчатки и прошел к урне. — Может, через час… Представляешь, этот мизантроп не разрешает к себе прикасаться никому из моей команды. Приходится работать с ним в одиночку.
Размяв плечи так, словно все это время таскал на себе слона, мужчина посмотрел на меня.
— Хочешь себе такую же? — догадался он насчет татуировки.
— Я просто подумал… если в этом будет необходимость, я не стану сопротивляться. — Ладно, кого я пытаюсь обдурить? — Было бы круто.
— В этом есть необходимость, — Кей подмигнул мне, после чего двинулся в сторону выхода, махнув нам рукой. — Идем. У нас есть еще одна необходимость: подобрать тебе игрушку.
***
Игрушек у Кея было навалом.
Пока мы за ним шли, минуя тихие лаборатории и рабочие цехи, док объяснил, что надобность в стрелковом оружии давно отпала. Слишком шумное, требовательное, маломощное…
Я находился в мире, где люди могли дожить до сотни, а могли умереть за наносекунду.
Здесь модифицированные бойцы предпочитали холодное оружие или же, как Бартл, вообще обходились без него. Но это уже высший пилотаж. Ребятам попроще приходилось прибегать к менее дорогостоящему способу уравнять силы.
— Выбирай, — разрешил великодушно Кей, выдвигая витрину, на которой лежали бластеры разной конфигурации.
Карманное оружие было импульсным. Работало быстро и на большом расстоянии. Никакой отдачи. Даже ребёнок справится.
Гравитационные пушки были крупнее и требовательнее, но и по эффективности с импульсными не сравнишь.
— Представь, что на тебя поставили авианосец со всем экипажем, — для наглядности посоветовал Кей, и мое воображение подчинилось.
Бамс!
— Спасибо. — Я судорожно сглотнул. — Пожалуй, я возьму это.
Сжав в руке самый скромный бластер, я молился, чтобы меня никто не вынудил им воспользоваться. Что касается главы Фебов? Думаю, даже если бы у меня был всамделишный авианосец, он бы мне не помог.
Глава 11
Подошёл вечер, и церемониальный зал, в котором старейшины готовились сообщить последние новости (от которых заикались и прятали взгляды даже они) постепенно заполнялся первыми персонами. Каждый из них считал себя самым нужным, сильным, преданным слугой семьи, и, глядя на них, я окончательно убедился в том, что это по-настоящему могущественный клан, которому не станет бросать вызов абы кто.
В связи с этим я всё-таки решил уточнить:
— А у нас нет… м-м, авианосца?
Сидящий рядом со мной Олафер качнул головой, не уточняя, для чего тот мне понадобился.
— Вы такие крутые, а у вас нет авианосца?
— Если он тебе нужен, мы можем купить один, — предложил Дис.
Да давай два, что уж там.
— Спасибо, не надо, — вяло улыбнулся я. — Я просто так спросил.
Это удивительно, но страх перед эфемерным противником затмил собой страх перед сотней вполне реальных бойцов. А я должен был их бояться, серьёзно. Как только Раск, Бартл и Кей обрисуют им возникшую ситуацию, эти опасные ребята вряд ли обрадуются. Ну, мол, теперь они должны подчиняться не женщине, а ребёнку-инвалиду.
Они захотят избавиться от меня, это точно. И не станут заморачиваться с бросанием вызова, бежать в ближайший цветочный магазин, предлагать выбрать оружие и всё такое прочее…
Я почти не прислушивался к тому, что говорили старейшины. Они выступали перед собравшимися, каждый из них высказал своё мнение по поводу произошедшего со мной и Эльзой. Все, кроме Диса. Он молчал, даже когда Раск и Кей опять вступили в спор насчёт того, чья на самом деле это вина. А потом к спору подключилась публика. Шум нарастал, но Дис — самый авторитетный из нас — не собирался призывать их к порядку. Потому что не считал себя таковым. Теперь уже нет. Всем своим видом он показывал, что уступает эту роль мне. Он бездействовал, но в этом не было издёвки, показного безразличия. Лишь абсолютная покорность. Он подчинялся мне, несмотря ни на что, всегда, при любых обстоятельствах, и это должно было меня успокоить…
Но не успокоило. Я продолжал тереть ладони, стараясь избавиться от нервной дрожи, но всё становилось только хуже. Подливая масла в огонь, Бартл сообщил присутствующим, что к нам заходил человек Фебов с красной розой.
Зал взорвался негодованием.
— Выбрали момент, чтобы воткнуть нам нож в спину!
— Эти неугомонные ублюдки!..
— Трусы!
— Никчёмные слабаки! — доносилось со всех сторон.
Я представил, как здесь все «обрадуются», если я малодушно попытаюсь избежать дуэли с главой этих трусов или проиграю этому слабаку. А я ему точно проиграю…
От страха меня затошнило. Дурнота подкатила к горлу, и я вскочил с места, собираясь найти уборную, но Дис — вроде бы знающий меня как никто здесь — всё понял неправильно.
— Заткнитесь, — отрезал он, призывая к тишине одним словом. — Босс говорит.
Все уставились на меня, а я понял, что вообще разучился говорить.
— Расслабься, босс, — проговорил Бартл, видя моё состояние. — Этот Адэр-недоумок своё получит. Я лично откручу ему башку.
— Нет, это буду я, — влез Раск. — Мне нужно реабилитироваться в глазах клана как можно скорее.
— Отправь меня, крошка-босс, — подала голос Анна. — Я знаю, что смерть от яда — его главный страх. К чёрту поединки. Пусть сдохнет, как крыса. Лучшая участь для предателя.
Их попытки меня утешить возымели обратный эффект: меня просто парализовало. Убийства? Отравления? Они рассуждали об этом так спокойно…
По всем этим суровым лицам, по глазам, следящим за мной, я понял, что в своё время уже создал местным кучу проблем, которые те решали такими вот способами. А теперь я появился, чтобы создавать новые? Они не этого ждали после победы над Иберией. Кстати, да, показательно, что справились они с ним без меня.