Чтение онлайн

– Не стоит переживать. Как раз в тот момент король подписал указ о его отставке и аресте.

Я облегчённо вздохнул.

– Разумеется, было бы лучше, если бы он попал к нам живым, но и так неплохо получилось. А ещё он был отличным стрелком, даже странно, что у вас получилось с ним справиться.

– Я - хороший борец.

– Рассказанное вами совпадает с тем, что рассказали маги, обследовавшие место преступления. Они прибыли туда быстро, следы ещё не успели растаять.

– Так значит, мы ни в чём не виноваты?
– заинтересованно спросил Виго. – Прежние обвинения ведь не доказали.

– Видите ли, - тон его голоса сменился, до того он использовал пряник, а теперь взял в руки кнут. – У нас, в связи с мятежом, действует военное положение, вот, читайте.

Он сунул нам лист бумаги с гербовой печатью. Так, что там? «В связи… объявляется военное положение… использовать без ограничений… военно-полевые суды… подозрительных лиц и потенциальных мятежников… с применением всех мер, включая…» После прочтения становилось не по себе. Так ведь любого могут к стенке прислонить, оправдывая это военным положением.

– Прочитали? Я рад за вас. Теперь вы понимаете, что лучше нам с вами договориться?

– Хорошо, чего вы хотите? – спросил Гловер.

– И, может быть, представитесь? – попросил я. – Хотелось бы знать, с кем разговариваем.

– Иссидор Валис, первый заместитель министра внутренних дел, ныне исполняющий его обязанности, а заодно и обязанности начальника охранного отделения.

У нас едва челюсти не отпали. Это ведь уровень правительства, выше его только премьер-министр и сам король. Но, с другой стороны, сотрудничество с ним может быть выгодным. А может и не быть, допускаю, что как только нужда в нас отпадёт, нас тихо закопают на заднем дворе здания министерства, а сверху посадят ромашки.

– Так что вам нужно, - каким-то потухшим голосом спросил Гловер.

– Для начала, ту самую книгу, которую вы так хорошо спрятали

– Вообще-то… - начал Гловер, но министр его перебил:

– А вообще, для вас работы много, и всю её нужно сделать в ближайшие сроки, иначе…

– Хорошо, - Гловер сложил на груди руки и изобразил покорность. – Мы готовы помогать родной стране, согласны даже рисковать жизнью ради неё, согласны довольствоваться совсем небольшой наградой, но… вы нам всё расскажете.

– Всё – это что? – не понял Валис.

– Всё – это всё, - настаивал Гловер. – Я понимаю, взяв на службу команду, вроде нашей, вы станете выдавать отдельные задания, ничего не рассказывая, а потом, когда мы станем не нужны, нас и вовсе придётся убить. Так?

– Не обязательно, - он покачал головой.

– Так вот, повторяю, - голос Гловера внезапно приобрёл металлические нотки. – Нам нужна информация, вся и сразу. О том, что случилось в королевстве, что с королём, кто поднял мятеж, и где сейчас отряд сильнейших магов, что раньше служили при дворе? Расскажете – будем выполнять ваши задания, нет – отведите нас в тюрьму.

– Вы так уверенно рассуждаете, - заметил Валис, вступая с Гловером в зрительный поединок. – Как будто забыли…

Он постучал пальцем по листку.

– Что? – насмешливо спросил Гловер.
– Нас расстреляют? Валяйте. Вы сами только что расписывали нашу никчёмную жизнь. И вы абсолютно правы. И держаться за эту жизнь не стоит. Мы всё равно все сдохнем, работа у нас такая, не сегодня, так через месяц. Людей, которых дерут когтями адские твари, вы хотите напугать простым расстрелом?

– А ваши товарищи такого же мнения? – с сомнением посмотрел на нас министр, ища поддержки.

– Знаете, господин министр, - сказал Хорт, - лично я готов пойти под расстрел, глядя на вашу перекошенную рожу. И вы правы, жизнь нам не дорога.

– Не ищите логики в наших действиях, – поддержал я их. – Мы привыкли жить так, каждый миг может стать последним, что делает многие вещи абсолютно не важными.

– Вы сумасшедшие, - констатировал Валис. – Но, пусть будет по-вашему, я расскажу вам всё, но история будет длинная.

Глава тринадцатая

Валис взял один из стульев, присел у кафедры, положил ногу на ногу и, ещё раз внимательно нас осмотрев, начал рассказывать:

– Как вы, наверное, слышали, полноценное освоение Чёрных земель, или Черноты, как вы её называете, началось около тридцати лет назад. На самом деле это не так. Знакомство людей с магией произошло гораздо раньше. И знакомство не было результатом пытливости человеческого разума.

– Вас этому научили? – уточнил Гловер.

– Можно сказать и так. Подскажите, на какую глубину вы уходили в Чёрные земли?

– Смотря как считать, километров сто, вряд ли больше. Проблемы упираются в световой день.

– Но при этом вы располагаете сведениями о том, что творится в глубине?

– Слышали, что есть Кольцевой хребет, что на нём живут драконы, - начал перечислять я. – Из-за этого полноценное освоение по воздуху невозможно. И тот тракт с цепочкой деревень проходит в опасной близости от этого хребта.

– Так и есть, вот только вы недооцениваете людей. Полноценные проникновения начались почти сто лет назад, тогда же был установлен контакт с некими… назовём это расой, разумные существа, немного похожие на людей.

– Как они выглядят? – тут же перебил я.

– Высокие, стройные, похожи на людей, отличаются бледной кожей, красными глазами. Волосы у них седые…

– А уши заостренные, живут они тысячи лет и хорошо стреляют из луков, - закончил я. – Эльфы.

– Сами себя они называют длинным и сложным словом, что переводится, как «серебряные», насчёт ушей ничего сказать не могу, из луков они действительно стреляют и живут долго. Они, собственно, случайно попали сюда из своего мира и не смогли выбраться обратно. Или не захотели. А ещё они знали массы языков, в том числе тех, на которых написаны магические книги.