Чтение онлайн

Хм, раздобыть каплю крови Бранда — задача непростая, но осуществимая. Вот только пустая филактерия у Амелии всего одна, а у меня впереди намечаются очень опасные времена. Я бы и сам не отказался от такой страховки. Вот только…

— Насколько я понимаю, у подобной, эм-м-м, «не-жизни» есть и негативные последствия?

— Конечно, — кивнул Нирт, — душа внутри сферы в некотором смысле замораживается: вы не можете получать опыт, новые навыки, не можете развиваться и взаимодействовать с Системой. Многих, я знаю, смутила бы такая форма существования, но я своим положением доволен. По крайней мере, ничто не мешает мне заниматься исследованиями.

Интересно, что бы сказал на это мастер Бранд? Ну что ж, поживем — увидим. По крайней мере, я должен попытаться.

— Вы знаете что-нибудь о происхождении этих филактерий?

Лич рассмеялся.

— О-о-о, молодой человек, я и сам долго искал ответа тот же вопрос. Хотите сказать, что этих воспоминаний у вас не осталось? Очень прискорбно.

Я спрашивал Амелию о происхождении пустой филактерии. Она со вздохом ответила, что это все, что осталось от ее близкого друга, который тоже был нефилимом. Кажется, он столкнулся со слишком сильным противником. Ну а две другие сферы из той шкатулки принадлежали убитым им монстрам. Насколько я могу судить, филактерия — что-то вроде одноразовой страховки для нефилимов на случай смерти. Но почему тогда одна из них оказалась пустой? Может, ее хозяина убили Системным оружием? А ведь правда, звучит очень правдоподобно… Интересно, так можно и заполненную филактерию «освободить»?

— Вам не стоит печалиться, — продолжил Нирт, — насколько я знаю, потеря памяти часто случается при расколе души. Многие воспоминания становятся расплывчатыми. Это нормальное явление.

Что? При чем тут раскол… А, кажется я понял. Бедняга профессор, похоже, тоже принял меня за Падшего, осколок души мертвого божества. И, по большому счету, он не так уж далек от истины. Придется привыкать к новому статусу! Заодно есть повод расспросить его о Селесте.

— Кстати об этом, Нирт, вы не знаете способа восстановить расколотую душу?

— Ну а как собирают разбитый горшок или вазу? Нужно найти и соединить как можно больше осколков.

— А если их очень мало? Разве нельзя остальное дополнить, ну, скажем, новой глиной? В смысле, просто напитать осколок души силой. Восстановятся ли воспоминания?

А ведь этот вопрос напрямую касается и меня самого. Смогу ли я что-нибудь вспомнить о своей прошлой жизни, если стану сильнее? Хотелось бы верить что… а вот даже и не могу решить, хорошо это или плохо. Звучит стремно, если честно. Все равно, что какое-то незнакомое существо постепенно будет захватывать твое сознание. И даже если знаешь, что это — ты сам, спокойнее на душе не становится. Знаю не понаслышке. Я ведь тоже пережил подобное в раннем детстве. Хорошо еще, что в те времена я был слишком глуп, чтобы всерьез задаваться такими вопросами.

— Думаю, очевидно, что если вы попытаетесь восстановить вазу на основании двух-трех небольших осколков, то у вас получится совсем другая ваза, — пожал плечами Нирт.

Другими словами, если просто дать душе Селесты больше амальгамы, то шансов на выздоровление немного. А вот слияние двух осколков может быть очень полезным. Но пытаться добавить к ним Кальцифера — плохая затея. Все равно что пытаться запихнуть в реплику древнего антикварного чайника черепок дешевой чашки из IKEA.

— Впрочем, рассуждения по аналогии обычно умозрительные и не дают точных прогнозов. Не стоит слишком сильно на них полагаться, — заметил Нирт.

Знать бы еще, как все это провернуть. Насколько я знаю, одна из функций Системного оружия — это слияние душ. Но сработает ли такой трюк с осколками божества? И сумеет ли артефакт сдержать вспышки божественной силы? Звучит опасно… Одними этими экспериментами я подвергаю подземелье большой опасности. А на поверхности нас наверняка засечет Система. Остается лишь один вариант: мир насекомых. Мне нужно провернуть все это там, пока будет действовать межмировой портал. В случае реальной угрозы, мы можем просто захлопнуть проход и оставить все проблемы нашим ненаглядным инсектоидам.

Правда, тут возникает еще одна сложность: Палочник вряд ли одобрит подобные «эксперименты», да и Системное оружие термитов будет жизненно необходимо на войне. Мне придется использовать кинжал Ланти, который до сих пор привязан к ней и совершенно не реагирует на мои команды. А значит, впереди еще один тяжелый разговор…

Найти акулу оказалось не сложно. Она носилась туда и сюда по поселку ящеров, решая многочисленные проблемы своих соплеменников. Едва завидев мою куклу-дублера, она накинулась на меня с упреками:

— Может ты наконец объяснишь мне, почему задерживаются работы в новом подземелье? Термиты уже закончили рыть пещеру, почему мы до сих пор сидим тут?!

— Тихо, тихо, Ланти, конечно на это есть веские причины, — мягко ответил я, стараясь ее успокоить. — В наш мир готовится вторжение насекомых и мы собираемся использовать эту часть подземелья, как буферную зону на время военных действий.

— Погоди, война? Ты ничего не говорил мне про войну! Я не собираюсь вести своих людей на убой!

Я тяжело вздохнул и пригласил Ланти в лабораторию, где никто не смог бы нас подслушать. И принялся рассказывать: о интригах, которые плетут пауки в мире насекомых, о роли Абырвалгара, как посредника, и вероятности того, что ему снова промыли мозги, о желании термитов основать новую колонию и наших военных планах. Девушка сперва смотрела на меня с плохо скрываемым раздражением, но затем брови ее стали подниматься все выше и выше.

— Погоди-погоди. Это что, реально сейчас происходит? Ты же не выдумываешь весь этот бред на ходу, только чтобы меня успокоить?

Я схватился за переносицу. Ну вот, приехали. Мы слишком долго друг друга избегали и вот во что это превратилось. Она же совершенно не в теме! И к тому же, не верит мне ни на грош.

— За кого ты меня принимаешь, Ланти? Все что я говорю — правда! Ну, по крайней мере, некоторая часть правды, — поправился я, вспомнив разговор с Амелией. — Хочешь — пойди к термитам и попроси аудиенции у Палочника, он подтвердит каждое мое слово.

— Ладно, ладно, не сердись, я просто… я не думала, что у вас там на самом деле такая заваруха творится! Нам-то что теперь делать? Если пауки прорвутся, они же захватят все подземелье!