Чтение онлайн

— А что не так с выходом?

— Действующие пилоты, которые сидят в капсулах годами, вылезая из капсулы друг друга видят не как человек человека, а как механоид механоида. И этот эффект может длиться от дня до нескольких лет в зависимости от того, как долго пилот сидел в капсуле. Ученные утверждают, что это связанно с эссенцией. Она каким-то образом изменяет нас, людей, даруя всем пилотам в Т-Нуль-Пространстве способности, когда, будучи человеком, они возвращаются сюда.

— С эссенцией? Это как?

— Если очень просто и опустив большой пласт нюансов, то Нейтон вылез из капсулы и я. У него мозги в эссенции и у меня. И вот мы видим друг друга не людьми, а механоидами. У тебя эссенции в мозгах нет, значит тебя я вижу как человека.

Я вспомнил, что при выходе из капсулы мне Юм вколол эссенцию. А значит там, в столовой, когда Стив меня увидел, он увидел не меня, а… Капитана? Меня так звали?

Стоп, Маилз. Не нужно лезть в прошлое. Не прямо сейчас. Слишком многого я не знаю об этом мире. Да и если я и был механоидом, то будучи шестнадцатилетним пацаном, учащимся в кадетском корпусе. Это очень сильно могло и может повлиять на моё восприятие Т-Нуль-Пространства сейчас. Подросток и взрослый человек воспринимают мир совершенно по-разному, и то, что одному сплошная чёрная полоса, другому — лучший период в жизни.

— Не жалеешь, что здесь оказался? — Сменил я тему.

Стив задумался, и его ритм движения даже замедлился.

— Да как сказать. После потери меха я буквально потерял смысл жизни. Срывался на всех, показывал не лучшую сторону. Вёл себя как последняя мразь. Вон Нейтон до сих пор обходит стороной. И продолжал бы вести себя так ещё долго.

— Но?

— Но потом я допился до такого состояния, что принял тебя, — он ткнул в меня пальцем и чуть не улетел с эллипса, но удержался, — за моего старого друга. И мне стало стыдно перед ним за то, что мой механоид бегает по планетам и бесит меня своим существованием, а я надираюсь как последняя свинота. Так что пока я его не поймаю и не уничтожу — мне нельзя проявлять слабость. Кстати, не хочешь познакомиться с моим мелким?

Резкая смена темы меня удивила.

— Зачем?

— Знать будешь. Он тут важная шишка, и связи никогда не повредят.

— Давай попробуем.

Из-за Стива тренировка получилась скорее разминкой. Для меня было удивлением, что у него до сих пор проблемы с координацией. С другой стороны — ещё неделю назад я не знал о механоидах, пилотах и Т-Нуль-Пространстве столько, сколько знаю сейчас. А сколько мне предстоит узнать — даже думать не хочу.

Закончив тренировку, я забежал в свой номер, переоделся, а затем направился к месту встречи, откуда мы со Стивом направились в сторону посадочных площадок.

— Так сколько твоему брату лет?

— Не помню. После сорока я перестал считать.

— Так, а тебе сколько?

— Сам не знаю. По био — тридцать семь, а по факту ещё что-то около восьмидесяти или девяноста нужно добавить. Точно не помню, у меня было три попытки перемещения в механоида. В общем, сложный вопрос.

— То есть твой брат живёт здесь, а ты там, и из-за временного сдвига он стал старше тебя? И ты видел, как он растёт?

— Да. Можно сказать, я ему отца заменил. Между избиением Роя я занимался его воспитанием. Правда, он уже с раннего возраста владел чуйкой на наживу, так что в день совершеннолетия уже управлял внушительной корпорацией с эксклюзивным товаром.

— Гордишься им?

— Ага. Но местами так и хочется надрать ему зад. Слишком заносчивым из-за этого вырос.

До посадочной площадки мы добрались на транспортном карте — четырёхместной мелкой левитирующей машинке без верха. Так как расстояния здесь были действительно большими — их использовали повсеместно.

Ангар представлял собой вытянутый прямоугольник и с длинной свободной площадкой под посадку. Однако по разметке здесь предполагалось три корабля разного размера. Но сейчас там был один.

Корабль под названием «Новая империя». Я присмотрелся на него и не поленился залезть в сеть. Как оказалось, это не околопланетный корабль, как я предполагал изначально. Это транспортный корабль класса С, повышенной защиты и комфорта, имеющий четыре палубы, вмещающий в себя сотню человек или семьдесят механоидов класса универсал. Умеет перемещаться между планетами с помощью двигателя, создающего порталы. Так что это межпланетный корабль.

Робот-помощник уже загружал в корабль чемоданы с вещами Стива.

Мы подъехали к охране и даже чуть вглубь их построения, ближе к человеку в дорогом костюме.

— Ты говорил, ему за сорок, — заметил я тихо, глядя на молодого парня, которому я едва ли двадцать пять могу дать.

Внешне они были похожи. Похожие глаза, похожие скулы и нос. Но если Стив был здоровяком, то его брат на его фоне казался тощим.

— Зачем столько охраны? Боишься, что я тебя в пол закатаю? — Пробасил Стив, вылезая из карта.

— Для нештатной ситуации, — ровно ответил его брат.

— Для нештатной ситуации, — передразнил старший. — Слышал, Маилз? Вот так растишь, воспитываешь, а он при встрече с охраной. Помогай!

Стив с несвойственной людям скоростью рванул к ближайшему охраннику и нанёс нокаутирующий удар в челюсть.

Т-Нуль-Пространство

Окрестности Призрачных Врат

Колонизационный корабль «Антарес»

Охрана среагировала куда медленнее. Четырнадцать подготовленных бойцов с некоторой задержкой сняли с поясов и активировали раздвижные дубинки, по которым прыгали голубые молнии.

Стив вырубал людей с несвойственной ему чёткостью движений и скоростью. Мне хватило пары секунд, чтобы понять, он очень скупится на движения.

Его брат следил за всем этим с непроницаемым лицом, глядя на которое в голове промелькнули флешбэки из кадетского корпуса. Старшики с выпускных курсов так же стояли в стороне и смотрели, как нас, первокурсников, избивают старшекурсники. Тогда-то я с Кальбером первый раз и столкнулся в драке, не дав себя в обиду. Волна злости на ту ситуацию поднялась внутри.