Быть подлецом
Шрифт:
– Вы еще надеетесь?
– спросил Донован.
Райан Бреннан поморщился.
– Наверно, нет, но для очистки совести предпочитаю сделать всё, что от меня зависит. Он всё же мог, потеряв сюртук и ботинок, выбраться...
Донован смутился, но все же задал свой вопрос.
– Но как это могло случиться? Он же... не мог не понимать, что оставляет одну сестру, что его смерть убьёт её...
Бреннан ответил очень серьёзно.
– К сожалению, мистер Донован, в семействе Бреннанов и Хэдфилдов, а мы в некотором роде одна семья, редко думают о чужих интересах. Он прекрасно понимал, что отказываясь от брака с моей сестрой, делает невозможным и мой брак с мисс Хэдфилд. Но это его мало занимало. А раз так, с чего бы ему задумываться о последствиях своего самоубийства? Вы, как мне кажется, правы, говоря, что для самоубийцы значима эта конкретная минута, временное становится вечным, короткий миг для него стал вечностью, и где уж тут думать о близких?
Райан Бреннан и дядя Джо вскоре снова ушли на болота. Элизабет вышла проводить их, снабдив каждого фляжкой, брата - с бренди, дядюшку - с коньяком.
________________________________________________________________
1. Беды никогда не приходят поодиночке (англ.)
2. Жир уже на огне (дело сделано).(англ.)
Глава 15. Распутный скандал.
Первое впечатление всегда бывает
несовершенно: оно представляет тень,
поверхность или профиль.
Фрэнсис Бэкон.
Вернувшись в дом, Донован спросил Элизабет, когда ему сможет позировать миссис Бреннан? Он неожиданно ощутил странный прилив тоски к сердцу, ему вдруг стало одиноко и немного страшно в этом доме, и Чарльз, несмотря на то, что ничем не смог помочь епископу Корнтуэйту, порадовался, что в субботу он будет здесь.
– Это будет зависеть от поисков Эдварда, - Бесс вздохнула, - моя мать наняла людей в помощь Блэкмору, они хотят обшарить всю Вересковую Пустошь. Ей кажется, он мог просто споткнуться или сломать ногу - и не может позвать на помощь.
– А что вы думаете сами, мисс Элизабет? Вам нравился мистер Хэдфилд?
– Да, - кивнула мисс Бреннан, - он был приятен мне.
Чарльз заметил, что она не ответила на первый вопрос, точно не расслышала его, но задавать его снова не стал.
– А что собираются предпринять мистер Бреннан и ваш дядя сейчас?
– Хотят проехать на Норгейтский холм.
– Вы надеетесь, его найдут? Ведь сюртук...
– Нет, - неожиданно проронила Бесс, - не надеюсь. Здесь можно не найтись, только если умышленно спрятаться в одной из рудных штолен или в пещерах на речном склоне. Но мистер Хэдфилд не ребенок. Зачем ему прятаться?
– Но что могло случиться?
– Не знаю, - покачала головой Элизабет, - накануне его исчезновения, поздно вечером, где-то перед полуночью, я слышала, как он о чём-то спорил с сестрой. Потом громко хлопнул дверью и ушёл к себе. Но ещё позже он заходил к мистеру Джозефу. Тот сказал, Эдвард спрашивал его, где Райан, а дядя сказал, что наверняка в Грант-Холле. Райан, когда вернулся от нотариуса и переоделся, сказал Джозефу перед отъездом, что не вернётся ночевать.
Тон Бесс был бесстрастен и холоден. Донован подумал, что Элизабет прекрасно знает, что Хэдфилд не захотел жениться на ней, и сейчас отнюдь не преисполнена скорби. Впрочем, она и не трудилась изображать печаль, была как всегда ровна и спокойна.
– Но кто мог взять у меня реальгар?
– эта мысль не давала Чарльзу покоя.
– Это все дядюшкино карканье, - уныло проронила в ответ мисс Бреннан, - за три дня до гибели Кэтрин он сказал, что перед удачливыми открыты все двери, перед глупцами - все окна, что имеет преимущество, ведь, выпрыгивая в окно, его можно не закрывать за собой. Кэтрин никогда не закрывала за собой дверей. А тут этот нелепый разговор о ядах... Он словно пророчит.
– И часто это с ним?
– Что?
– Часто он предвещает что-либо таким образом?
Элизабет усмехнулась.
– Это ведь все прорицания вчерашнего дня. Он просто болтает, а иногда иная болтовня сбывается и тогда начинает казаться пророчеством. Дядюшка Джозеф просто много говорит.
– На сей раз его кто-то явно расслышал.
– Но... ведь пропали, как я понимаю, ваши тубы с красками?
Донован кивнул.
– А не могли ли они завалиться куда-нибудь? Я велела вчера Джейн убраться там у вас, вытереть везде пыль, вымыть полы. Может, она рассматривала картины и краски, для нее это ведь почти чудо, да уронила тубы куда-нибудь? Не закатились ли они под стол?
Этого Донован не знал и заволновался.
– Может быть, я никуда не заглядывал, просто их не было в сумке...
– Пойдёмте, посмотрим.
Они прошли из гостиной в комнату, занимаемую Донованом. Она по-прежнему была не заперта, вдоль стены стояли холсты. По пути мисс Элизабет велела дворецкому позвать к ней мисс Джейн Лидс, и девушка, весьма похожая на отца слабым подбородком и большим носом, вскоре показалась в комнате. Донован тем временем заглянул под все столы и кресла. Увы, нигде ничего не завалялось.
– Джейн, у мистера Донована пропали две тубы, вот такие, - Донован вынул тюбик с краской из сумки и показал мисс Лидс, - ты не видела их?
Девица ничуть не смутилась. Он взглянула на краску и покачала головой.
– Нет, мисс Бреннан. Я ничего не брала.
– Хорошо, можешь идти.
Но девушка осталась на месте и сообщила хозяйке:
– Сюда заходили ваши кузины, мисс Бреннан.
– Мисс Ревелл?
Девица вскинула на госпожу глаза и сообщила тоном несколько принужденным:
– Сюда заходили все ваши кузины, мисс Элизабет. Они приходили позавчера вечером по очереди. Сначала мисс Летти, потом мисс Энн, последней мисс Шарлотт. Если что-то пропало...
– Что им тут было нужно?
– Не знаю, мисс Бреннан, но думаю, они смотрели на портрет. А вчера...
– девица замялась, - и миссис Бейли, и моя мать, и Рейчел, и Лорин, и мистер Лорример - все тоже заглядывали. Боюсь, миледи, это я виновата, я сболтнула отцу про портрет господина, а рядом были миссис Марта, и мистер Фокс, ну и...