Чтение онлайн

— Слухи, слухи, — сказала Элис.

— Так всегда в маленьких городах, — сказал Джаспер.

— Я знаю, — ответила Элис.

— Не стоит беспокоиться о том, что история повторится, — быстро сказал Флетчер. — Не с Дрейком Себастьяном.

— Черт возьми, нет, — сказал Джаспер. — Мы видели достаточно, чтобы знать, что Себастьян заботятся о своих.

— Я уверена, что так и есть, — вежливо парировала Элис. — Но я не настоящий член семьи Себастьян. Как я продолжаю объяснять людям, у нас с Дрейком БР, а не БЗ.

До нее дошло, что Флетчер и Джаспер не смотрят на нее. Вместо этого они были сосредоточены на чем-то за ее плечом. Она услышала приближающиеся шаги позади себя.

Дрейк остановился и посмотрел на нее. Серый свет зловеще сверкнул на его зеркальных очках.

— Кажется, я слышал свое имя? — спросил он очень тихо.

Она подняла брови.

— Джаспер и Флетчер уверяли меня, что мой второй медовый месяц на Рейншедоу закончится более оптимистично, чем первый, — сказала она.

Дрейк долго изучал ее. Она не видела его глаз, но знала, что в них был жар. Она чувствовала это в атмосфере. Интуиция подсказывала ей, что он вспоминает горячий секс и влажные простыни.

Через пару мгновений рот Дрейка слегка изогнулся в чувственной, глубоко удовлетворенной улыбке.

— О, да, — сказал он. — Этот медовый месяц абсолютно другой.

Элис прищурилась, засунула руки глубоко в карманы ветровки и пошла к троим мужчинам, преградившим ей путь.

— Если вы меня извините, — резко сказала она, — мне нужно помочь Берту подготовиться к ужину.

Трое мужчин уступили ей дорогу. Никто из них не сказал ни слова. Не было необходимости. Поспешно подавленные улыбки Джаспера и Флетчера сказали сами за себя.

МУЖЧИНЫ.

Берт мрачно посмотрел из окна таверны. — Похоже, этот чертов туман уже начинает сгущаться. Клянусь, с каждым днем он опускается все раньше.

Элис, не отрываясь, наполняла ряд пустых бутылок из-под кетчупа, которые она расставила на прилавке. Она уже налила по полтора дюйма (?4 см) воды в каждую бутылку и теперь разливала настоящий кетчуп из другой банки. Она использовала воронку, чтобы разлить густую жидкость по бутылкам.

— Может быть, просто кажется, что туман сегодня опустился раньше, потому что весь день было темно и серо, — сказала она.

— Неа. — Берт отвернулся от окна. — Совершенно уверен, что сегодня над заливом, темнее, чем было вчера в это время. Значит, люди на ужин тоже прибудут раньше. Вероятно, они задержаться и съедят больше.

— Не волнуйся, ты же знаешь, что Фонд все оплатит.

— Меня не волнуют деньги, меня начинает беспокоить вопрос предложения. Мы поглощаем еду как сумасшедшие. Скоро нам придется экономить и нормировать порции.

— Уже, босс. — Элис вставила узкий кончик воронки в первую бутылку. — Начнём с кетчупа.

Берт наблюдал, как она переливала густой кетчуп в бутылку. Когда она наполнилась, она сняла воронку, отложила ее в сторону и закрутила крышку. Она взяла бутылку и энергично трясла ее, пока вода полностью не смешалась с кетчупом. Закончив, она подняла бутылку и осмотрела ее.

— Вот полная бутылка кетчупа, — сказала она.

Берт взял у нее бутылку и осмотрел ее с выражением глубокого восхищения. — Хорошая работа. Никто и не узнает, что ты разбавила его водой. Ты профессионал. Где ты научилась этому трюку?

— Я уже говорила, что всю свою жизнь работала в сфере продуктов питания, — сказала она. — Но должна признаться, что трюк с растягиванием кетчупа я освоила еще в приюте.

Лоб Берта нахмурился. — Ты сирота?

— Я знаю, мы редкость. — Элис печально улыбнулась. — Мы не должны существовать. Всегда есть родственники, которые приютят ребенка, оставшегося без родителей в этом мире. Но время от времени попадается кто-то вроде меня, кто-то, у кого нет родственников, по крайней мере, родственников, которых власти могут найти.

— Но ты правнучка Николаса Норта.

— Верно, но я узнала об этом только в прошлом году. И я последняя на семейном древе.

— Боже, это так ужасно, — сказал Берт. Он покраснел. — Но теперь у тебя есть семья. Себастьян.

— Это всего лишь БР, — легкомысленно сказала она. — Временная семья.

— Да, но….

— Кетчуп теперь будет наливаться намного легче, но я сомневаюсь, что кто-нибудь заметит разницу. — Элис посмотрела на ряд бутылок. — Я считаю, что, налив пару дюймов воды в каждую бутылку, мы сможем растянуть запас кетчупа еще на несколько дней. К тому времени Дрейк разберется с проблемой в Заповеднике.

В этот момент Дрейк был на встрече с Джаспером, Флетчером, Шарлоттой и Рэйчел. Они обосновались в галерее Кейн, просматривая список мужчин в поисках возможного шпиона. Поняв, что ничем не может помочь, она вернулась в таверну.

— Надеюсь, что ты права. — Берт поставил бутылку с кетчупом. — Эх, если бы ты еще могла что-нибудь сделать с поставкой гамбургеров. Сегодня я использую остатки из морозилки. А завтра возьмёмся за консервы. — Он колебался. — Надеюсь, что с Гарри и Шефом ничего не случилось.

— Они в порядке, — сказала Элис.

— Да? — Берт приподнял густую бровь. — Почему ты так уверена в этом?

— Рейчел сказала мне, что узнает, если с Гарри случится что-то плохое, — сказала Элис. — Шарлотта говорит то же самое о Шефе. Я им верю.

— Потому что я бы знала, если бы с Дрейком случилось что-то плохое, — подумала она.

Внезапная уверенность в этом знании заставила ее замереть. По ее телу пробежал холодок глубокого осознания, пробуждая все ее чувства. Впервые она заставила себя признать тот факт, что избегала этого с тех пор, как встретила Дрейка в переулке за театром. Между ними существовала мощная, очень сильная, очень личная связь. Она была там с самого начала. Секс просто усилил связь, и ее стало гораздо труднее игнорировать.