Чтение онлайн

Давно заброшенный старинный замок империи Тевинтер разрастался за кронами деревьев в своем величии. Полуразрушенные башни твердыни столбом стояли на холме, пытаясь дотянуться до неба. На долине под руинами крепости были расставлены тысячи шатров со всеми возможными цветами гербов и штандартов. От ветра они колыхались, образуя живой рисунок.

Армия здесь собралась внушительная. На стенах и башнях Остагара, где гордо развевались Флаги королевства Ферелден и герб — две мабари на фоне щита, виднелись лучники и арбалетчики. По всему военному лагерю шли активные работы и подготовки. Инженеры строили осадные сооружения, солдаты копали волчьи ямы, рвы и устанавливали сигнальные костры. Слуги и оруженосцы носились как угорелые, едва не сталкиваясь друг с другом. Не многие бросали свои взгляды на необычную новоприбывшую среди толпы воинства.

Повсюду горели костры, работали горны… Над лагерем смешались запахи горящего металла, армейской похлебки и много чего в придаток. Их запах намертво въедался в одежду и в кожу. Едва сдерживая чих, Ильма преодолела половину военного лагеря.

В долине за холмами, в наспех сделанной конюшне, паслись табуны тысяч лошадей. За ними ухаживали личные конюхи знатных лордов страны. От дождливой погоды накануне не осталось ни намека. Ясное небо над головой не предвещало ничего дурного. Люди были настроены весьма воодушевленно. Угрюмые лица северян не выражали страха перед лицом Мора. Резкие, грубые голоса и выкрики над лагерем заглушали любые попытки того, кто додумается прислушаться к шумихе. Ильма уже видела подобную армейскую обстановку в Скайриме — особенно в рядах братьев бури. Они мало чем отличались от всего этого.

Лагерь командования располагался внутри самой крепости. На входе туда Ильму остановили гвардейцы короны.

— Стой, дальше проход только военачальникам или по личному приказу вышестоящего командования, — отчеканил один из гвардейцев дежурную фразу.

— Я к Серым Стражам, — стальным голосом ответила бретонка.

— Серым Стражам? Да, припоминаю, они кого-то ожидали, — напомнил напарник гвардейца.

— Но вы не похожи на стража, — заметил первый.

Под его взором Ильма достала клятву стража.

— Их лагерь в конце и направо, — узнав амулет, указал путь один из них.

Лагерем они назвали парочку шатров, перед которыми была пригвождена табличка с надписью «Серые Стражи». В лагере находилось всего пять человек. Молодой парень со светлыми короткими волосами рассказывал веселую историю, судя по смеху его слушателей. Один из них заметил Ильму и окликнул блондина.

«Людей у Серых Стражей определенно не хватает. Дункан был прав, ему явно не хватает рекрутов…», — оценила жалкие размеры лагеря бретонка.

— Простите, здесь вход только Серым Стражам, — подошел к ней светловолосый.

На лицо он выглядел чуть старше Дайлена, но таким же смазливым. Легкая щетина немного придавала ему грубости, но не более. Румяные щеки и гладкие черты лица делали парня сладкой мечтой юных и не совсем сердец прекрасного пола. На нём была броня с такой же гравировкой как Дункана, но более легкая, без латных частей.

«Интересно, насколько он разозлится, когда узнает?», — вспомнила о страже-командоре Ильма.

— Я знаю, — не сбавляя шага, прошла она в центр лагеря и по-хозяйски начала осматриваться.

— Эй! Эй! Вы кто? — парню не понравилось то, что какая-то проходимка в непонятной броне ходила тут как у себя дома.

— Я Серый Страж. Вернее, Страж-командор. А вот, кто вы? — не думая отвечать, сама начала наседать на парня бретонка.

«ЧТО?! Командор?! Куда же Дункан запропастился. Андрасте помилуй, я же не знаком со Стражами из других регионов, откуда король призвал. Или она лжет? Хотя, кому придет в голову называться стражем и лезть на бой с Ордой порождений тьмы», — не знал, что делать молодой страж.

— Я Алистер, серый страж Ферелдена, — отрапортовал он как положено, даже не сомневаясь в причастности гостьи к Ордену.

«Все же странная у неё броня… Она… из Орлея?», — строил догадки Алистер.

— Мое имя Ильма Сентинел, страж-командор Серых Стражей, — отчеканила Ильма без запинки. Лгать она уж точно умела.

— Из Орлея или Андерфелса?

— Из Орлея, — выпалила сразу Ильма, особо не думая.

— Страж-командор Ферелдена Дункан задерживается. А пока можете располагаться, — принял гостью Алистер.

Его товарищи по Ордену пожали плечами на вопросительный взор паренька. Они сами мало что знали о своих собратьях из других королевств. Знали то, что они есть и всё.

— Я знаю, — на ходу в главный шатер бросила бретонка. — Дункана не будет несколько дней.

— Что?! Откуда вы знаете?

— Он ранен, когда я его видела в последний раз, он лежал без сил.

— Где?! — встревожились Стражи.

— В Замке Хайевер. Он же набирал рекрутов, верно? И там, кажется, кое-что случилось.

— А где вы с ними пересеклись?

— На пути в Редклиф. Полагаю, Дункан пропустит ближайшее сражение.

«Да, это правда», — Алистер вспомнил последний разговор с Дунканом. «И что же нам делать без командора? Может послать за ним? Нет, Орда уже на подходе, не успеют…», — растерялся Алистер. Король ожидал всех командиров на ставку командования сегодня вечером для обсуждения планов. Плюс к этому без командора другие рекруты не смогут пройти ритуал посвящения. «Арх! Почему именно сейчас!», — взвыл в своих мыслях Алистер.

Через полчаса в лагерь к ним подбежал гонец. Совсем еще юнец с веснушками на пол лица пропищал про общий сбор в ставке командования и упорхнул дальше по своим делам. Пока Алистер с братьями по Ордену решали, кто возьмет на себя ответственность, раздался звонкий женский голос гостьи:

— Кто из вас пойдет со мной к Королю?

«Да что же медлим то, вот же она, наша сестра командор, просто из другой страны», — обрадовался Алистер тому, что не он будет принимать важные и тяжелые решения. Такого же мнения были его два товарища. Они подтолкнули блондина в сторону «Орлесианки».