Чтение онлайн

***

— Так ты утверждаешь, что хорошо знаешь глубинные тропы? — не веря каждому слову Огрена, спрашивала Ильма.

Не понятно, как и у кого он узнал об её походе в тропы, но Огрен нашел её возле проходе, будто бы поджидал её каждый день.

— А то! — прохрипел Огрен. — Я до сего дня искал возможность спуститься туда и готовился.

— Готовился, хм… Напиваясь каждый день?

— Это тоже, да! — согласился гном. — Я несколько раз пытался уговорить Совет отправить за ней поисково-спасательную экспедицию. И когда получал отказ, искал другие пути: карты, общался с разведчиками, узнавал что-то о тропах.

— В таверне?

— Ну дык, где же им ещё быть?

— Ладно, но так и не пошли?

— Да… — в этот раз он стыдливо отвел свои глаза. — Наверное верил, что она вот-вот вернется. Она всегда была такой — одержимой своими идеями и могла попросту забыть о времени, — в уме добавив: и обо мне.

— Почему так важно её отыскать. Ладно ты, ты — её муж и все такое, а зачем это лордам? Они тоже?

— Вы не знаете, кто такие Совершенные?! — оскорбился Огрен.

— Почетные граждане гномов?

— ХА! Человек! — бросил гном. — Они выше всех. Совершенные имеют особые права. Ныне у нас только одна Совершенная, которая может выбрать короля без каких-либо препятствий со стороны Совета. Её решение нельзя оспорить.

— Ага… Так вот почему, ваш принц и Пирал хотят её найти и склонить на свою сторону во время политического кризиса. Теперь понятно, почему Белен был таким открытым и любезным со мной, также, как и Харроумонт. А я думаю, чего это они так легко мне помогают. Один дал мне карту того тейга, куда ушла Бранка, другой свободное право. Как интересно… И они якобы не борются за одно и то же… Тоже мне гордецы, — покачала головой Ильма.

— Дык вот! Я хочу вместе с вами туда! — настаивал на своем Огрен.

— Это мне решать, — отрезала бретонка, обдумывая слова гнома. — Хм, ладно, пошли, только имей в виду: если умрешь, вини в этом только себя.

— А вот этого не надо! Я — воин! Был чемпионом! — прогремел басом гном и ударив себя в грудь, показал свою секиру. Видимо его жест должен был впечатлить женщину, но его действия не возымели никакой реакции у беловолосой.

— Посмотрим, — получил он вялый ответ от беловолосой.

— А где это… ваши соратники? Они уже нас ждут, да? — не найдя поблизости с женщиной ни одной души, спросил Огрен.

— Нет. Мы пойдем вдвоем.

— Ээ…

— Ты же — воин. Вот и повоюем. Ты сделай вот что, расскажи лучше об этой Бранке и что она искала.

Огрен не знал, что и думать. Он, конечно, слышал о Серых Стражах всякое: что они невероятные воины, сильнее демонов, что у них горящие глаза и всё такое… Но не знал, что это всё окажется правдой. Эта женщина в самом деле шла в глубинные тропы одна и собиралась очистить весь тейг, кишащий порождениями тьмы. Огрен не был трусом, но такая перспектива его испугала.

Вход на Глубинные тропы, ведущей к перекрестку Каридина, находился в общинных залах Орзаммара где-то в самых закоулках под строжайшей охраной. Ильма показала стражникам рунный королевский символ, дающий право прохода, и её пропустили без промедления. Её и Огрена сопровождали тяжелыми взглядами, будто провожали их на смерть.

По словам Огрена Бранка пропала вместе со всем своим домом около двух лет назад. Она пошла искать древнюю реликвию в опасном участке троп, где давно не ступала нога гнома. Рассказывая ей, Огрен шел рядом с бретонкой весь напряженный. Держа наготове свою секиру, он ожидал нападения в любую секунду и недоумевал от спокойствия спутницы. Та была скорее озабочена расспросами об этой Бранке, нежели опасностью этих мест. До самого перекрестка они дошли, не встретив ни единого порождения тьмы.

— Вы это читаете? — изумился гном, когда увидел, как Ильма смотрит на таблички гномов с умным видом и хмурила свои брови.

— Гм… Нам сюда, — повернула налево бретонка.

Спустя сотни шагов им открылся вид на просторное место. В воздухе появился запах гнильца и крови. Левый проход привёл прямо к самому форту, то ли захваченный генлоками, то ли построенный ими. Спрятавшись за камнями, они осмотрели форт с высоты. Порождения тьмы занимались чем-то странным и вели себя достаточно организованно. Они почему-то таскали раненых, но вполне все ещё живых людей и гномов. Вдоль заграждения виднелись десятки клеток с людьми внутри.

— Что они делают? — прошептал Огрен, крепко сжимая свою секиру.

— Хм… Заботятся о пленных? Необычно, — предположила Ильма. — Покажи-ка ещё раз карту.

Ильма быстро сверилась с картой — путь к заброшенному тейгу пролежал через этот форт, которого не было на карте двухгодичной давности.

— И как мы пройдем через них? Тут без помощи Легиона не справиться… Эй…

— Ты же воин, — обнажив клинок, Ильма пошла напролом.

«И это меня называли берсеркером?!», — не переставал офигевать Огрен.

Первые встречные генлоки явно были ошеломлены от такой дерзости и не успели ничего сделать. Ильма рубила их на куски отточенными движениями. С башен на неё полетели стрелы, которых она успешно отбивала или же ловила на лету.

«Во имя камня…», — заметил, как расшевелился весь форт, словно улей Огрен. Из безобразного вида врат под жуткий горн нахлынули толпы порождений тьмы. Обхватив свою секиру поудобнее, Огрен последовал за Ильмой. В сумерках слышался лишь шум боя, да лязг металла одновременно с кряхтением порождений.

Огрен не вступал в бой до самого форта, а пока видел лишь кучу обкромсанных мертвых тел. Первая опасность прилетела со стрелой. Пригнувшись за валун, гном судорожно искал противника. Прибежавшие с наружной территории форта порождения тьмы заметили гнома. Некогда чемпион Арены махал своей дурой что есть силы, словно ветряная мельница. В пылу бойни он позабыл, как опасна их кровь. Его пару раз задели стрелами. От боли Огрен приходил в ещё большее безумство. Ревя словно дикий зверь, он крушил всё, что двигалось. Во всей этой заварушке он не успевал следить за тем, как обстояли дела у Стража. Спустя полчаса кое-как отделавшись от своих, он тяжело дыша, вступил за врата. Вокруг подозрительно стало тихо.