Чтение онлайн

— Я ещё там сказал, что это произойдёт, — кивнул Пол в направлении улицы, где у Эмбри случился припадок.

— Вы о чём? — выкрикнул Эмбри. — Что это значит?

— Пошли с нами, и мы всё объясним, — упорствовал Сэм. — Здесь говорить нельзя. Надо в лес. Идём!

Эмбри оглянулся на пустой тёмный дом, а затем снова посмотрел на странную троицу. С ними он точно никуда не хотел идти, но выбора нет — это он знал наверняка. Его поглотило внезапное желание последовать за Сэмом.

Шаг за шагом он плёлся в лес. Когда вчетвером они очутились в окружении деревьев, Сэм встал перед Эмбри, а Пол и Джаред — чуть поодаль.

— Ну, и что? — сжал кулаки Эмбри. Внезапно он так разозлился, что они стоят здесь, говорят с ним. Ещё чуть-чуть — и взрыва не избежать.

— Тебе не безопасно находиться среди людей, — мягко предупредил Сэм. — Ты можешь навредить кому-нибудь.

— Чего? О чём ты? Я не собираюсь никому вредить!

Позвоночник обжёг жар, руки затряслись, челюсти сжались.

— Оу! — Эмбри схватился за спину.

— Тише. — Усмиряя, Сэм отступил.

Содрогаясь в конвульсиях, Эмбри вспомнил способ, который помог ему успокоиться прежде. Глубокое дыхание. Он отчаянно надеялся, что это сработает во второй раз.

— Сэм, он собирается обращаться или как? Кажись, успокаивается! — крикнул Пол.

Джаред усмехнулся и шагнул к Сэму.

— Мы не можем отпустить его. Он сорвётся на ком-нибудь!

— Наверное, время ещё не пришло, — протянул Сэм.

— О чём ты? Только глянь на него!

— Да, Сэм, его начинает размывать! — подтвердил Джаред.

Сэм снова посмотрел на Эмбри, которого продолжало колотить дрожью.

— А, чёрт! — послышалось рычание. Эмбри посмотрел на свои руки — они и вправду начали приобретать размытые очертания. Он хотел было выкрикнуть, но позвоночник пронзил очередной толчок, превращая голос в подобие воя. Индеец пал на землю, вот только ощущения были совершенно другие… Чуждые. Странные.

— Пол! Джаред! — послышался крик Сэма.

Воздух прорезали две волновые вибрации, и Эмбри вдруг почувствовал, что не одинок.

«Странно…»

«Рассказывай давай», — раздался голос Джареда.

«Отойди, Джаред, дай ему разобраться», — встрял Пол.

Их голоса звучали как эхо — очень странно. И непонятно. Нахмурившись, Эмбри открыл глаза. Сэм стоял прямо перед ним, высокий, сильный и спокойный. С обеих сторон от него высились два волка: один — серый, его шерсть отливала тёмными и светлыми оттенками. Второй волк был поменьше, коричневый с белыми вкраплениями меха.

«Начинает понимать», — отметил один из голосов.

Серый волк взглянул на коричневого, и оба снова обратились к Эмбри.

«Чёрта с два они так вылупились на меня? И почему не атакуют Сэма? Ну или меня, на худой конец? Эти штуки огроменные!» — с содроганием подумал Эмбри.

В этот же миг в поле зрения попала груда серой шерсти. Он резко отскочил от неведомого зверя.

«Ну вот, теперь точно врубился», — констатировал Джаред.

«Святые… Я же… Я…»

«Ты волк, Эйнштейн», — с усмешкой подсказал Пол. От эха его голоса Эмбри насупился.

«Что за…»

«Ага, стайный разум. Мы можем слышать друг друга», — пояснил голос Пола.

Эмбри с сомнением вперился взглядом в серого волка, чьи глаза, как ни странно, казались вполне человеческими. Моргнув, волк уставился на Сэма, который всё также невозмутимо стоял посредине.

— Теперь ты волк, Эмбри. — В его голосе звучала неподдельная печаль. — Добро пожаловать в стаю.

Стоя на четырёх лапах, Эмбри мотал косматой головой то в сторону одного, то в сторону другого волка.

«Ты — Пол, а ты — Джаред, так?» — уточнил он.

Волки, мигнув, закачали головами.

«И я волк?»

Та же реакция.

Сэм догадался, что между волками идёт беседа, и в свою очередь подтвердил предположение новообращённого кивком головы.

— Эмбри, не бойся. Просто усвой, что наши легенды правдивы. Духи воинов, волки, хладные — всё реально. — Голос Сэма был твёрдым и не терпящим возражений.

От длительной концентрации на словах в голове зажужжало.

«Разве такое возможно? Все легенды — и всё правда?»

Сэм приступил к объяснению обязанностей волков, рассказал о вампирах, обитающих неподалёку, и о стае. Эмбри заскулил, но всё-таки уловил нить повествования.

«Но это не настоящая жизнь. Такая жизнь не может быть настоящей, реальной. Все эти вампиры, вервольфы… Сказка!»

«Уж скорее ужастик», — хмыкнул Джаред.

Эмбри понадобились некоторые усилия, чтобы успокоиться и вникнуть в суть. Конечно, превращение в волка не значилось в списке желаний — уж больно глупо и опасно; лучше обо всём забыть. Но наконец-то Эмбри осенило, что женщина на улице была далеко не человеком.

— Ты сможешь снова стать собой. Изменение обратимо. Как только остынешь… — Сэм продолжал говорить, но Эмбри уже не слышал его. Единственное, что вертелось в голове, — это возможность измениться, стоит только успокоиться.

«Я изменюсь, стану собой. И забуду, что всё это случилось со мной».

Сэм перевёл дыхание. Не успел он снова заговорить, как Эмбри ладонями принял удар о землю. Позвоночник сжался, в глубинах зародилось незнакомое сосущее чувство, дыхание спёрло. Шерсть словно обросла кожей, а кости волшебным образом трансформировались в человеческие. Кряхтя, индеец поднялся с земли и отряхнулся. Вытаращенными глазами Сэм наблюдал за происходящим.

Растерявшись и не найдя слов, Эмбри уставился на него. Волки обменялись изумлёнными взглядами и снова посмотрели на Сэма.

— Как… ты это сделал? — выдохнул Адли.

От жара по телу пробежала дрожь. Игнорируя недоумённые взгляды волков и Сэма, Эмбри вобрал морозного воздуха глубоко в лёгкие и ощутил внутри приятную прохладу. Нагота слегка смутила его, на щеках проявился румянец, но это было не так важно, главное — он вернул над собой контроль.

— Мне это не нужно, — тихо сказал он и готов уже был отправиться домой.