Чтение онлайн

— В канале.

— Я не дотяну, прикрой! Если он еще раз в меня засадит — мне край, Рик! — голос Саймона был все так же спокоен и деловит, только слова он говорил жуткие. Не знаю кому как, а у меня по спине аж мурашки пробежали.

— Сейчас, сейчас, погоди чуть, он из прицела выходит. Вот!!! — последнее я проорал во всю глотку, поймав агрессора в точку фокусировки испарителей. Дальше все было логично: я до хруста в суставах вжал сенсоры управления огнем, и шесть плазменных пучков направились в сторону легкого крейсера. Дистанция оказалась не слишком велика, и броня корабля не выдержала. Шесть попаданий — шесть вспышек, точно как доктор прописал! Судя по моему обзорному экрану, я прямо Вильгельм Телль или Робин Гуд — поскольку результатом одного из моих попаданий стала потеря разгона крейсером. Естественно, плазма — это вам не когерентное излучение. Никакие тераватты света, испускаемые корабельными пушками, никакие разогнанные почти до световой скорости радиоактивные болванки, до сих пор применяемые в некоторых орудиях, никогда не смогут нанести столько повреждений, как старая добрая плазма. Материя, превращенная в какое-то, лично мне совершенно не понятное состояние, рвущая при попадании молекулярные связи, наносящая не только термальные, но и адские ударные повреждения… О плазменных орудиях можно было бы рассуждать долго. Но больше всего мне нравится их применять, даже банальные противометеоритные испарители.

А вот крейсеру, судя по всему, не понравилось. Судя по потере хода и началу разворота в мою сторону — он не в восторге был от моих орудий. И от моей манеры ведения боя он, скорее всего, тоже был не в восторге. А посему я вкачал в маневровые двигатели максимум, дал короткий импульс на кормовые шифты, вернув свою лоханку в плоскость, на которой располагался вектор разгона для прыжка, и постарался как можно скорее выйти из его огневого сектора.

Не удалось. Вернее, не совсем удалось. Он успел еще раз всадить мне в корму свой «привет на прощанье», и меня закрутило. Тяга на движки лилась широченным ручьем, но это не спасало. Пространство вокруг кораблика ходило ходуном, вертелось юлой и сворачивалось в невообразимые ленточки. Но я совершенно ясно видел, что перед Саймоном раскрылась зона перехода, и «Пустотного Кондора» втянуло в гиперпространство. Что ж, моя очередь! Если смогу дотянуть, конечно. И в этот момент меня еще раз мощно тряхнуло, видимо, чертов крейсер успел перезарядиться раньше, чем я ожидал.

А вот теперь дело начинало пахнуть вазелином, поскольку этот гаденыш всадил мне точно в кормовые маневровые. Если пристреляется — то привет, следующий залп будет уже в ходовые. И тогда прощай, светлая мысль, слинять из этой негостеприимной системы. Я выругался, дал короткий импульс левыми бортовыми шифтами, чтобы закрутить «Счастливчика» вокруг оси вектора, усложняя крейсеру прицеливание, отработал компенсацию курса, и, особо не надеясь попасть, дал залп из кормовых испарителей. Однако репутация счастливчика и сейчас меня не подвела — я попал! Причем, что неожиданно, прямо в ходовую рубку! Как минимум одним из испарителей! Вот это повезло так повезло, я на такое даже не надеялся, если честно. Стрелял скорее так, для проформы, затруднить жизнь парням на крейсере, а получилось как-то совсем непотребно.

Впрочем, их никто не заставлял начинать по нам палить, и уж если что — они бы ни секунды не сожалели бы о своих действиях. А тем временем рубка крейсера осветилась мощной вспышкой, и во все стороны с нее полетели элементы бронированной обшивки. А передо мной, через буквально пару секунд, раскрылся спасительный тоннель перехода.

Когда мы с кораблем вынырнули из безбрежного Ничто, в канале связи в ту же секунду появился голос Саймона:

— Рик! Рикардо Альтез, хреном тебе по голове! Где ты есть, черт тебя раздери!

— Не ори, Баррет, здесь, — отозвался я в канал. Видеосвязи почему-то не было, только голос.

— Ну слава всем хренам пустоты! Короче, братан, дела такие: я пока тебя здесь ждал, связался с лепилой. Он тебя ждет, записывай адрес — городок Ньюстер, авеню Паркхилл, 540. Док тебя ждет, скажешь, что ты от меня. И вот еще что. Я не знаю, кто ты такой, но я знаю, что ты конкретно искал концы на картель Бесара. В частности, на их завязки с корпорацией Vitae Serve. Не знаю, зачем оно тебе, но ты очень искал туда ходы. И явно имел на них зубы. Все, братан, прощай, не поминай лихом!

— Ты чего?! Сай, ты охерел, какое прощай? Что у тебя происходит?!

— Реакторы вразнос пошли. Хорошо этот гад меня приложил. Катер спекся, реакторам край, то, что я сюда долетел и тебя дождался — уже чудо, — в его голосе не было ни паники, ни обреченности. Спокойный был голос у капитана Саймона Баррета.

Я включил сканеры, вывел изображения себе на тактический обзорный экран и ужаснулся. «Пустотный Кондор» выглядел так, будто его рвали в клочья стаи оголодавших волков. Если бы волки питались звездолетами. Да еще и мидель был раскрыт розочкой, видимо, один из реакторов у Сая все-таки взорвался. Мда, безрадостная картинка.

— Баррет, я могу подойти поближе и открыть аппарель, выбрасывайтесь в скафах, подберу!

— Рик, ты мудак. Не трави мне и моим людям душу и отойди подальше. Я же тебе сказал — у нас даже катер спекся. И скафы пустотные, все в шлак. Не поминай нас лихом, Рикардо. Прощай, братан. — На секунду включилась видеосвязь, видимо, измочаленный трансивер смог ненадолго ожить, и передо мной предстал Баррет, спокойный и сильный. Его вид ужасал — комбинезон был разорван в нескольких местах, на голове красовалась пропитавшаяся кровушкой повязка, и одна рука капитана Баррета была примотана к корпусу букс-лентой. Видимо, шину собирали из чего нашли под рукой. Рубка за спиной Саймона тоже впечатляла, закопченные возгораниями стены, половина пультов даже не светилась. Старый пират увидел, что дисплей связи ожил, и махнул мне рукой в прощальном салюте. А в следующую секунду связь опять оборвалась, и на обзорном экране «Пустотный Кондор» исчез в ослепительной вспышке.

Я уронил руки вдоль тела, пытаясь просто убрать их с пульта. Меня затрясло крупной дрожью, словно в рубке похолодало до минусовой температуры. Потом у меня начало сдавать зрение, словно поплыла резкость, и я вдруг понял, что это слезы. И дышать стало сложно, нахлынувшие слезы душили и хотелось заорать. Вот же чушь, пробежала какая-то отстраненная мысль, вроде я совсем недавно заново с ним познакомился, я же его совсем не помнил. Почему, почему же мне сейчас так мерзко? Что за невыносимая дрянь со мной происходит? Почему Саймон не попытался хотя бы пристыковаться, ведь говорили мы минимум три минуты? Да потому, ответил мне мой же внутренний голос, что ты мудак. И если бы «Кондор» пошел бы на стыковку — то взрывом тебя сейчас тоже вскрыло. А так хотя бы ты можешь долететь до доктора. Ньюстер, Паркхилл авеню, 540. Да какой к черту доктор? За что? Почему Саймон? Кто это был, на крейсере? Какой сучий потрох послал этих ублюдков? Я их голыми руками порву и собственными зубами им горло перегрызу, суки! Мрази, ублюдки, нежить поганая, твари!

«Истерика», услужливо подсказал внутренний голос, опять же как-то отстраненно и тихо, просто констатируя факт. Надо успокоиться и заняться делом. Иначе все впустую. Надо, согласился я сам с собой, и постарался сделать несколько глубоких вдохов-выдохов. Это помогло, трясти стало меньше. Следующим делом я запустил бортовой компьютер в режим самопроверки. Отчет был неутешителен — корабль лишился двух кормовых маневровых дюз, аппарели грузового трюма и частично обшивки на топе кормы и миделя. Но тем не менее комп полагал, что проход сквозь атмосферу нас не испепелит и не разорвет в клочья. И то хлеб, как говорится.

Не буду расписывать, как я полз по системе, как садился на космодром «Шабарда», ничего интересного в этом нет. Диспетчер был ленивым и сонным, автомата наведения на посадочную полосу у них не было, поэтому я просто постарался как можно более аккуратно водрузить мою посудину на еще не остывший после дневной жары раскрошенный бетон, и дождался досмотровой группы таможни. Пришедшие двое инспекторов долго цокали языками, разглядывая мои пробоины, согласились с мыслью о том, что пиратов развелось, как мух, и ушли. Я вышел из корабля, накрепко заперев свою каюту, прихватив три тысячи рублей и связавшись с техслужбой по поводу ремонта. Цены здесь неприятно отличались от Берно, но зато никто не задавал никаких вопросов. Обшивку починить? Починим. Аппарель заменить? Заменим. Дюзы заменить и прочистить выхлопные каморы? Заменим, прочистим, протестируем. С вас за все про все четыре тысячи рублей, раз вам удобнее считать в них, да и дозаправка в счет включена. Оплата по факту, с вами свяжутся.