Чтение онлайн

Алекс подошёл к нише и заглянул за доспехи, проверяя, не спрятана ли там дверь. Ничего. Он постучал костяшками пальцев по стене. Странно, но она, видимо, металлическая — однако, в отличие от стены и двери на верхнем пролёте лестницы, ручки нет — не похоже, чтобы здесь был проход.

Здесь больше нечего делать. Алекс решил вернуться в свою комнату, пока не попался.

Но едва он поднялся на второй этаж, как снова послышались голоса… по коридору медленно шли охранники. Алекс увидел дверь и юркнул в неё. Он очутился в прачечной. Здесь стояли стиральная машина, сушилка и две гладильных доски. По крайней мере, тепло. В воздухе висел терпкий запах мыла.

Охранники прошли мимо. По всей длине коридора раздались металлические щелчки, и Алекс понял, что двери открылись. Можно вернуться в постель.

Стараясь не шуметь, он выбрался из своего укрытия и поспешил к себе. Проходя мимо комнаты Джеймса Шпринтца, он заметил, что дверь открыта. Изнутри донёсся голос:

— Алекс?

Это был Джеймс.

Нет. Невозможно. Но всё же в комнате кто-то был.

Алекс заглянул внутрь. Зажёгся свет.

В комнате и вправдубыл Джеймс. Он сидел на кровати, глаза у него были затуманенные, как будто он только что проснулся. Алекс уставился на него в упор. Такая же пижама, как на мальчишке, которого затащили в библиотеку… Так, значит, внизу был не он? А кто-то другой?

— Что происходит? — спросил Джеймс.

— Мне показалось, я что-то слышал, — ответил Алекс.

— Но ты же одет. И насквозь мокрый! — Джеймс Посмотрел на часы. — Почти три…

Алекс удивился, узнав, как много прошло времени. Когда он проснулся, было только пятнадцать минут третьего.

— Ты в порядке? — спросил он Джеймса.

— Да.

— Тебя не …?

— Чего?

— Ничего. Увидимся позже.

Алекс прокрался к себе в комнату. Закрыл дверь, снял мокрую одежду, вытерся полотенцем и лёг в постель. Если в библиотеку затащили не Джеймса, кого же он тогда видел? Нет, это был Джеймс. Он слышал крик и видел обмякшее тело на лестнице. Почему же теперь Джеймс в кровати?

Алекс закрыл глаза и постарался заснуть. Ночная вылазка породила ещё больше загадок и не дала ни одного ответа. Впрочем, кое-что всё-таки есть…

Теперь он знал, как попасть на третий этаж.

Когда утром Алекс спустился вниз, Джеймс уже завтракал. Он брал одно и то же каждый день: яйца, бекон, тосты и чай. Алекс вошёл, и тот приветственно поднял руку. Однако с первого взгляда Алекс заметил неладное. Джеймс улыбался, но казался отрешённым, как будто думал о чём-то другом.

— Так что случилось ночью? — спросил Джеймс.

— Не знаю… — Алекса так и подмывало обо всём ему рассказать, даже о том, что он шпионит здесь под чужим именем. Но нельзя: здесь их могли услышать. — Похоже на дурной сон.

— По сугробам ты тоже во сне ходил?

— Нет. Мне кое-что почудилось, но на самом ничего не было. Странная ночь. — Алекс попытался сменить тему и понизил голос. — Ты обдумал свой план?

— Какой план?

— С лыжами.

— На лыжах кататься запрещено.

— Я говорю о побеге.

Джеймс улыбнулся, как будто вспомнил, о чём идёт речь.

— A-а, я передумал, — сказал он.

— Как передумал?

— Если я сбегу, папа отошлёт меня обратно. Нет смысла. Лучше отнестись к этому с юмором и смириться. В любом случае, с горы мне не спуститься. Снега слишком мало.

Алекс не верил своим ушам. Всё, что Джеймс говорил сегодня, полностью противоречило его вчерашним речам. Неужели это Джеймс? Ну конечно, Джеймс. Как всегда растрёпанный. С синяками. Тёмные волосы, тёмно-карие глаза, бледная кожа. Джеймс, одним словом. И всё же что-то тут не то. В этом не было сомнений.

Джеймс обернулся, и Алекс увидел, что в столовую вошла миссис Стелленбош, Сегодня она нарядилась в довольно омерзительное платье ядовито-зеленого цвета, которое едва прикрывало ей колени.

— Доброе утро, мальчики! — пропела она. — Сегодня занятия начнутся через десять минут. Первый урок — история — пройдёт в башне.

Она подошла к столу Алекса:

— Джеймс, надеюсь, сегодня ты к нам присоединишься?

Джеймс пожал плечами.

— Хорошо, миссис Стелленбош.

— Великолепно. Поговорим о жизни Адольфа Гитлера. На редкость интересная личность. Уверена, для тебя это будет полезно.

Она ушла.

Алекс повернулся к Джеймсу:

— Ты пойдёшь на уроки?

— Почему нет? — Джеймс покончил с завтраком. — Я здесь застрял надолго, делать больше нечего. Наверно, мне следовало посещать занятия и раньше. Алекс, будь разумнее. — В подкрепление своих слов он поднял палец. — Ты зря тратишь время.

Алекс остолбенел. Он видел этот жест — это движение пальца — прежде. Вчера то же самое проделал американец Джо Кентербери.

Марионетки, болтающиеся на одной нитке.

Так что же произошло ночью?

Алекс смотрел, как Джеймс уходил вместе с остальными. Он понял, что друзей в «Белом пике» у него не осталось, и внезапно ему захотелось оказаться вдали от этого места, в безопасном мире своей настоящей школы. Возможно, когда-то он и мечтал о таком приключении, но теперь он мечтал отсюда убраться. Нажать три раза на перемотку на плеере, и МИ-6 его вызволит. Однако он этого не сделает, пока ему ничего неизвестно.

У Алекса был готов план. Он встал и вышел из столовой.

Ночью, спрятавшись в камине, он понял, как попасть наверх. Изгибаясь и вихляя, дымоход выходил наружу — снизу Алексу был виден свет. Лунный света. Может, снаружи кирпичи и гладкие, но внутри дымохода они выщербленные и неровные, за них легко цепляться. По всей вероятности, на третьем или четвёртом этаже тоже есть камин. А если нет, дымоход всё равно приведёт его на крышу, откуда — если, конечно, там не будет охранников — можно пробраться вниз.