Чтение онлайн

Солидные силы… однако они составляли лишь малую долю от всей армии, направленной Советом к конкретному маяку мертвого кластера. Вместе с Желтокрылыми по этому же маршруту двигались и другие школы. В том числе и великие: Звездный свет, Две планеты, Гиены Вранга, Тяжелая вода, Сабатон, Рошол и другие. Общая численность группировки оценивалась в пятьдесят пять миллионов бойцов!

Причем это была лишь одна из двадцати тысяч подобных армий, причем первая очередь. И каждая двигалась к выбранному маяку независимо от других…

Так или иначе, доля Желтокрылых даже на фоне одной волны казалась небольшой — чуть больше шести процентов от общего состава. Тем не менее здесь они были самыми многочисленными. Тут надо было отдать должное Гоену — их лидер постарался набрать как можно больше народа для Большой Гонки. У других отделений Желтокрылых армии получились куда малочисленнее, однако собратья по школе были самой меньшей заботой Ноколоса — с ними он еще не скоро увидится. Разве что в глубинах мертвого кластера. Ему бы разобраться с теми, кто находится рядом…

Адепт усмехнулся. Его босс и формальный друг часто повторял, что именно Ноколос был более талантливым из них двоих, но, мол, Гоен много работал, вот и стал опорой школы. В действительности же дела обстояли не совсем так — не только трудолюбием объяснялось возвышение Гоена.

«Хочешь возвыситься еще сильнее? Обойти другие опоры и стать столпом школы в Первом Радиусе? Если Большая гонка пройдет как надо, у желтокрылых действительно появится новый столп…» — улыбнулся Ноколос, но тут же оборвал себя.

Пока рано всерьез планировать. Для начала надо пережить высадку и сохранить преимущество в численности. А еще лучше — нарастить. Ведь Большая Гонка — это не только выживание, но и конкуренция. А все ближайшие конкуренты летят рядом. И они не упустят своего, если почувствуют слабость. Нет, открыто нападать на великую школу не станут, в конце концов они все связаны, а их главные враг — монстры. Но палки в колеса точно попытаются вставить.

Поэтому надо было хорошо себя показать…

Следующие дни прошли для Ноколоса в медитациях. Он любовался Бездной, которая его ничуть не пугала. О планах больше не думал, потому что прямо сейчас он ни на что не повлияет. А о чем тогда беспокоиться? Разумный же должен понимать, когда нужно беспокоиться, а когда следует выкинуть все лишнее из головы…

— Господин! Мы прибываем! — возбужденным голосом сообщил Ральярд. — Высадка произойдет через несколько минут!

— Наконец-то… — прошептал Ноколос. — Большая Гонка началась!

— Разве она не началась две недели назад, когда мы отправились?

— Разумеется нет, Большая Гонка — это борьба, а мы пока ни с кем не сражались. Так что, Ральярд, все только начинается.

Господин Ноколос быстрым шагом направился в центр платформы. Не потому, что боялся оставаться на краю, а чтобы быть в центре событий…

Бззззз!

По пространству прошел неприятный гул — защита столкнулась с Барьером мертвого кластера. Помимо резкого звука, платформа озарилась ярким сиянием.

Бззззззззззз!

Звук еще усилился и через секунду Ноколос и десятки тысячи адептов оказались в открытом космосе. А здесь их уже ждали монстры.

Несмотря на то, что их платформа прибыла одной из первых!

Просто монстры, отмеченные знаком Бесформенного, всегда были голодны и чуяли приближение огромного количества адептов, даже когда те находились снаружи мертвого кластера…

Ноколос мгновенно взлетел над рядами бойцов, сжимающих в напряженных руках, щупальцах и прочих конечностях оружие, и огляделся… Их окружали тысячи тварей разных форм, размеров и расцветок. Очевидно, в любое другое время они бы держались подальше друг от друга, но сейчас всех их объединил голод — это было отличительным качеством созданий со знаком Бесформенного…

— Желтокрылые!!! — громогласный голос Ноколоса разнесся над тысячами адептов. — Вы знаете, что делать! Ваше оружие ослабляет чудовищ, а ваши доспехи блокируют излучение Бесформенного, и вы прибыли в Квазар первыми. Это ваш шанс! Не упустите его! Вы готовы?!!!

— Да!!! — рев десятков тысяч адептов был ответом Ноколосу.

— Тогда вперед!!! — приказал тот…

Могло показаться, что бойцам выгоднее отсидеться на платформе, переждать первую волну под ее защитным куполом, но… они пришли сюда не ради захвата мертвого кластера. Сама по себе эта территория никого не интересовала. Цель заключалась в другом — стать сильнее, а это можно было сделать лишь через сражения и испытания, и чем раньше они к ним приступят — тем лучше…

Не зря же в мертвый кластер не допускали претендентов раньше времени. Не только потому, что в одиночку тут не выжить, но еще и потому, что адепты тринадцатого уровня были чем-то вроде антител для Квазара, борющегося с заразой в виде монстров со знаком Бесформенного. А когда чемпионы уничтожали одного из врагов, мертвый кластер их «замечал» и направлял им импульс… особую энергию, называемую энергией воплощения.

Это был один из защитных механизмов выживания кластеров. Правда, импульс предназначался совсем не для адептов. Просто они «взломали» систему в свою пользу…

Так или иначе, после победы над монстром, внутри адепта начинал образовываться новый энергетический орган — Сосуд. Позже он должен был перерасти в Тело Потенциала в результате особых мутаций и ряда испытаний, которые также были взломом системы.

Но это происходило гораздо позже. На старте же адептам важно было обратить на себя внимание мертвого кластера. Чем раньше это происходило и чем больше врагов убивал адепт, тем больше «внимания» он получал. Квазар же тоже экономил ресурсы и награждал только лучшие «антитела». Поэтому на старте нельзя было жалеть себя. В дальнейшем это вело к более удачной мутации и обретению тела потенциала более высокого грейда.

Собственно, ради этого мертвый кластер и был создан. Это была не катастрофа. Точнее, катастрофа, но рукотворная — Квазар специально заразили…

В свое время эта задача потребовала объединенных усилий всего Первого Радиуса. Правда, попутно погибло все местное население, но это посчитали допустимыми потерями — кластеров же много, а адепты и так постоянно умирают. Более того, будь их воля, великие школы еще парочку кластеров заразили бы. Чтобы Большая Гонка проходила чаще. Однако ученые рассчитали, что Вселенная такой нагрузки может и не потянуть. Поэтому остановились на Квазаре…