Чтение онлайн

И то верно, кому приятно даже после смерти видеть кислые лица?

Убедившись, что я не собираюсь залить кладбище слезами, Эрно ушёл внутрь могилы. Не попрощавшись, значит, вернётся. Но даже если нет, порадуюсь, что Эрно упокоился с миром.

Задумалась, не выкопать ли гроб и не положить ли в него записную книжку. Тогда Эрно навсегда останется рядом с телом. Это, конечно, не совсем то, но Истван упрямый, не согласится провести обряд. Бесплатно точно, а оплатить такое не смогу: надо же на что-то жить. Разве что копить, тогда к осени наберётся достаточная сумма.

Эрно не было долго. Я забеспокоилась, напряжённо вглядываясь в надгробие.

Нет, не мог Благородный вот так уйти, это неприлично!

А ведь ещё минуту назад убеждала себя, будто порадовалась бы его покою… Ложь — мне не хотелось лишиться Эрно. Умом понимала, ему так лучше, но сердце отчаянно протестовало.

Наконец, Эрно вынырнул из могилы. На лице застыло странное выражение — смесь умиротворения и грусти.

Не удержавшись, задала бестактный вопрос: что стало с телом?

— Остался скелет. Забавно смотрится с артефактами на шее. Они целые, рабочие. Кольцо тоже на месте.

— То есть совсем всё? — уточнила я.

Никаких волос, ногтей, обрывков одежды — ничего от живого Эрно Триглава. Странно, но мне хотелось бы, чтобы в земле лежал полуразложившийся труп, а не скелет. Видимо, пора задуматься о собственном душевном здоровье.

— Зачем тебе? — напрягся Эрно. — Допустим, не всё, но это не для ушей красивой девушки.

Я покраснела и стушевалась. Только потом сообразила: Эрно назвал меня красивой девушкой!

И сердце сразу ёкнуло, подпрыгнуло, забилось чаще…

С прискорбием констатировала, что пора к лекарю. Игнорировать Миклоса и радоваться вниманию Эрно. И это странное желание воскресить его, хотя бы взглянуть на тело… Только придётся ехать за некромантом в Нийск или Белагу, иначе весь Верешен через час узнает о нездоровых пристрастиях заезжей аспирантки, позора не оберёшься.

— Что такое? — заботливо поинтересовался Эрно. — Почему ты вдруг помрачнела? Я тебя чем-то обидел?

Его действительно беспокоило моё душевное состояние, иначе зачем бы дух раз за разом упорно повторял вопрос, не довольствуясь моим молчанием и попытками замять тему. Пришлось сказать всё, как есть.

Эрно рассмеялся и заверил, что ничего постыдного или ненормального в моём поведении нет.

— Ты просто воспринимаешь меня как живого человека. Это лестно. А я иногда забываю, что мёртв. Всё в порядке, перестань себя корить.

После слов Эрно стало легче. Если уж он не считает меня ненормальной, то это действительно так.

Закончив осмотр могилы, повернули обратно к воротам.

Я достала артефакты и, поглаживая их, вспоминала заклинание. Последняя строчка всё никак не хотела заканчиваться правильным звуком. Погружённая в себя, я перебирала в голове разные варианты и не заметила, что Эрно вдруг исчез. Как выяснилось, ненадолго, чтобы зашипеть мне в ухо: 'Инферн!'.

Пальцы похолодели, во рту стало сухо.

Артефакты едва не выпали из рук. Опомнившись, убрала их в сумку — всё равно пустые, я после Гнилой гати только один успела зарядить, — и уставилась туда, куда указывал Эрно.

Пальцы сплелись в солнечный знак. Всего на мгновение, потому что потом я опустилась на землю и принялась торопливо рисовать защитные линии. Если успею, рисунок сохранит мне жизнь, инферн не сумеет проникнуть внутрь. Главное, чтобы всё сделать правильно, замкнуть рисунок и сделать его самовосстанавливающимся.

Инферн не спешил нападать, он будто бы меня не видел. Теоретически мог — завис между деревьев спиной к главной аллее. Могу поклясться, тот самый, из Башни. Это синее тело, и этот, сейчас опущенный меч, я узнаю из тысячи.

Эрно кружил над головой, молчаливо сетуя, что ничем не может помочь. Видела это по выражению лица, нервным, порывистым движениям.

Инферн будто кого-то ждал и, наконец, дождался. Как раз тогда, когда я закончила рисунок и сконцентрировала энергию на кончиках пальцев: в таких случаях одной обороны мало.

Эрно приглушённо выругался. Признаться, мне тоже захотелось, когда я увидела человека, сквозь ряды могил, пробиравшегося к инферну. Вовсе не лича — ручаюсь, незнакомец был из плоти и крови. Его сапоги отчётливо чавкали по раскисшей из-за весенней распутицы почве.

Инферн не предпринимал попыток атаковать незнакомца, из чего я сделала логичный вывод — он его создатель. Тот самый таинственный некромант, который вовсе и не думал умирать, а перед кончиной подарить жертве сомнительное бессмертие. То есть маг сознательно наделил некое существо частичкой своей души. Только какое задание поручил инферну некромант, и кого превратил в своего слугу? Это явно не крестьянин, не торговец: такие мечом не владеют. И как всё это связано с Башней духов?

А я-то думала, инферн — наследие далёкого прошлого. Оставалось только гадать, как маги могли прозевать его появление.

Завертелась, пытаясь разглядеть, как выглядит некромант, хотя бы определить его возраст. По походке не похож на старика — тот же Авалон ходит иначе. Но если некромант молод, это противоречит логике. Не в детстве же тот инферна сотворил! Для этого требуются обширные познания в некромантии, теории магии, чернокнижия, наконец.

Представила, что будет, если незнакомец заметит меня, и поняла, нужно немедленно уходить.

С другой стороны, долг требовал остаться и узнать, кто плетёт тёмные интриги прямо под носом у магов Башни. Вдруг я его знаю, каждый день встречаю на улице? Иного шанса не представится.

— Рената, не смей! — зашипел в ухо Эрно, заподозрив, какие мысли бродили в моей голове.

Я его не послушала и сделала шаг из защитного рисунка.

Эрно среагировал мгновенно, метнулся наперерез. Увы, бестелесное существо задержать меня не могло, дух всего лишь прошёл сквозь тело. Неприятно, но не смертельно.