Чтение онлайн

Пушистый ковёр манит разуться, а кресло с мягкими подлокотниками — присесть и отдохнуть, глядя на огонь.

Вдоль стен расставлены шкафы, а в них — не только книги. Я отвернулась, а Истван заинтересовался, вытащил пару костей, повертел в руках и положил на место.

— Доморощенный некромант! — в его голосе сквозило презрение. — Только материал извёл!

На полукруглой стене висел сделанный углём портрет женщины. Я обернулась к Эрно, и тот кивнул: да, он рисовал.

— А кто это? — я подошла, чтобы лучше рассмотреть незнакомку.

— Так, девушка одна, — туманно ответил Эрно и, вздохнув, отлетел к Авалону.

Я насторожилась и невольно подобралась. Чего он не договаривает, почему?

Сняла портрет и подошла к окну — Берток устроился с комфортом и по ночам взирал из узенькой бойницы на вересковую пустошь.

Высокие скулы, прямой взгляд, чуть вздёрнутый подбородок…

Рисунок забрал Авалон, мельком глянул и улыбнулся:

— Не узнаёте?

Нахмурившись, ещё раз вгляделась в запечатлённые наспех черты. Они действительно казались знакомыми, хоть Эрно и не проработал детали, остановился на грубом наброске.

— Двадцать лет прошло, — подсказал Авалон.

И тут я поняла, о чём сокрушался Эрно, увидела то, что не разглядела сразу.

— Ты знал? — обернулась я к духу.

Тот покачал головой:

— Я бы первый сказал.

Та женщина действительно изменилась за эти годы, только чувства к ней Бертока, похоже, остались прежними. И я видела её всего пару часов назад: с угольного наброска на меня смотрела совсем юная, не похожая на себя нынешнюю Ядвига Молнар.

Маги совещались в углу, а я сидела на кушетке, терпеливо дожидаясь их решения. Заодно проверяла, какими ещё заклинаниями пользовался Берток. Ничего интересного не нашла, только бытовую магию.

Да, подумать только, я устроилась там, где всего пару часов назад ел преступник. А ночью спал. Видимо, податься ему больше некуда, не угадал некромант с друзьями-зазнобами в Верешене.

Ох, Истван… Что мне с ним делать? Ещё один Берток. Вот не хотела верить, гнала от себя эту мысль, а портрет Ядвиги всё поставил на свои места. Правильно некромант рассмеялся, когда о цветах спросила. Он ведь не поленился, усталый, невыспавшийся, до луговины прогулялся, потом вдоль кладбища прошёл, к реке спустился, чтобы мне букет вместе с запиской подсунуть. Цветы пожухли — значит, затемно ходил. Можно, конечно, списать на побочное действие снадобья Ядвиги, оно действительно на сознание влияет, но не настолько, чтобы человек совершал несвойственные ему поступки.

Опять же Миклос, Истван так на него смотрел, едва желваки не ходили. А ведь ему на посторонних плевать, некромант только Вилму защищает, сама видела, как похожим образом влетело за неосторожное слово брюнету.

Искоса глянула на Иствана и вновь погрузилась в раздумья.

Однако, каков, на новое потянуло! Ну да, я ж на бывшую жену похожа, а при всех обидах Истван её желал, это факт. Всколыхнула, называется, прошлое, только озабоченного некроманта рядом не хватало!

Сегодня же поговорю с Истваном, а то накручу, напридумываю. Я ведь та ещё сказочница, на фоне любовного треугольника Джено — Ядвига — Берток припишу некроманту, что угодно, а в итоге окажется, он снова просто извинялся. Миклоса Истван не переваривает, хватит любого повода, чтобы сорваться.

Нет, право слово, если бы некромант бросил Вилму, об этом судачил бы весь Верешен, а дочь суконщика подкараулила и вцепилась в волосы. Шила в мешке не утаишь, имя разлучницы подсказали бы 'добрые' люди. Да и сама Вилма на меня первую бы подумала.

Успокоившись, снова задумалась о Бертоке и пришла к неутешительному выводу: там, в Гнилой гати, мы едва не погибли по его вине. Уж не знаю, подобрались ли слишком близко к жилищу лича, учителя новоиспечённого некроманта, то ли вспомнилось давнее соперничество за женщину. Не меня ведь, самую слабую, даже не Винса, хоть ему и досталось, больше всего потрепало — Джено. А если так, магу грозит нешуточная опасность.

— Эрно, — шёпотом позвала я духа, — можешь слетать в Переполошный переулок, предупредить?

Он замялся, переводя взгляд с меня на дверь. На лице отразилась напряжённая работа мысли, будто Эрно не знал, остаться ли здесь или поспешить к бывшему коллеге.

— Со мной ничего не случится, — пообещала я. — Тут полно народу…

— Но только я умею видеть сквозь стены, — вздохнул дух. — Командует Авалон, я не желаю вмешиваться, но на их месте не успокоился бы, пока не проверил всю Башню. Берток ушёл не больше двух часов назад, сидел вот в том кресле, — Эрно указал на место, которое сейчас занял Истван, — читал и делал пометки.

— Откуда?.. — изумилась я и осеклась.

Нет, Эрно не работает на Бертока, я проверяла!

Дух посмотрел на меня и укоризненно покачал головой. Неужели догадался, какие недостойные мысли бродили в голове?

— Милая, невозможно подчинить и не оставить следов, — грустно пробормотал Эрно и поднялся чуть выше, оказавшись на уровне глаз. — Я готов, можешь смотреть, проверять. Ставь любые опыты, но только верь. Ничего не ранит так, как сомнения любимого человека. Ну, сама подумай, торчал бы я в подвале, если б служил ему? Он бы снял привязку, без этого никак, покопался в разуме — и всё, никаких воспоминаний о прошлом. Ты теоретик, должна знать.

— Женщины мнительны, если она не желает, не увидит. Не унижайся, — неожиданно подал голос некромант. Оказалось, он всё это время смотрел на нас. На лице застыло странное выражение: поджатые губы и кривая усмешка.

— Послушайте, — развернулся к нему раздражённый Эрно, — не кажется ли вам невежливым…

— Я просто дал совет, — пожал плечами Истван. — Уши заткнуть нечем, а уйти могу. Просто, поверь, опыта у меня в таких делах побольше будет. А Рената сейчас думает чем угодно, кроме головы. Ну, развенчать твою теорию? Я, конечно, не выпускник беленького почётного факультета 'разбери магию по косточкам', но некромант. Как-никак, живой, значит, что-то умеющий. И в сознании, Рената. Хватит мучить беднягу подозрениями, спроси у меня.

Покраснела и отвернулась.

Мир опять перевернулся с ног на голову: вместо ревности — мужская взаимовыручка. Я совсем запуталась. Значит, промахнулась с выводами? Но в одном Истван прав: с Эрно мерзко получилось. Он ко мне со всей душой, а я — с подозрениями.

Извинилась перед духом и повторила просьбу слетать к Джено. На этот раз Эрно неохотно, но согласился и исчез, перед этим взяв слово никуда одной не соваться. Беспокоился. Ничего, скоро вернётся: духи передвигаются быстрее людей.