Чтение онлайн

Но я, конечно же, подошёл к представителю министерства.

— Вашу руку, — поморщился служащий.

Я пожал плечами и протянул ему руку, повернув её ладонью вверх. Он положил на мою ладонь кожаный планшет и накрыл его сверху своей рукой. Короткая светлая вспышка, и я почувствовал лёгкое покалывание в подушечках пальцев.

— Отлично! — гость отскочил от меня, как от заражённого гирийской чумой, тщательно обтёр свою ладонь тем самым платком и бросил его прямо на пол, — Я совершил привязку этой сумки. Теперь открыть её сможете только Вы. В ней Вы найдёте всё необходимое. В том числе билет на паром и небольшую сумму денег на непредвиденные расходы. Поблагодарите за это главу нашей делегации.

Я кивнул и вновь вернулся к своей кровати и плюхнулся на неё.

— И приведите себя в пристойный и опрятный вид. Появляться в обществе в столь непотребном виде — признак дурного тона. Вы же не хотите бросить тень на свой род? Вы меня услышали?

Дождавшись моего кивка, он развернулся и сделал шаг по направлению к двери, но внезапно замер, чем изрядно напряг меня.

— И, да. Настоятельно рекомендую посетить Вам душевую комнату. Немедленно. Светлый князь желает пригласить Вас на совместный обед, чтобы произнести напутственные слова, — служащий обернулся, и брезгливости на его физиономии прибавилось вдвое, — Всё необходимое, а также чистую одежду, которая достойна дворянина, Вам сейчас принесут. Возражения, я считаю, тут не уместны.

Не дожидаясь моего ответа, он покинул комнату. А я сидел и подсчитывал, сколько же всего я, действуя на инстинктах, успел на себя «накинуть» за время его длительной, театральной паузы. Четыре жетона и не Бог весть какой прочности и барьер. Это спасёт во время обычной потасовки, но вряд ли сильно поможет в реальном бою с оружием. Чёрт!

Мне! Срочно! Нужны! Мои! Жетоны!

Кажется, это я произнёс вслух. Иначе как объяснить то, какими дикими глазами на меня таращилась незаметно вошедшая в комнату служанка, держащая в руках стопку одежды и небольшой свёрток. Я указал ей кивком головы на единственный стул в своей комнате и задумался.

Ведь не просто так этот напыщенный хлыщ так давил на то, чтобы я отправился в душевую? Тем более немедленно. Да, я сейчас, конечно, выгляжу не лучшим образом, но и не настолько всё уж и плохо. А значит, нужно быть глупцом, чтоб начинать играть по их правилам. С другой стороны я знаю их козырь, а вот они меня совсем не знают. В этой игре можно быть шулерами и вдвоём…

— Ну, в душ, так в душ, — вслух констатировал я, приняв окончательное решение, — Да и помыться действительно не будет лишним.

Закинув планшет на плечо и подхватив столь любезно принесённый улизнувшей служанкой свёрток, я решительно толкнул дверь и вышел в узкий коридор. Память Алексея, то есть уже моя память, услужливо подсказала мне дорогу.

— И какой умник додумался построить помывочную в подвале? — пробурчал я, поняв что придётся топать через длинный коридор, следом спускаться со второго этажа до подвала, а там ещё столько же тащиться по полумраку до общей душевой.

Дойти до подвала удалось без всяких происшествий. Обрывки памяти не обманули. Внизу меня действительно ждал вояж через узкую, длинную кишку. Замысловатые светильники, в виде медленно вращающихся жёлтых шаров, которые парили над бронзовыми чашами, редкими пятнами едва освещали увитые ржавыми трубами стены. Тёмная, изъеденная временем решётка, которая была тут вместо привычного пола, тоже добавляла своей пикантности этому месту. В конце коридора едва виднелся дверной проём из которого падал тусклый свет и доносились звуки льющейся на пол воды.

— Дрейк, твой выход, — тихо шепнул я.

Дракончик построил серьёзное выражение своей мордочки, сделал кульбит в воздухе, выражая свою готовность и рванул вперёд по коридору. Мне стоило больших усилий не расплыться в улыбке перед другом. Уж слишком комично выглядели его попытки придать себе грозный вид при такой милой мордахе с золотистыми бусинками глаз. Но показывать этого было нельзя. Дрейк воин! Дрейк гроза междумирья! Подумав об этом, я всё же не удержался и фыркнул.

Я быстро шёл вперёд, нарочно громко топая по ржавой стальной решётке, всем своим видом показывая, что вот он я иду. Забитый и шарахающийся от каждой тени Алёша, как и обычно торопится, чтобы поскорее проскочить жутковатый коридор. По крайней мере я хотел, чтобы со стороны это выглядело именно так. На самом же деле, я пытался задействовать весь свой невеликий арсенал жетонов, простраивая на его основе действенную против группы людей стратегию.

Безжизненная пустошь! Как бы мне сейчас пригодился мой «Дымчатый доспех»! Но приходилось довольствоваться тем что было. Одноразовые боевые жетоны я трогать не стал, пока не ясна сама возможность их восполнения, но они смогут стать козырем в самый решающий момент.

Идём дальше.

Постоянные жетоны первого круга, такие как прочность костей, мышц, кожи — все пойдут в ход. Этого набора вполне хватит на одну короткую схватку, и вся эта группа применяется быстро. При этом их мощь остаётся крайне мизерной. Выйти с таким набором против того же голема мёрзлой плоти было бы сродни самоубийству, но и пренебрегать элементарной защитой не стоит. Всё же в отличие от родовых техник, тянущих из меня магические силы, жетоны крайне слабо тратят их. В общем и целом, прямо сейчас трогать этот круг неразумно и, если будет пять свободных секунд, для активации этого набора этого времени будет вполне достаточно.

Хммм, если? Нельзя полагаться на «если»…

Есть и другая сторона — время действия некоторых имеющихся жетонов весьма скромное, а далее некоторые из них и вовсе выпадут из доступа на неприлично длительный срок. Здесь важно не забывать о таком их свойстве и, если жетон позволяет, регулярно обновлять его действие. Это больше касается второго круга и выше, ведь там уже идут более действенные и точечные штуки, такие как «стальная хватка» [2], «бросок кобры» [2] или «жизненные силы» [3]. К слову последние в пылу боя могут дать импульс на необходимый рывок.

При этом существует серьезная подлянка со стороны скрижали. Одноразовые жетоны действуют безупречно, многоразовые могут деградировать, но вся засада в постоянных. Иногда они могут сработать непредсказуемо, это не настолько фатально, но всё же лучше заранее активировать такой жетон, чтобы точно знать, как он подействует. Именно по этой причине мне приходилось всегда держать несколько похожих по действию жетонов, что меня теперь и выручает!

Когда до двери мне оставалось пройти буквально пару метров, из душевой выпорхнул чёрный дракончик, совершил в воздухе кувырок и плюхнулся своим тельцем прямо на стопку белья, которое я так и продолжал нести в своих руках. Я, будто в нерешительности, замер перед входом, переваривая тот ментальный образ, который мне любезно передал Дрейк.

Прекрасно! Пожалуй, «стальная хватка» в бою тоже будет не лишней. А это что за малыш ворочается, в четвертом круге? Я уже и забыл про него. При случае воспользуюсь и им тоже! Привычным движением отправил их на пальцы, как доступные закладки на бой, но тут меня поджидало жестокое разочарование. Скрижаль и тело пока не готовы к быстрому доступу к жетонам, а постоянно держать её открытой неудобно.

Паршиво! Придётся вспоминать как пользоваться скрижалью в пылу битвы!

Вдох-выдох, и на пару минут можно вынырнуть из «улья», однако судя по тому, что я увидел, проблем возникнуть не должно.