Чтение онлайн

– Я долго размышлял над перипетиями экспедиции после возвращения на Алан, – произнес Грондоул.

– И каковы выводы? – уточнил землянин.

– Разные, – более серьезно сказал Дан. – Например, я не сомневаюсь в том, что наш геолог отравился вовсе не случайно. Ведь именно в те же дни на базу прилетел в отпуск опытный специалист с Тасконы.

– Совпадение, – возразил Олесь.

– Не слишком ли их много? – скептически заметил аланец. – Новый член особой группы оказался прекрасным солдатом. По сути дела удачное завершение экспедиции целиком и полностью его заслуга. В критических ситуациях господин Лендон принимал единственно верные решения. Для простого геолога довольно необычное качество.

– В жизни всякое бывает, – пожал плечами русич.

– Самое удивительное началось при подлете «Бригита» к системе Сириуса, – не отреагировав на реплику Храброва, продолжил Грондоул. – Странный ученый спешно покидает крейсер и прячется на «Альфе». Спустя несколько часов на судне объявляются агенты службы безопасности и отчаянно ищут спасителя эскадры. Признаться честно, я был уверен, что беднягу задержат на станции. Но случилось очередное чудо. Господин Лендон сменил фамилию, обманул систему контроля и растворился в многомиллионных городах Алана.

– Очень интересная история, – произнес землянин. – К сожалению, малоправдоподобная. Вряд ли одному человеку под силу провернуть столь сложную операцию.

– Год назад я бы согласился с этим утверждением, – сверкнул глазами Дан. – Однако факты опровергают незыблемые истины. Оставив в дураках службу безопасности, геолог превосходно чувствует себя в ином амплуа. Ну, разве не фантастика?

– Не знаю, что и сказать, – развел руками Олесь.

– А не надо ничего говорить, – вымолвил аланец. – Любой кретин поймет, что за спиной господина Лендона стоит мощная подпольная организация с разветвленной сетью агентов. Они есть в звездном флоте, на стационарных базах, на космодромах, в различных фирмах и учреждениях. Без их помощи Стик бы не выскользнул из цепких лап секретного ведомства.

– Довольно обидное замечание в адрес защитников Великого Координатора, – произнес русич. – Особенно со стороны посвященного...

– Второй степени, – дополнил Грондоул. – До вершины остался один шаг. Моя карьера идет стремительно вверх. Вскоре я попаду в круг людей, которым позволено напрямую общаться с правителем. Но большой радости у меня нет. Страна находится в кризисе. Общество деградирует. Нам нужна новая цель. И потому...

– Стоп! – остановил ученого Храбров. – Я не люблю беседовать на провокационные темы. Ни к чему хорошему это не приведет. Так не будем создавать друг другу лишние проблемы.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Дан. – Время для серьезных перемен еще не пришло. Кстати, расшифровать речь чужаков пока не удалось. Лингвисты работают круглосуточно, но успехи невелики. С оружием ситуация гораздо проще. Кое-какие находки мы недавно внедрили в производство. Сегодня демонстрация...

Последнюю фразу землянин уже не слышал. В дверях павильона показалась Салан. На секунду женщина замерла, осмотрелась по сторонам и неторопливо двинулась по залу. Выглядела Линда потрясающе. На губах ярко-красная помада, глаза четко очерчены, на щеках едва заметный румянец, длинные волосы небрежно разбросаны по плечам. Широкое легкое платье кроваво-алого цвета, изящное колье на шее и босоножки на высоком каблуке дополняли общую картину.

Появление Салан чем-то напоминало выход моделей на подиум. На устах аланки играла счастливая, чуть ироничная улыбка. Внимание всех присутствующих сразу переключилось на Линду. Мужчины и женщины, не отрываясь, смотрели на ослепительную незнакомку. Создавалось впечатление, будто выставка и задумывалось только для того, чтобы возвести на трон новую королеву.

Храбров взволнованно следил за каждым шагом Салан. Где же она оставит контейнер? У кресел? Нет. Аланка спокойно прошла мимо. Через пару минут Линда достигла демонстрационных директрис. Женщина совершенно не обращала внимания на прикованные к ней взгляды людей. Недоступная, надменная красота.

Заметив, что русич отвлекся, Грондоул спросил:

– Хороша?

– Нет слов, – выдохнул Олесь.

– Раньше господин Лендон не был столь падок на представительниц прекрасного пола, – проговорил ученый.

– Все меняется, – уклончиво сказал землянин.

– Я опять недооценил хитроумного геолога, – рассмеялся Дан. – Во время экспедиции у него отсутствовало поле для деятельности. Хотя... Стоит вспомнить покойную госпожу Клерон. Резкая неприязнь постепенно переросла в абсолютное доверие. Удивительная метаморфоза. Раньше мне эта мысль в голову не приходила. Интересно, как ты умудрился завоевать расположение Эвис? Загадка. Черт подери, господин Воленг, я восхищен вашими талантами!

– Боюсь, господин Грондоул преувеличивает мои достоинства, – вымолвил Храбров. – Между прочим, мы никуда не опаздываем?

– Проклятье! – невольно выругался аланец. – Демонстрация новых лазерных карабинов вот-вот начнется. Если я не приду, Релаун обидится. У бедняги и так нервы на пределе.

– Релаун? – машинально повторил русич.

– В твоем голосе прозвучали странные нотки, – мгновенно отреагировал Дан.

– Просто знакомая фамилия, – бесстрастно произнес Олесь. – Слышал где-то на Тасконе...

Землянин допустил очередную ошибку. Упоминать древнюю метрополию не стоило. Ученый снисходительно улыбнулся и после короткой паузы сказал:

– Кейт действительно бывал на планете. Однако данная миссия нигде не афишировалась. Его фамилия редко упоминается в официальных документах. Впрочем... На Оливии долго работала жена моего приятеля. Пару лет назад она исчезла в джунглях на севере материка. Дамочка подстать Клерон. Участвовала в первой экспедиции на Таскону. Их тогда уцелело то ли трое, то ли четверо. Я подробности плохо знаю. Олис ждала блестящая карьера, но девушка вернулась на Оливию.

– Зачем? – уточнил Храбров.

– Поговаривали, что у нее был с кем-то роман, – ответил Грондоул. – Великий Координатор тотчас вызвал Кроул на Алан и провел проверку. Слухи сразу прекратились. Мы с Кейтом как раз отдыхали на курорте. Забыть ту встречу невозможно. Девушка божественной красоты. Увы, счастливого брака не получилось. Наука для госпожи Релаун гораздо важнее семьи. Вскоре Олис опять уехала на Таскону и через несколько месяцев пропала. Поиски женщины, к сожалению, успехом не увенчались.