Чтение онлайн

Его тёмные глаза встретились с её, затем он опустил взгляд на её улыбку, вернулся к глазам.

– Наверное, можно тебе рассказать…

И тут в двери ворвалась Бекки.

Честно, у неё как будто колокольчик звонил всякий раз, когда кто-то где-то радовался.

– Ой! – Бекки приняла невинный вид, застав их вплотную друг к другу. – Простите. Я постучала. Я прервала что-то… важное?

– Вообще-то… – начала Эви.

– Разумеется, нет, – перебил босс, который, кажется, вырвался из тех чар, которые овладели ими обоими. – Сэйдж, как всегда, дерзила, а я развлекал её по мере сил.

Эви бросила на него сердитый взгляд, не обращая внимания на проблеск вины в его глазах.

Что касается глаз Бекки, они на миг округлились, но это выражение быстро сменилось на заслуженное победное ликование.

– Мне так жаль, сэр. Я лишь подумала, что нужно вернуть Эви вот это. Я заметила, как у неё выпало из кармана. – Бекки протянула лист бумаги, и у Эви внутри что-то оборвалось, когда она поняла, что это.

Приглашение на работу от короля Бенедикта, которое она нашла в комнате Блэйда.

Эви в тихом ужасе наблюдала, как босс присмотрелся, взял письмо из рук Бекки и с яростью прочёл.

– Сэйдж, объяснись. – В голосе не осталось ни веселья, ни лёгкости, и Эви вздохнула.

Ей не хотелось, чтобы он узнал о выкрутасах Блэйда от неё, но выбора не осталось.

– Сэр, это… Ну, дело в том…

Но Злодей оборвал её, не дав подобрать слова.

– Занятно, что тебе хочется выведать мои секреты, хотя в твоём прошлом их не меньше. – Он смотрел на неё с непривычной насмешкой, и внутри Эви взбурлил гнев – такой, что остальным чувствам пришлось подвинуться.

– Позвольте объяснить, сэр. Я бы рассказала вам о письме раньше, но это не моя тайна. Я хотела дать… кое-кому шанс рассказать самостоятельно.

Эви не успела прочитать письмо целиком, но знала, что дело скверное. Приветствие в начале письма не называло имени, перечень умений Блэйда тоже был крайне расплывчат.

Босс смотрел на неё обвиняюще, Эви понимала, к каким выводам он приходит, и, хотя осознавала, что не нужно принимать это на свой счёт, ощущала, как внутри всё переворачивается будто силком. Хотелось свернуться в комочек.

Эви не успела собраться с духом, как Злодей продолжил:

– Следует сказать тебе спасибо. За то, что доказала: разрушить можно любое доверие.

Эви бросила взгляд на золотые чернила, опоясывающие мизинец, и подняла руку.

– Как вы можете говорить, что мне нельзя доверять?

Злодей неприятно усмехнулся.

– Колдовство лишь не даёт тебе причинить мне вред. Я давно уже не слежу за тем, кто мне лжёт.

Эви охнула, голова шла кругом.

– Вы что, мне не доверяете?

Как так вышло, что простое недопонимание обернулось вот этим – секундой, в которую Эви осознала: все те моменты, которые она разделила со Злодеем, все разы, когда она ощущала, будто её уважение к нему взаимно, – всё это было только с её стороны? А если он не доверял ей, какого ещё мнения он был о ней на самом-то деле?

Папа Эви всегда говорил, что у неё дар объединять людей, и побуждал её применять его как можно чаще. Он очень полагался на Эви, когда родилась Лисса, а вместе с ней – магия. Когда Нура Сэйдж совсем отчаялась, именно Эви пыталась поставить её на ноги, исцелить. И ей не помогали ни отец, ни брат, Гидеон.

Эви думала, что Злодей ценит её. Что она полезна. Что её помощь важна.

Но её семья рассыпалась, развалилась, погибла. Может, Злодей просто пожалел её, взял на работу, когда все отказались. Это ведь она говорила о том, что ей нужна работа, в их первую встречу…

Эви отшатнулась, поднесла руку ко рту, в глазах всё расплывалось от гнева, стыда и беспомощности. Злодей будто вздрогнул. Даже Бекки застыла, когда Эви принялась глубоко дышать.

Но Злодей преодолел миг сомнений, если таковой был, и нахмурился, требуя ответа:

– Ну? Есть что сказать в своё оправдание?

Он так стиснул письмо, что оно смялось, и Эви поняла, что больше не в силах стоять и выслушивать грубости.

Она посмотрела ему в глаза, хотя внутри всё сжалось. Покачала головой, торопливо протиснулась мимо него к своему столу. Бекки, по крайней мере, хватило совести принять сочувствующий вид, когда Эви пронеслась мимо.

– Куда это ты, Сэйдж? – окликнул босс.

– Домой! – бросила она через плечо, не давая себе труда остановиться.

Рабочий шум вокруг сменился мёртвой тишиной, когда она вылетела из кабинета босса, а сам босс – за ней.

– Посреди рабочего дня? – завопил он.

– Нет у меня больше рабочего дня, – выплюнула она, и горло сдавила ужасная горечь.

– Разве? – удивился он.

– Именно, – проговорила она с ядом, который отравлял ей сердце.

– И с чего ты решила? Все остальные работники делают что велено. – Он снова оказался перед ней, но она подняла руку и остановила его.

А потом произнесла слова, которые будто вытянули весь воздух из комнаты:

– Значит, хорошо, что я здесь больше не работаю.

В глазах защипало от слёз, но она сморгнула их, сохраняя невозмутимость.

– Что ты сказала? – Тихий голос звучал будто издалека.

– Я увольняюсь.

Она рывком открыла ящик стола и схватила рюкзак, накинула лямку на плечо, бросилась к вешалке и забрала плащ. Проглотила всхлип, с высоко поднятой головой пошла к двери – и вышла.

Слетела по лестнице, оставляя за собой боль, и взмолилась, чтобы земля разверзлась и поглотила её – может, переродится деревом, от которого требуется только расти.