Чтение онлайн

– Десять лет мести и ненависти могут закончиться – ты можешь всё закончить! Он тебя теперь и не узнает. Можно жить дальше. – Надлом в голосе Клариссы занозой остался в сердце Эви.

– Вы знакомы с королём Бенедиктом? – тихо спросила Эви.

Босс нахмурился, в тёмных глазах появилось затравленное выражение.

– Я работал на него… какое-то время. – Он глубоко вздохнул, будто готовясь к боли.

Эви вскинула голову, поражённо посмотрела на него.

– Вы работали на короля Бенедикта? Когда?

Тристан, Злодей, одарил Эви таким тяжёлым взглядом, что у неё сжалось сердце.

– Раньше.

– Раньше чего? – удивлённо уточнила Эви, слегка опасаясь получить ответ.

– До того, как… я стал тем, кто я есть, – резко ответил он, будто сама мысль делала ему больно.

– Чудовищем, – отрезала Кларисса с горечью и болью.

Эви не успела увидеть, как отреагировал босс – Клэр метнулась обратно в дом и так хлопнула дверью, что нарисованные маргаритки будто подпрыгнули.

– Сэр, так не… Мне кажется, вы… Ну… – Эви никак не могла подобрать слова, так что вместо этого спросила: – Что у вас случилось с королём Бенедиктом?

Злодей с нечитаемым выражением лица ответил:

– Не вижу, зачем это знать тебе, Сэйдж.

Он даже не пытался задеть её: Эви понимала, что он хотел лишь сделать сухое логичное замечание. Но всё равно стало обидно. Наверное, что-то отразилось у неё на лице, потому что его маска будто слегка треснула.

– Сэйдж, я не хотел…

– Кажется, пора возвращаться! – предложила она и пошла в лес, не оглядываясь. Спину она держала прямо, не обращая внимания на то, как горят шея и щёки. Под сапогами хрустела трава, заглушая Татьянну, которая звала её и просила подождать. Эви просто хотелось вернуться в замок, пока ещё что-нибудь не ляпнула.

Голос Татьянны теперь доносился издалека, но Эви всё равно услышала:

– Тристан, ты всегда был таким тупым? Или отупел недавно?

– Спасибо за помощь, как и всегда, Тати, – парировал Злодей, и Эви услышала его тяжёлые шаги.

Солнце коснулось её щеки, но она больше не радовалась теплу. Ветки задевали её по рукам. До неё вдруг дошло, сколько всего она не знала.

И сколько возможностей убить Тристана предоставляет это её незнание, если она не найдёт способ это исправить, и поскорее.

Его ассистентка была мучительно тиха.

Они вдвоём медленно брели к Маньяк-мэнору после очередного катастрофического семейного воссоединения. Какое мстительное божество прогневал Тристан, что ему пришлось за такой короткий срок навестить сразу двоих родственников?

Тристан обернулся посмотреть, где Татьянна, но его целительница, одна из немногих людей в его окружении, кого он терпел, тоскливо смотрела на дверь дома его сестры.

Он пожал плечами и поспешил за убегающей ассистенткой. Татьянна догонит, когда захочет.

Что важнее, теперь он почти понимал, куда клонил Бенедикт, связывая предателя с родными Тристана. Хотел уязвить? Возможно, но маловероятно. Король отлично знал, что Тристана не задеть такими жалкими играми.

Если что его и разозлило, так то, что Кларисса назвала его чудовищем. Так его называли не впервые, он вполне привык, даже научился наслаждаться. Но это сказала Клэр, а её лицо и голос так напоминали маму, что у Тристана разрывалось сердце.

В самых потайных мечтах Тристан представлял, каково было бы войти в таверну брата другим человеком. Там сидели бы Клэр и Татьянна, держались за руки и звали бы его к себе, протягивая бокал вина. Тристан сел бы к ним, наслаждаясь компанией, и ощутил бы, что вокруг – его родная семья.

Но этому не бывать.

Ещё одно доказательство тому, что эмоции – просто бесполезное неудобство, которое нужно старательно игнорировать. Именно из-за них всё шло неправильно – во всех смыслах. Малькольм, кажется, решил, будто они заключили своего рода перемирие, сестра смотрела на него как на грязь с подошвы, сотрудники с каждым днём сильнее переживали из-за надвигающихся бед, а ассистентка…

Ассистентка шла большими шагами и так размахивала руками, что смахивала на ветряную мельницу.

– Ты притихла… На тебя не похоже, – ляпнул он и чуть не стукнул себя ладонью по лбу.

Она резко остановилась и негодующе посмотрела на него.

«Да, я только что выставил себя дураком. Спасибо, что напомнила».

Он раскаивался, и это наверняка было прямым последствием того, что он проводил с ассистенткой слишком много времени: обычно он никогда не тратил время на раскаяние.

Тристан заморгал, выныривая из мыслей, и постарался вслушаться в поток слов, которые лились с губ Сэйдж. Но она морщила носик, и это отвлекало с удивительной силой.

– Вы слушаете? – вопросила она, возвращая его из грёз.

«Броситься бы на меч, хоть отдохну».

Глаза говорили, что ассистентка очень красива. Пытаться отрицать это значило согрешить против истины. Он подумал об этом сразу же, когда увидел её в лесу: солнечный свет обтекал плечи, а строгий взгляд смягчала доброта, которой он не заслуживал. Но красота была для него не важна. Обычно.

Женщины, с которыми он сходился, когда искал близости, смотрели на мир так же искажённо, как и он сам. Секс для него был способом удовлетворить естественную потребность – как сон или пища. Он не видел толка в страсти, в обожании, но при виде лица собственной ассистентки испытывал истерические всплески и того и другого.

Несмотря на то, что она всё ещё глядела на него так, будто он её пнул.

Этого он почему-то вынести не мог.

– Прости. – Он откашлялся. – Увидел пчелу и отвлёкся.