Чтение онлайн

– Зачем? – удивилась волчица. – Я не самоубийца, не хочу совать свой нос в эти гиблые места, а вот немного расспросить этого таинственного нанимателя, о котором узнал Дарнир…

Девушки понимающе переглянулись, заставив меня мысленно чертыхнуться.

– А что нам это даст? – Я вопросительно посмотрел на Ри. – Ну, подтвердятся твои догадки, и что? Сообщить о них магу прямо сейчас ты не сможешь. А даже если сможешь, не думаю, что эти новости многое изменят в раскладе сил, – но вот засветиться мы можем, особенно если нас действительно ищут.

В последнем я не сомневался, как и в том, что нападение на Эйтан напрямую связано с тем странным визитом, что нанес мне бывший друг старого ассасина. В принципе, и туманные намеки Арагорна указывали на этот факт. Ясно, что этот таинственный Алашар почему-то считал, что мы очень опасны, причем настолько, что ради возможности нашего уничтожения он посчитал нужным бросить армии новоявленного императора на захват города предполагаемого союзника, одним ударом перечеркнув всю кропотливую работу агентуры по бескровному подчинению Эйтана. И ведь этот самый император пошел у него на поводу, ибо не думаю, что подобный захват не был с ним согласован, а это, в свою очередь, значит, что либо Алашар имеет на него очень большое влияние, либо сам Акмил считает нас чрезвычайно опасными.

С другой стороны, все эти догадки могут оказаться не стоящими выеденного яйца, а все произошедшее – просто результатом стечения неких неизвестных мне обстоятельств. Однако отчего же мне кажется, что это не так? Мало того, я почему-то просто уверен, что мои догадки верны на все сто процентов, просто чувствую это всем своим хребтом, можно сказать, – бред какой-то.

Я мысленно почесал у себя в голове, пытаясь разобраться в своих разбегающихся мыслях.

– А ведь Лекс прав. – Голос Дарнира заставил меня вынырнуть из пучины моих размышлений. – Лично я считаю, что нам нужно вести себя как можно тише, ведь, насколько я понимаю, чем ближе мы будем подходить к этому самому Карголыму, тем больше прихвостней Акмила нам будет встречаться.

– Все это так, – согласилась волчица, вздохнув. – Однако я все же хотела бы пощупать горлышко этого типа. Тем более что дальнейший наш путь лежит не по обжитым местам и отыскать нас здесь будет практически невозможно. И если двигаться вдоль реки, как, впрочем, мы и планировали, то до разрушенной столицы около месяца ходу, причем во всех поселениях, что попадутся нам навстречу, меня довольно неплохо знают и, уверена, не выдадут. Так что сомневаюсь, что на этом пути нас может поджидать какая-то неприятность, связанная с людьми Акмила, скорее я опасаюсь плывунов и всего, что с ними связано.

– Опасное зверье? – поинтересовался Дарнир.

– Очень. – Девушка с улыбкой посмотрела на гиганта. – Плывун – это, по сути, блуждающий гибляк. Он может возникнуть буквально у вас под носом, и если вовремя не заметить признаков его приближения… – Ри горестно покачала головой. – В таком случае остается только молиться, чтобы смерть была быстрой и легкой.

– Весело, – усмехнулась эльфийка. – Какие-нибудь еще сюрпризы?

– Пока еще нет, – вздохнула волчица.

– Ну, тогда думаю, пора нам еще раз наведаться в деревню за обещанными лошадьми. – Таиль поднялась на ноги, не забыв попутно чмокнуть меня в щеку.

Я удивленно посмотрел на эльфийку, не понимая, с чего это у моей подруги возник сей прилив нежности.

– Я с тобой, – бросила волчица. – Этот народец я знаю, за ними глаз да глаз нужен, а то вокруг пальца обведут – и моргнуть не успеешь. А ты останешься здесь, – она повернулась к Дарниру, который тоже поднялся на ноги, видимо, готовясь последовать вслед за девушками, – Лексу передохнуть надо, да и незачем людям там слишком мелькать, этот народец вас действительно недолюбливает, так что не стоит их лишний раз провоцировать.

Бывший ополченец пожал плечами и, подойдя к своему мешку, опустился рядом с ним на корточки и принялся копаться в его внутренностях, а я с благодарностью посмотрел на Ри, которая в ответ понимающе улыбнулась. Действительно, лично мне пока двигаться совершенно не хотелось – стоило чуток расслабиться, и навалилась невыносимая усталость. Видимо, приключение в тумане вымотало меня сильнее, чем показалось вначале. Волчица с эльфийкой еще о чем-то говорили, однако я уже не слушал, полностью отдавшись власти навалившегося на меня сна.

Проснулся я от того, что Дарнир интенсивно тряс меня за плечо.

– Что-то случилось? – спросил я, открывая глаза.

– Пока не знаю, – ответил тот. – Но все возможно.

– А толком объяснить? – Я поднялся с земли, где спал на расстеленном плаще, и бросил взгляд на клонившееся к горизонту солнце. – Долго спал?

– Часа три, – бросил гигант в ответ и тут же добавил: – В деревне люди Акмила.

– Что?! А девчонки?

– Еще не вернулись, – с тревогой в голосе сообщил Дарнир. – Я уже и так начал беспокоиться, а тут еще заметил, что по дороге движется конный отряд.

– Почему решил, что имперцы? – спросил я, надевая перевязь с катаной и проверяя, на месте ли метательные ножи.

– Да по штандарту.

– Черт, – выругался я. – Много их было?

– Около полусотни, – ответил Дарнир, проверяя, легко ли меч выходит из ножен.

– Плохо.

Я посмотрел в сторону деревни, которая выглядела абсолютно спокойной, прикидывая, как бы нам пробраться туда незамеченными и выяснить, что же случилось с нашими спутницами. Впрочем, я не сильно волновался, ибо немного представлял возможности волчицы и прекрасно понимал, что, вступи она в бой, мы бы это заметили, да и Таиль просто так не сдастся, – хотя всякое может быть. Однако если предположить, что в этой деревушке находится некто или нечто, справившееся с Ри без лишнего шума… ну, тогда нам там вообще ничего хорошего не светит. Я покосился на Дарнира, который с сосредоточенным видом подтягивал ремешки наплечников, и вздохнул. Спутниц своих мы, конечно, не бросим и за них пойдем в огонь и в воду, так как, во-первых, они наши друзья, а во-вторых, без волчицы весь наш дальнейший путь теряет смысл, впрочем, и само возвращение становится весьма проблематичным. Судя по виду Дарнира, он это прекрасно понимал и тщательно готовился к предстоящей схватке, осознавая, что, скорее всего, она будет последней. Впрочем, рано еще себя хоронить!

– Готов? – спросил я, когда лицо гиганта скрылось за стальным забралом шлема, и, получив утвердительный кивок, решительно двинулся в сторону деревни.

Едва мы спустились с холма, как на дороге, что шла недалеко от его подножия, показалась вереница всадников, едущих со стороны деревни. Мы с Дарниром вовремя их заметили и решили устроить небольшую засаду, благо вдоль дороги рос довольно-таки густой кустарник, а сама она не отличалась особой шириной и едва позволяла разъехаться двум лошадям. Так что при удачном стечении обстоятельств можно было устроить хорошую заварушку, проредив ряды противника, тем более что отряд был не такой уж и большой – всего лишь с десяток воинов. К тому же на нашей стороне – эффект неожиданности.