Чтение онлайн

–  Значит, по-прежнему правят названые братья?

–  Они самые.

–  Могли бы избрать кого-то из бояр!

–  Как же! Попробуй, избери! Заговорщики переругались между собой. Каждый хотел стать князем. Чуть было в волосы друг другу не вцепились.

–  Ты тоже метил захватить престол?

Вяхорь хитровато взглянул на неё, ответил вопросом на вопрос:

–  А что, разве плохой бы из меня князь получился?

Она поощрительно улыбнулась ему, а сама подумала: «Двуличный, продажный, ты мать родную не пожалеешь ради своей выгоды. Сидел бы уж в уголке да дышал в пару дырочек».

–  А что Дир? Как он ведёт себя?

–  Кажется, одумался, наконец. Сидит во дворце тихо, правит разумно. Ни о каких походах не мечтает, видно, навоевался.

–  Может, притворяется?

–  Не думаю. Я по-прежнему остаюсь его советником, бываю у него часто. Перебесился человек, встал на разумный путь. Знаешь народную поговорку? В двадцать лет силы нет - и не будет. В тридцать лет ума нет - и не жди. Вот ему под тридцать, наконец-то разум к нему пришёл. Он не глуп. Просто дури много было, а жизнь выбила её, как пыль из ковра.

Есеня окончательно поняла, что бояре-заговорщики - это мелкие, ничтожные людишки, что зря слушалась и выполняла их волю. Они пекутся только о своей выгоде и им наплевать на нужды народа, поэтому напрасно ждать, что они сделают что-то доброе для народа. Надо рвать с ними раз и навсегда. И действовать самостоятельно. Как? Она пока не знала.

Есеня о своём прибытии дала знать Аскольду. Он туг же прибыл на условленное место, молча обнял её и замер, не в силах сказать что-либо. Наконец отстранился, стал смотреть ей в лицо увлажнённым взглядом, спросил:

–  Как ты? Как твоё здоровье?

–  Слава богам. Как ты жил эти месяцы?

–  Тебя ждал.

–  И я по тебе соскучилась. Ужасно хотелось увидеть!

–  Я много размышлял о нас с тобой.

Она молча смотрела на него, ожидая его слов, как приговора.

Он произнёс с некоторой торжественностью:

–  Мы будем с тобой вместе. Сын стал большим, он получил поместье, женился, живёт самостоятельно. Жене я никогда не был нужен, она - вольная птица. Мы уедем из Киева. Уедем тихо, без лишнего шума, и поселимся в Любече. Мне понравился этот маленький городок на берегу Днепра. Я знаю даже место, где построим терем. Представь себе высокий, крутой берег, широкие воды реки, а за ними безбрежные леса. Мы поставим стол возле двери и будем открывать её во время трапезы. Перед нами развернётся необозримое пространство, будет задувать свежий ветерок, колыша длинные занавесы…

–  Ты так красиво говоришь, что у меня всё замерло внутри…

–  И не надо будет думать о делах государственных, решать и судить. Мне так надоело здесь все, я так хочу вырваться из этой суеты и сумятицы дворца! Не по мне такая жизнь. Случайно я оказался на княжеском престоле и всё время тяготился властью. Всё время меня тянуло к тишине и покою. Пойдёшь ли ты со мной, Есеня?

–  Да, да, ещё раз - да!
– ответила она.

–  Тогда не будет счастливей меня человека!

–  Только…

–  Что - только?
– быстро спросил он.

Она немного подумала и ответила уже твёрдо:

–  Я должна съездить в Новгород.

–  У меня достаточно средств, чтобы мы ни в чём не нуждались. Неужели нельзя обойтись без выручки от продажи товара в Новгороде?

–  Нет, там совсем другое дело. Торговля только прикрытие. Я должна решить очень важный вопрос.

–  Какой? Скажи мне. Я всё-таки князь, обладаю большой властью и сумею помочь тебе.

–  Нет, нет, не спрашивай. Просто поверь, что такая поездка очень и очень важна.

–  Для кого?

–  Для меня. Для тебя. Для нас обоих.

–  Ничего не понимаю. С какой стороны меня она затрагивает!

–  Потом, я тебе потом всё объясню. А сейчас не спрашивай. Только поверь и не чини препятствий. Как вернусь, я тебе расскажу. Ничего не утаю!

Во время разговора с Аскольдом в её голове молнией мелькнула мысль и пришло окончательное решение: она поедет к Олегу и убедит его поддержать на киевском престоле Дира. Дир теперь другой. Он испытал горечь поражений. Он будет искать мира и тишины для Руси. А те, от имени которых она хлопотала в прошлый раз, просто никчёмные люди, их нельзя допускать к власти. Они станут использовать её только в своих интересах, но не на благо государства. Поэтому пусть вдет так, как установилось сегодня. Олегу не нужно вмешиваться в дела Киева, не нужен никакой поход новгородских войск. В княжестве само собой всё наладится.

Хлопоча накануне отплытия, Есеня разговорилась с купцом Властом. Она уже не раз ходила с ним вместе в разные страны и знала, что он был верным и надёжным товарищем, честным и порядочным в различных торговых сделках, и поэтому доверяла ему.

–  Вижу, в Новгород наладилась, - говорил он густым басом, расплываясь в широкой улыбке.
– По хмурому небу и туманам соскучилась?

–  От твоего взгляда ничего не ускользнёт, видишь насквозь, - ответила она приветливо.
– А сам-то куда лыжи навострил?

–  В том же направлении. Только на полпути мы разойдёмся.

–  Жаль будет лишаться поддержки твоего надёжного плеча.

–  Может, со мной двинешься? Разведал я доходное место. Мало купцов туда наведываются, а народ там состоятельный, товар расходится быстро.

–  Это что же за чудесное место такое?

–  Полоцк. Стоит на отшибе главного торгового пути из Балтийского моря в Чёрное. Был я там разок В несколько дней всё моё барахло разобрали.

Есеня задумалась. А что, если и ей завернуть в столицу Полоцкого княжества? Разницы большой нет; прибудет она в Новгород на неделю раньше или позже. Зато рядом с ней будет надёжный спутник, а мало ли что случится с торговыми людьми в дороге, сколько лихих людей подстерегают их в глухих местах.

Раздумывать долго не стала, ответила:

–  Промышляем вместе.

Власт непритворно обрадовался:

–  Пристраивайся ко мне, товарка. Вдвоём как ни говори, а всё-таки сподручнее!

Плаванье по Днепру протекало спокойно. Было время подумать. Есеня вспоминала свою жизнь, раскладывала события по полочкам, о многих вещах и людях стала судить по-другому, чем раньше. Прошла обида на Дира. Да и за что было на него досадовать? За то, что влюбилась и сама повисла у него на шее? Какой мужчина устоит от напора молоденькой девушки? Она сейчас была достаточно опытна, чтобы понять, что мужчины только этого и хотят. Так что сама виновата. И в том, что он оставил её, тоже винить некого, кроме самой себя. Чем она могла привлечь к себе князя, занятого государственными делами? Какие глубокие мысли могла высказать, ценную, дельную мысль подать? А Диру нужны были не только красивые жены, но и разумные советницы в его многотрудных делах. Может, сейчас, повидав полсвета, она могла бы подойти для такой роли… Нет, не было обиды на него в душе Есени, залечились сердечные раны. Она видела в Дире только правителя княжества, со всеми недостатками и достоинствами.