Чтение онлайн

— Это вредно для них? — спросил, проглотив последний кусок мяса и запил его терпким вином.

— Они могут загрустить, если их слишком долго держать в тесноте, — ответила Шелли. Как диснеевская принцесса, она приоткрыла дверцу, сунула руку в клетку и, вытащив одного пушистого шмеля, погладила его по голове. — Не раз видела, как это происходило, когда Адлер приказывал расставить их по дому, как бесполезное украшение. Нужно что-то попросторнее, что повторяло бы их естественную среду обитания.

Я стал вспоминать все, что знаю о пчелах и шмелях из учебников по биологии и мультиков. В голове стала вырисовываться картинка, воспроизвести которую было не так уж сложно. Приблизительный план стал быстро обрастать идеями и подробностями.

— Возможно, у меня есть решение. Во всяком случае мы попробуем, — девять пар глаз с интересом уставились на меня. — Нужны гибкие ветки, тонкая, но при этом длинные, примерно как столешница. Кто-нибудь видел на участке деревья или кусты с такими ветвями?

— Не видел таких деревьев, но на восточном поле заметил корни ясеня. Может быть, они подойдут, — вспомнил Ной.

— Должно быть, это остатки с тех пор, как Дуэйн пытался самостоятельно выращивать себе еду, — сказал Бруно, скривившись, и вытер лоб носовым платком. — Этот идиот, конечно, потерпел неудачу и больше никогда не брался за это дело.

— Есть эти корни, возможно, уже и нельзя, но они достаточно гибкие и длинные, — заметил младший из братьев. — Они похожи на лозу. Многие люди плетут из них корзины.

— Отлично, это нам подходит, — я попытался встать, но не смог этого сделать. Пока мы болтали, Грэг уснул, вцепившись в меня обеими руками.

— Ах, он совсем утомился! Говорила же, что лучше ему пообедать в постели! — запричитала мадам Брайт, все остальные за столом тихонько рассмеялись при виде этого зрелища.

— Думаю, и он тоже, — хихикнула Шелли, указывая на брата, который заснул, навалившись на нее.

— Неееа, — сонно протянул Сет и ухватился рукой за раненый бок. — Во мне столько чая из желтой коры, что я проживу даже больше, чем Брайт.

— Не будь грубым, Сет, — сестра отвесила ему легкий подзатыльник и толкнула локтем, чтобы он прекратил заваливаться на нее. — Тебе следует вздремнуть, а потом, когда мы соберем все необходимое, можешь присоединиться к нам и помочь мастерить улей.

— Согласен, если вам так угодно, госпожа, — сказал сокол, примирительно склонив перед ней голову.

— Это мне нравится, — чопорно ответила Шелли, и уже через секунду они оба весело рассмеялись.

— Да, Сет, — сказал, криво усмехнувшись, и встал, держа на руках измотанного мальчика. Рита встала и взяла его костыль. — Позволь нам уложить тебя в постель.

Он бросил на меня наигранно-недовольный взгляд и встал, принимая помощь от своей сестры. Он всем своим видом пытался показать нам, что суета вокруг него была излишней, но его все еще выдавала бледность, да и на ногах он стоял не то чтобы твердо.

— Ной, Мило, встретимся на восточном поле, — сначала мне нужно было кое-что уладить. Перехватил Грэга поудобнее и закатил глаза, заметив пятно от слюны, которое расползалось по моей рубашке.

— Мадам, позвольте мне проводить вас домой, — сказал Бруно, когда все уже начали расходиться. — Вы упоминали, что ваши владения с Медвежьим углом объединяет ручей.

— Это действительно так? — спросил, удивившись двум фактам. Первый — никогда не думал, что у нас есть такая соседка. Второй… — И когда вы успели поговорить об этом? Прошлой ночью?

Если бы под шерстью на лице Бруно было что-то видно, уверен, его румянец предстал бы перед нами во всей красе. Улыбнулся и подмигнул ему, чтобы он не смущался еще больше и понял, что это всего лишь тупая шутка.

— Да, мы живем совсем рядом, — сказала летучая мышь и взяла моего управляющего под руку. — И да, эти старые кости хорошо бы встряхнуть во время прогулки. Ведите, Бруно.

Он приосанился и довольно улыбнулся.

— С удовольствием сопровожу вас, мадам.

Покачав головой, отправился за Сетом и Шелли на второй этаж, чтобы уложить Грэга в кровать. Он завалился на бок, укутался в одеяло и тихонько засопел.

Закончив дела, мы с Ритой и Шелли спустились вниз, вышли на улицу. Приятно было увидеть, как хорошо потрудились Ной и Мило, они убрали сорняки, подлатали заборы, навели порядок. Раньше, когда все было заросшим, я не совсем понимал, где заканчивалось поместье и начинался лес.

Но теперь даже на глаз можно было прикинуть, что фруктовые сады, пастбища и поля занимали не меньше десяти гектаров.

Состояние полей волновало меня. Было видно, что человек, который занимался здесь хозяйством, понятия не имел, что нужно делать.

Братья-еноты уже во всю работали, они вырывали из земли тоненькие, как плети, корни, чистили их от грязи, обрезали лишнее карманными ножами и аккуратно складывали. Они синхронно махнули нам, приглашая присоединиться, и выдали каждому такие же орудия с полированными деревянными ручками.

— Все это нужно убрать сегодня же, независимо от того, сколько материала нам понадобится для ульев, — деловито сказал Ной, вытирая пот со лба. Нас не было не больше двадцати минут, а они уже очистили пятую часть территории. — Как только запустим мельницу, сможем использовать ее для добычи масел. Например, масло корней ясеня широко применяется в хозяйстве.

— Не знала, что из них добывают масло, — заинтересованная Шелли подошла к Ною, чтобы рассмотреть корень, зажатый между его пальцами.