Артефакт
Шрифт:
Пятёрка мокарей, бежавшая по коридору, остановилась, увидев дверь в палату и сидящего возле неё отчаянно кашляющего Сульвара.
– Открывай дверь!
– крикнул один из мокарей, угрожающе наставив на него шокер.
– Открывай, если хочешь жить.
– Вы слышали, что он говорил...
– прохрипел Сульвар, - он отрёкся от нас... от меня... Зачем тогда всё это... вся боль...
– Да мне насрать, что он говорил. Открывай, живо!
– Ты не можешь так говорить, - тихо сказал Сульвар.
– Мне не всё равно...
Он схватил валявшийся на полу пластиковый осколок размером с ладонь и встал, направив его острым концом на мокарей.
– Стойте тут! Послушайте, что он говорит... про контакт...
Мокари загородились щитами и нацелили на Сульвара шокеры.
– Ребята, хватайте его! Будем бить малыми разрядами, пока не откроет.
– Были Весёлые... стали Сердитые...
– прошептал Сульвар и вонзил осколок себе в сердце. Он рухнул на пол и забился в агонии.
Линерро за дверью собрал последние силы и заговорил:
– Наша война с Представителями бессмысленна... Представители - плоть от плоти нашего народа... избранные нами же... Зачем мы воюем сами с собой? Я не знаю... как остановить междоусобную войну... и поэтому повторяю слова Андарен-Колло: я не могу посоветовать вам ничего... кроме любви.
...Вышибленная мокарями дверь, крутясь, отлетела и покатилась по коридору. Но они опоздали: тело Линерро медленно перевалилось через край проёма и полетело в пропасть, на дно долины, на краю которой стояло здание. В течение нескольких вздохов, пока Эллеро Линдо летел вниз, на его лице сияла улыбка.
23. Аэнган. Эпилог.
За дверью центра управления ЛРД его уже ждали двое в штатском, чтобы отвезти к знакомому биотуалету.
Генерал Грэй был весьма любезен, предложил чая, но от Игоря не укрылся его напряжённый вид.
– Этот разговор очень важен, мистер Смирнофф, - проговорил Грэй, наливая из изысканного чайничка дымящуюся жидкость в стоявшую перед Игорем чашку.
– Вы же понимаете, что его содержание касается всех... не только меня.
– Конечно, генерал Грэй, - кивнул Игорь, помешивая горячий чай.
– Видимо, многим интересно услышать, о чём мы говорим?
– Вы правы, мистер Смирнофф.
– Благодарю, чай очень вкусный, - улыбнулся Игорь, мысленно матерясь. Похоже, на этот раз наученные горьким опытом ЦРУшники наблюдают за разговором в прямом эфире - во избежание новых психологических манипуляций с его стороны. Не зная, где они физически находятся, Игорь не сможет на них повлиять.
– Китайский сорт. Мы поддерживаем контакты с китайскими товарищами... и иногда получаем от них приятные подарки.
– Китайцы знают толк в оттенках и полутонах вкуса, - промолвил Игорь, которого вдруг осенило. "Контакты с китайскими товарищами" - ну конечно же! Генерал прозрачно намекал Игорю, кто сдал его с потрохами. "Чжэн устроил мне сцену, жаловался, что ваш артефакт срывает научную программу миссии", - говорил Джеффри, возможно, тоже не без намёка. Впрочем, "поддержание контактов" могло означать и то, что Чжэн исполняет свою функцию осведомителя дирекции по СВС уже давно...
– Генерал, помните наш последний разговор?
– Да, мы обсуждали помощь... Галактическому Ядру, и мне кажется, что вы тогда неправильно расставили приоритеты...
– А сейчас мне кажется, что не Галактическому Ядру, а вам, генерал, нужна моя помощь.
– Чем вы можете мне помочь?
– напрягся Грэй.
– А вот чем, - сказал Игорь, швырнув чашку в лицо генералу. Грэй увернулся от летящей чашки и взвыл, когда его ошпарила струя горячего чая. Это было всё, что он успел сделать, потому что в ту же секунду Игорь перемахнул через стол, прыгнул сверху на генерала и вцепился ему в горло.
Дверь распахнулась, и в неё ворвались двое, вооружённые подозрительного вида серыми цилиндрами.
– Расслабьтесь, ребята, - улыбнулся Игорь, вставая с пола. Двое остановились и осведомились:
– Генерал-то жив?
– Да, да, со мной всё в порядке, - просипел Грэй, поднимаясь и протирая горло.
– Извините, генерал, мне нужно было привлечь внимание этих замечательных парней, чтобы познакомиться с ними поближе. А то негоже общаться через стенку по видеокамере. Пойдём, ребята, поболтаем.
Они вчетвером вышли в коридор и быстрым шагом направились к выходу. Несколько раз им попались офицеры, которые отдавали честь генералу и с озадаченным видом смотрели им вслед. Они вышли из биотуалета на улицу (Игорь кинул стодолларовую купюру остолбеневшему кассиру), сели в машину Грэя и рванули вперёд. Машина с трудом протиснулась в узкую щель между домами (странно - кажется, раньше этой щели здесь не было?) и помчалась по узким улочкам Южного Централа.
– Куда мы едем? И зачем?
– осведомился Грэй.
– Едем мы в аэропорт, - промурлыкал Игорь.
– Видите ли, генерал, я доставил очень много хлопот вашей замечательной дирекции по совсем внешним связям, прекрасному правительству и ещё более прекрасному президенту этой восхитительной страны. Мне кажется, всем станет легче, если я её покину.
– Наверно, вы правы, - вздохнул генерал.
– Но как же Галактическое Ядро?
– Ядро довольно, - заверил его Игорь.
– Ведь мы с вами выполнили порученную нам миссию.
– Но камень... обычный булыжник! Что толку в том, что мы его откопали?