Чтение онлайн

– Я заменю вас, меластр,- Мажану показалось, что он услышал собственный голос.

– Обрати внимание, Нерсес, - сказал Нестор, выходя из спальни.

– На что?

– На него,- Нестор показал глазами в угол гостиной.

Аптекарь повернулся и увидел спокойно стоящую в углу фигуру. Незнакомец как две капли воды походил на него самого.

– Кто это?
– удивленно спросил аптекарь.

– Есть еще один,-ответил Нестор и позвал: -Нестор!

В комнату вошел еще один Нестор.

Аптекарь подумал, что в подобных случаях люди обычно протирают глаза. Но на сей раз все было слишком явным.

Он недоуменно пожал плечами.

Старик многозначительно ухмыльнулся.

– Знакомься, - сказал он,- это Нестор, а это Нерсес Мажан. Впрочем, церемонии излишни. Где это слыхано, чтобы человек знакомился со своей копией.

– Что все это значит?

– А то значит, что, во-первых, Агамемнон не бросает слов на ветер, а во-вторых, мы улетаем первым же звездолетом, Нерсес!..

– Да.

– Я не тебе,- сказал Нестор, и обратился к стоящему в углу человеку: Дай-ка документы, Нерсес.

Человек, стоящий в углу, пожал плечами и, потирая подбородок, подошел ближе.

Нерсес Мажан протянул двойнику небольшой конверт.

– С завтрашнего дня я буду сидеть в аптеке вместо тебя,- сказал двойник.

– Хорошо, Нестор!

– Да,- ответили одновременно оба Нестора.

– Мне нужен настоящий Нестор,- Нерсес Мажан с подозрением посмотрел на старика, стоявшего ближе к нему.- Кто из вас настоящий?

– Я, - сказал тот, что стоял возле него.

– Значит, наши двойники останутся, а мы улетим?

– Вот именно.

– А если вдруг нас спутают? И останемся мы?

– Не волнуйся. Пока мы здесь - они не посмеют занять наше, место и предъявить свои права. Хочешь проверить? Спроси у своей копии.

– Пока ты здесь, я только твой двойник,- пояснил второй Нерсес.- Но едва улетишь, я стану тобой. Уж это точно. Буду жить, как захочу.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

– Ты не стесняйся меня.

– Не беспокойся. Я стесняюсь лишь в той мере, в какой человек в некоторых вопросах стесняется самого себя. А вообще - мы одно и то же лицо.

– Да, да,- рассеянно ответил Нерсес Мажан.

– Ты чувствуй себя свободно, - предложил двойник.
– Главное, чтобы нас не увидели вместе. Впрочем, почти все совершеннолетние мужчины в городе не настоящие, а двойники. Но это не слишком приятно, когда...

– Когда такие истины демонстрируют словно бы нарочно, - догадался Нерсес.

– Вот именно. Нагота приятна, когда человек один или, по крайней мере, с кем-нибудь вдвоем,-двойник криво ухмыльнулся.- К слову сказать - двойникам это чувство неведомо, да и не нужно. Двойники не ощущают голода и не ощущают усталости. Потому наше общество лишено всех человеческих слабостей. Чтобы быть точнее, скажу: скоро здесь, на Лете, будет создано совершенное общество.

– Сомневаюсь, - раздраженно пожал плечами Нерсес Мажан.-.Нестор, не прогуляться ли нам перед сном?

– Конечно,- согласились оба Нестора.

Нерсес Мажан хказал, не глядя ни на кого:

– Имейте в виду, я всегда обращаюсь к настоящему Нестору.

– Отлично, меластр, - произнес Нестор-двойник.-Но, насколько мне известно, .разница между мной и настоящим Нестором не слишком велика. Он тоже в какой-то мере...

– Я просил вас принять к сведению сказанное мной. И, пожалуйста, без лишних слов.- Нерсес Мажан вышел в коридор.

Смерив двойника презрительным взглядом, старик отправился вслед за аптекарем.

– Я бы чувствовал себя гораздо лучше, будь все это уже воспоминанием,заметил Нерсес.

– Что у тебя за свидание?
– поинтересовался старик.

– Не знаю... Мне снова придется встретиться с Евой, Астартой или Зенобией. Она твердит, что достаточно мне пожелать, и я могу стать даже Али-Бабой.

– Ну что ж, попробуй.

– Нестор, теперь я уверен, что Зенон Джабез действительно совершил в "Капелле" самоубийство. И понимаю почему.

– Дождь пошел,- произнес Нестор, вытянув вперед ладонь.

...Весь день он не уходил со своего рабочего, места. Весь день дрожал на шкале рычажок аптекарских весов. Нерсес был в своей стихии. Ссыпал .порошки в цилиндрики, штамповал, укладывал... Взвешивал и толок в ступе белые, розовые,, синие твердые комочки... Ссыпал, штамповал, укладывал... Приглушенный шум, доносящийся с улицы Голубого Фазана, представлялся ему дыханием непрерывной и бесконечной жизни, его тревожили лишь скопившиеся перед стеклянной кабиной на той стороне улицы женщины, девушки и юноши. И даже не они, а сама кабина, в которой пугливо мигали кошачьи глаза и невидимый рассказчик порой дерзал шепотом вступить в подозрительную беседу с незнакомыми людьми.

Нерсесу Мажану не хотелось думать о том, что эти разнообразные таблетки никому не нужны, не хотелось вспоминать комфортабельную аптеку Виланка, на втором этаже которой, лежа на шкурах кикенов и с наслаждением затягиваясь сигаретами "Сердце Скорпиона", он прислушивался к привычному гулу голосов снизу.

Сейчас он готовил лекарства с удовольствием и радовался тому, что никакие условности и- обманчивые иллюзии не заставят его проявить недобросовестность в работе, хотя он и не знает, кому и когда понадобятся его порошки и пилюли... У него теперь есть вполне определенная цель беспокоиться только о том, чтобы не выйти из строя раньше времени.

Совесть?.. Но ведь она сродни обманчивой иллюзии, порожденной устаревшей моралью? Инициатива?.. Кому она нужна, если его разноцветные таблетки не требуются нигде: ни на улице Голубого Фазана, ни в Сонте, ни на Лете?

И начни аптекарь проявлять инициативу, доказывая, скажем, ненужность и бесполезность своей работы,- мэру ничего не стоит подыскать нового фармацевта, а с ним проститься без лишних церемоний. А это грустно. Грустно, когда такая милая аптека продолжает существовать без тебя.