Аптекарь Нерсес Мажан
Шрифт:
– Ваши имена?
– Нерсес Мажан.
– Нестор.
– Откуда прибыли?
– С Роджера.
– Это понятно. Откуда вы сами?
– С Виланка.
Человек в красном колпаке поднял наконец голову. Его маленькие пытливые глаза с подозрением впились в Нерсеса Мажана. Но тут же он вновь склонился над папкой, и последовал новый вопрос:
– Цель прибытия?
Цель прибытия... Нерсес Мажан потер ладонью лоб и глубоко вздохнул. Интересно, можно ли ответить на этот вопрос так, чтоб не показаться сумасшедшим? В общем-то они приехали сюда, чтабы познакомиться с человеком, который два месяца назад в одной из виланкских гостиниц покончил с собой. Но Мажан понимал, что такой ответ не мог показаться разумным этому чиновнику, и растерянно посмотрел на Нестора.
– Цель прибытия?
– строго повторил человек в красном колпаке.
– Просто так,- ответил Нестор.
– Специальность?
– Моя?
– То есть как просто так?
– до человека с маленькими глазками вдруг дошел смысл ответа.- Просто так не бывает!
– Бывает,- возразил Нестор.
– Я аптекарь,-поспешил вмешаться Нерсес Мажан.
– А это - Нестор, мой помощник.
– Не сбивайте меня,- подозрительный взгляд чиновника остановился на Мажане.-Не сбивайте... Значит, просто так или аптекарь?
– Аптекарь.
– Или и то и другое. Выбирайте, что вам нравится, - ответил Нестор.-А нам все равно.
Страницы мягко перевернулись с мягким шелестом. Человек в красном колпаке удовлетворенно заметил:
– Конечно, аптекарь лучше... Зря только морочите голову,-он встал и торжественно добавил: -Сейчас сверните направо и пройдите через центральную дверь. Сонт приветствует вас.
– Спасибо,- Нерсес Мажан раскланялся с ним и поспешил за Нестором.
Выйдя из центральной двери, они очутились на площади.
– Я ничего не понял,-признался Нестор.
– Пешком пойдем, а?
– спросил Нерсес Мажан.
И они направились в город.
Нерсес посмотрел на небо и удивился странной перемене, происшедшей с Чичилом.
Несколько дней назад, когда звездолет, прибывающий на Лету, выбрался из искривленного пространства и космос вновь обрел обычную торжественную и упорядоченную классичность, Чичил вместе со своей единственной планетой выглядел дешевым латунным диском в ворохе блестящих алмазных капель. Но теперь все изменилось - Чичил, тот же самый Чичил, превратился в солидное золотое солнце, окруженное легкомысленными облаками.
– Почему же в приемной была ночь?
– с удивлением спросил Нерсес Мажан.
Нестор не ответил.
– И все-таки они одиноки, Нестор,-заметил Мажан.
– Кто?
– Чичил и Лета. Они связаны своим существованием, но оба одиноки... беспомощны и несчастливы.
– Как и мы,-сказал Нестор.-Где мы остановимся?
– В "Желтом кикене". Мне посоветовал это Бааб Гаснар, с которым я познакомился в приемной Сонта.
– Желтых кикенов не бывает.
– Для гостиницы это не важно.
– Интересно, далеко ли он отсюда?
– Не знаю,- ответил Мажан и, чуть помолчав, добавил: - Бааб Гаспар приглашал меня к себе, но беспокоился, что может меня не узнать.
Чичил тем временем переместился в центр небосвода, и в городе исчезли тени.
Нерсес Мажан насторожился, услышав мягкий звон бубенцов.
Навстречу им шел человек в сверкающих одеждах, на его руках, обшлагах брюк и по краям шляпы были подвешены непрерывно звенящие бубенчики. Человек останавливал каждого, идущего ему навстречу, и что-то говорил вполголоса, почти шепотом. Когда он оказался рядом с Нерсесом, тот невольно замедлил шаги.
– В Сонт прибыл аптекарь Нерсес Мажан со своим помощником,- сообщил звенящий человек. Заметив их смущение, он повторил чуть громче.- В Сонт прибыл аптекарь Нерсес Мажан со своим помощником.
– Это мы и есть, меластр,- улыбнулся Нерсес Мажан.
Бубенцы на миг умолкли.
– Не скажете ли вы, где здесь гостиница "Желтый кикен"?
– спросил Нерсес Мажан.
Человек с бубенчиками испуганно уставился на чужестранцев.
– В Сонт прибыл...
– Сообщите эту весть кому-нибудь другому, меластр. А нам нужен "Желтый кикен".
– Идите прямо... до конца улицы... В Сонт прибыл аптекарь Нерсес Мажан,- завел свое человек с колокольчиками, заметив каких-то женщин, направляющихся в его сторону. И, не обращая больше внимания на Нерсеса и Нестора, позванивая мелодично, он отправился дальше.
Нерсес Мажан и Нестор дошли до конца улицы и остановились у двухэтажного приземистого строения., на фронтоне которого был изображен пожирающий собственный хвост кикен. Это и была нужная им гостиница. Они не спеша поднялись по каменным ступеням.
Прежде чем открыть входную дверь, Нерсес Мажан сказал:
– Сегодня же навещу Бааба Гаспара.
– И Зенона Джабеза,- напомнил Нестор.
– Непременно!
В вестибюле к ним подошел еще один человек с бубенчиками и произнес почти шепотом:
– В Сонт прибыл аптекарь Нерсес Мажан с помощником...
На улице Нерсес Мажан заметил несколько застекленных кабин непонятного назначения. В одной из них темноволосая молодая женщина громко хохотала, не обращая внимания на прохожих, которые, в свою очередь, тоже не замечали ни кабины, ни хохочущей желщины.
Вскоре она перестала смеяться, вышла из кабины и рассеянно посмотрела вокруг, словно не могла сразу решить, куда ей пойти.
Взгляд женщины скользнул ло стоявшему неподалеку Нерсесу Мажану и привел его в себя. Аптекарь обернулся в сторону "Желтого кикена", увидел в окне второго этажа Нестора, помахал ему рукой и неторопливо зашагал вниз по улице. Чичил уже закатился, и оранжевый горизонт стал сказочно красивым.
Нерсесу очень, хотелось постоять возле какой-нибудь из кабин, где от всего сердца смеялись люди, и попытаться понять, что их так веселит. Но это могло показаться нескромным, и Мажан просто остановился на тротуаре, поискал глазами прохожего поприветливее, чтобы справиться, где находится улица Бледного Влюбленного.