Чтение онлайн

В этом Женя был не согласен. Он хотел ободрить её, поделиться своими наблюдениями и настроить на оптимизм, но телефонный звонок помешал ему. Лера торопливо сняла трубку.

— Да, Лёш?.. Что? — не расслышала она. Её лицо резко разгладилось, а глаза округлились. — Что?! Чёрт возьми. — Лера посмотрела на Фантома и вскрикнула: — Женя!!!

Но тот уже вдавил в пол педаль газа.

День шёл за днём, одна стратегия сменялась другой, но победа пока так и не была одержана — слишком живучий оказался враг.

Что мы с Игорем только ни перепробовали! Пудрили мозги водителям, чтобы спровоцировать аварию, натравляли пьяниц и бродячих псов — всё без толку! У Сумрака была просто феноменальная реакция на дороге и отменная смекалка. Ещё и сообразил, как вести себя со стаей собак, чтобы избежать нападения и уйти без единого укуса.

Однажды днём мы подловили его пешим по пути домой из ближайшего магазина. Во дворе проводилась уборка снега. Мы влезли в кабину трактора и запутали водителя так, что он сам не заметил, как дал газу. Камаз, в который он грузил снег, повалился набок и силой инерции поехал по скользкой снежной глади прямо на наш «объект». Но и здесь, — и здесь, чёрт его подери! — он вышел сухим из воды, сиганув в сторону похлеще лани. Даже пакет с продуктами уберёг!

Мы с Игорем были так злы, что умчались оттуда, не заботясь о судьбе водителя камаза. Когда-нибудь я вспомню, что Демид подлетел к кабине и набрал на сотовом короткий номер.

У Игоря больше не было проводника, алкоголь на могилы никто не приносил, и нам приходилось развлекаться по-другому. В течение всех этих дней мы ходили в кинотеатры, занимали свободные места и, никого не стесняясь, громко обсуждали персонажей фильмов и всё, что мы о них думаем. Это было очень забавно.

Один раз побывали в ночном клубе, где спровоцировали молодёжь на драку и спорили на желание, кто победит. Когда становилось совсем уж скучно, обследовали квартиры, находили самую интересную семью и ставили над ними эксперименты. Отвлёкшись и выпустив пар, мы с новыми силами возвращались к своему делу.

Как-то поздно вечером Сумрак парковал машину у дома, а мы завидели двух пошатывающихся мужиков рабочего класса и отправили их на поиски острых ощущений.

Некромант встретил их с настороженностью и как будто уже был готов к неприятностям. Он выслушал их замаскированное под просьбу требование, молча протянул открытые сигареты и никак не отреагировал, когда у него отобрали всю пачку. В полной невозмутимости и без малейшей надежды на возвращение отдал зажигалку и пошёл домой.

Наши марионетки без лишних слов набросились на него с кулаками, и Сумрак в несколько секунд отправил обоих в пьяный нокаут. Мы с Игорем чуть не захлебнулись потоками брани.

В периоды между охотой и развлечениями мы следили за ним, выжидая «тот самый» момент. Мы преследовали его, как воздух, слушали телефонные переговоры, не вникая в их суть, сидели на заднем сидении машины, просверливая взглядами дыры в его прилизанном затылке, ходили по пятам по всем его ювелирным магазинам и стояли над столом, пока он подписывал кучу документов и пересчитывал пачки денег из сейфов. Среди похожих на стюардесс красоток-продавщиц потенциальная убийца не нашлась — уж слишком людное было место.

Мы оценивали его отношения со всеми окружающими. Раз присутствовали на семейном ужине, где он вёл нудные финансовые и политические разговоры с отцом, что-то объяснял его гражданской жене и посматривал на Леру, которая за всё время его присутствия лишь пару раз одарила его небрежной улыбкой. Она символически перекусила, намекнула, что её кто-то ждёт, и ушла из дома. Нет. В кругу семьи ликвидировать его не вариант.

Дабы изучить объект особо тщательно, проанализировали и его отношения с гламурной депутатской дочкой, сунув носы во все непристойные подробности. В первый же день нашей охоты она подкараулила Сумрака у дома, навязалась в гости и бросилась ему на шею, едва переступив порог квартиры. Ненасытная и недалёкая девица с защитой не хуже, чем у предводителя некромантов, вешается на него едва ли не каждый вечер, навязчиво не даёт проходу и заимела привычку оставаться до утра, однако особым расположением объекта не пользуется. Подступиться через неё тоже нереально.

Итак, подводя итог, наш объект — гордый волк-одиночка, периодически собирающий дань с овечек-подчинённых. Близких друзей нет, любовных связей, по крайней мере, серьёзных, — тоже. Приятельские отношения с отцом, но общение в основном по телефону. С коллегами-некромантами особой дружбы не водит. Он был с ними, как священник с прихожанами. Один раз за всё это время принял в своём зале, провёл репетицию треклятого ритуала, точно зачитывая молитвы и проповеди, и выпроводил всех по домам, без особого успеха отшив свою похотливую любовницу.

Задача казалась невыполнимой. Мы с Игорем предприняли ещё несколько попыток, но все подстроенные несчастные случаи оказывались мелочными неприятностями. Мы сделали только хуже.

Объект заподозрил неладное, почувствовал опасность и забеспокоился. После очередной провальной аварии он на минимальной скорости доехал до дома с вмятиной на задней двери, засел на кухне и в задумчивости стал выкуривать сигарету за сигаретой.

В не меньшей сосредоточенности мы с Игорем сидели по обе стороны от него, оба подперев рукой подбородок, уткнув локоть в стол, глядели на объект и думали, гадали, взвешивали, просчитывали…

Всё бесполезно. Всё впустую. Эта тварь не желала подыхать.

— Жизнь — боль… Безнадёга, — депрессивно протянул Игорь, сложив губы, как селезень. — Хрен ли делать-то будем?

— Да чёрт его… — вздохнул я. Вздохнул и мой собрат. — Может, кто из подчинённых пусть его выцепит да нож в спину засадит? Он нормально так штрафанул ломбардистку за её косяк с недостачей, вот тебе и мотив.

— М-м-м… не! — покачал головой Игорь. — Ты видел этого гнома-криворучку? Она ему даже куртку не пробьёт. Может… — Он задумчиво потёр свой растянутый галстук. — Может ему кто по башке заедет, когда он выручку будет забирать? Подстроим ограбление.

Я фыркнул.

— Он за эту неделю всего раз ездил, и больше пока не собирается. Видел, сколько бабла себе в сейф наложил?

— Да что б у тебя проводка сгорела вместе со всей твоей выручкой, сучий ты выродок! — осатанел Игорь. — Мой сервис спалили, а за свои барыжьи точки вообще не парятся!

Его ругань заглушил звонок в дверь.

Демид был так занят своими мыслями, что не заметил ни звонка, ни наполовину истлевшую сигарету, что вот-вот уронит на стол завиток пепла. Позвонили во второй раз, и он опомнился, потушил в пепельнице бычок и пошёл открывать дверь.