Чтение онлайн

Крысиный маньячелло как с цепи сорвался, прыжок и он на сверхскоростях уже бежит к первой упавшей цели, но Ганс на удивление сумел сблокировать меч сенсея, защищая провинившегося мутанта. Удар оказался таким сильным, что руки ученика мгновенно отсохли, а на мече появилась глубокая зазубрина.

Он выронил оружие и крикнул.

— Стой! Стой! Я отдал тебе долг — это я сказал, — он выставил вперёд растопыренную ладонь и замахал. — Вместо них — я. Ты мне больше ничего не должен, лады?

Полукровка задумался. Крайние уже успели попадать и валялись кто в каком состоянии, стоная и отползая по своим норам. Недавнее воинственное расположение духа куда-то резко испарилось.

Настроение Саймона будто по щелчку переключилось на благожелательное.

— Хорошо, — улыбнулся тренер и едва заметным движением спрятал меч в ножны, — но с тебя капустка, — он уже отвернулся от ученика, но задумался, глядя на валяющегося у его ног мутанта. — Только простая мне надоела. Организуй что-нибудь, — он закатил глаза и покачал головой, — эдакое.

— Хорошо.

— Надеюсь, ты меня удивишь.

Ник облегчённо выдохнул и кивнул другу. Кажется, обошлось. Также он краем глаза увидел, что в кармане у аристо блеснул зелёный камень, а по его трясущимся от тремора рукам разлился свет заживления. По ходу кости в некоторых местах треснули. У Ника с этим тоже частые проблемы, потому знал, какого Гансу.

Дальше их группа беспрепятственно прошла через весь Р7 и взяла курс на Андервуд. Жителей, конечно, жалко — они смахивали на те первобытные племена, которые колонизаторы хладнокровно сгоняли с насиженных мест, убивая, калеча и забирая в рабство. Но ему сейчас некогда рефлексировать — образ дочери маячил впереди и срать, что там с этими убогими случится. Всё равно он на это никак не повлияет.

Они сдали трупы волков на перевалочном пункте. Их тут же повезли в столицу на скоростном почтовом варане. Команда решила разгрузить немного Принца, чтобы не тащиться в центр.

Не спеша, зачищали по пути ещё и обычные пещеры с одиночными и стайными монстрами: разорили гнездо диких саламандр, пару раз встретили подземных волков — это не те привычные нам гордые создания природы, а их облысевшие сородичи.

Кожа зверя напоминала крокодилью, быстрый, юркий и смертоносный враг, не боящийся холода или воды. Метр ростом, с сильными мышцами бёдер и присосочным аппаратом на лапах — мог какое-то расстояние бежать прямо по стене. Очевидно, это эффективно для охоты на гигантских летучих мышей, чтобы сбивать повисшие на потолке туши. Их они, кстати, тоже убили штуки три.

Через пару дней снова были в Андервуде и сразу поехали домой разгружаться. Забирать деньги послали Ника, а Ганс вместе с парнями из пятёрки бодренько рассёдлывал Принца, перекидываясь фразочками. Похоже, аристо быстро нашёл с ними общий язык.

Пока Ник знал, что двухметрового мускулистого крысолюда зовут Брогг. Самый старший из всех и спокойный, он просто выполнял свою работу. Немногословен, любит выпить. В прошлом был заключённым на одном из рудников по ошибочному обвинению. Это выяснилось через три года, как он отсидел.

Суд предложил ему компенсацию за несправедливость и хотел откупиться, но внезапно прозревший Брогг вместо экоинов попросил обучить его воинскому искусству. Деньги брать отказался и, видимо, этот поступок вызвал одобрение — крысолюду дали шанс сделать карьеру.

Закрыли глаза на ограничение по росту, и он прошёл всю армейскую подготовку. Участвовал во многих экспедициях и понюхал разного: и хорошего, и плохого. Для Ника был только один вопрос — что тому надо от Саймона? Дядька-то вроде неглупый.

Всё это ему рассказал потом Ганс. Почему-то при Нике парни зажимались и даже прекращали разговор. Вот как сегодня — стоило подойти и как отрубило. Зато аристо охотно приняли в свою компанию.

Ник не обижался — ему, по сути, было всё равно. Так и так контактировать придётся, сдружаться ещё.

— Проходи, — встал из-за стола Сомс. — Слышал-слышал, справились, молодцы, — старик загремел ключами, копаясь возле сейфа. — Проблемы были? — вдруг застыл он.

— Нет, — покачал головой Ник.

— Вот и славно, вот и славно, держи, — Нику протянули стопку монет крупного номинала — её он сразу спрятал в кошельке за поясом. — Караван уже собирают, скоро начнём разработку недр, — в этот раз командующий базой был словоохотлив, чуть присел на стол, как бы по-свойски, и смерил его тем стариковским взглядом, которым смотрят на многообещающее молодое поколение. — Хороши, — снова похвалил он и замер, будто ожидая, что Ник сразу расшаркается и растает, как семнадцатилетняя застенчивая барышня.

Вместо этого он просто стоял и смотрел на Сомса.

— Что-то ещё? — безразлично спросил его голос.

— Нет, но… — наниматель скрестил пальцы рук, — … да, — передумал вдруг он.

«Определённо доволен как слон»

— Скоро у нас будет День города. Я бы хотел, чтобы ты принял участие в параде Красных плащей.

Ник обречённо вдохнул.

— Это обязательно?

— Боюсь, что да, — ответил офицер, — там будет весь свет, а ты, как никак, единственный Жнец Андервуда. Надо, чтобы народ знал тебя, видел во всей красе.

Ник хотел было пробурчать: «А мне это зачем надо?», но сдержался. Понимал важность подобного мероприятия для местных шишек. А не отказал потому, что бесполезно воевать с тем, у кого больше козырей на руках.

— Хорошо, я могу идти? — он ни секунды не хотел оставаться с этим странным типом.

Командующий чем-то смахивал на Саймона. Оба какие-то психи. Сомс то ходит с покерфейсом, то как радушный дедушка или беспринципный шантажист. От таких обычно не знаешь, чего ждать, и чувствуешь себя неуютно в их обществе.