Чтение онлайн

– Верую! – просипела бабулька, прекратив вертеть головой и тупо уставившись перед собой.

Хм. Вроде не врёт. Или по крайней мере сама в своих словах не сомневается. А значит, по идее подходит. Ну, больше мне спрашивать нечего, поэтому…

…

Из дома я вышел, оставив количество живущих там неизменным. И даже слегка подкачав ауру бабульки, обеспечив ей лишнюю неделю-другую, если не месяц жизни.

Не шмогла я, не шмогла…

«Молодец».

«Спасибо, Тео», – я задрал голову к небу и улыбнулся, прекрасно зная, что оптический режим ночью работает из рук вон плохо и он всё равно ничего не увидит. В замке и Раккае сейчас раннее утро, так что нечего удивляться, что дис на меня пялится.

«Диана сейчас девочками возится, а мы с Ником решили… присмотреть за тобой», – счёл необходимым сообщить мне профессор, прежде чем отключиться. Ну да. «Мы с Ником». А значит, ещё и как минимум Магнус. Ну что же, будем считать, что я только что, сам того не зная, заработал лишний плюсик к репутации у ближайших товарищей. Вот только цель всё ещё не достигнута, а значит сегодня кто-то обязательно отправится к Белому богу. Если не эта бабулька – так значит, кто-то другой.

Много времени на поиски у меня не ушло. Разве что критерии немножко изменил. Всего-то нужно было найти находящиеся вне населённых пунктов группы из нескольких мужчин. Первый десяток, конечно, оказался просто караванами или отрядами то наёмников, то путешественников, но вот конкретно эта компашка… Восемь человек, забывших что-то в самых дебрях леса. До ближайшего города – около дня пути. До ближайшего тракта – не больше часа. Чародеев нет, артефактов нет, зато оружия хватает. Я невольно ухмыльнулся, вспоминая, как ровно два года назад примерно такая же банда серьёзно так меня удивила на окраинах Кадгара. Тогда я тоже ничего особенного от них не ожидал, а потом бам! – и пришлось слетать к резуректу.

В этот раз подобного не произойдёт. Как минимум, потому что сразу после телепорта я нацепил на себя с пяток защитных узоров, а их всех взял под контроль весьма и весьма жёстким заклинанием из магии разума.

– Кто такие? – поинтересовался я, когда все восемь человек окончательно проснулись и встали передо мной неровной шеренгой. Немытые, небритые, одетые в какие-то непонятные тряпки… Да уж, явно не из удачливых.

– Вольный народ, – просипел один из них, тупо глядя перед собой пустым взглядом.

– Бандиты, то есть?

– Разбойники, – согласно кивнул другой.

Отлично.

– Людей убивали? Баб насильничали? – должен же я свою совесть окончательно успокоить?

– Да…

– Ну, было дело…

– Конечно!..

– В Белого бога веруете?

В этот раз согласно ответили только трое. Из них действительно верил самому себе только один персонаж – хмурый и тощий дядька лет пятидесяти. Вот тебя последним и укокошим, мысленно пообещал я, отправляя всю троицу в нокаут и останавливая сердца остальной пятёрки.

– Так, эти не соврали, – произнёс я вслух, наблюдая за медленно рассасывающимися аурами «неверующих». – А вы что покажете?

Ещё два сердцебиения прервались, а я даже запись включил – на всякий случай. И… Есть! Обе Искры, зависнув на пару мгновений после смерти, дёрнулись пару раз туда-сюда, после чего просто пропали. Не рассосались в окружающем пространстве, не полетели в сторону какого-то резуректа или другого центра притяжения. Нет, они как будто… телепортировались, что ли? Раз – и нету их.

«Страшно, очень страшно, мы не знаем, что это такое, если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое», как говорил классик.

Третий персонаж, вернее, центральная часть его души – та самая, которая отвечает за личность и Суть – продемонстрировал то же самое поведение. А именно фокус с исчезновением. Ну… Наличие проблемы налицо. Варианты решения отсутствуют. Интересно, там всё-таки свой аналог Мира мёртвых, как у Гаэдона или что-то другое? У того Искры хотя бы не задерживаются навсегда, а тут? Вопросы, вопросы…

По итогу поездку можно считать скорее удачной, чем провальной. На «магию веры» в действии посмотрел, хотя и не понял, что это такое. На отлёт Искры верующих в Белого бога – тоже. И тоже остался, мягко говоря, в ахуе.

Однако теорию построить нужно. Хотя бы предварительную и черновую.

Во-первых, Белый – скорее бог, чем нет. Магия выражения тому доказательство, хотя Теодор и упоминал что-то про нашедшего… как он там сказал? «Магия Белого бога не имеет ничего общего ни с одной из известных школ». В общем, какой-то чародей что-то там нашёл, но развернуть цепочку уже не успел. По причине своей преждевременной кончины. А потом и самого Белого укокошили.

Во-вторых – жрецы у него есть, причём очень и очень интересные. Я бы даже, пожалуй, опасался их больше, чем чародеев, по крайней мере, тех, что послабее. Там ты хотя бы знаешь, чего ожидать, да и ауру мага видно сразу. А тут… С виду – простой дедок, а может так экспрессией приложить, что мало не покажется. Кстати, не уверен, что стоит всё же ставить знак равенства между их силой и чародейством альвов. Там всё-таки собственный Источник нужен, а тут… Прав был тот неназванный маг, ой прав…

В-третьих – Искры. Наличие их пропажи является лучшим из возможных доказательств реального существования Белого, равно как и его загробного мира или миров. Подробностей, к сожалению, нет, но… Примем за факт. Ник тут, кстати, вчера подсчитал – уровень рождаемости в Дассаваре выше, чем у любой другой страны на планете. Смертность, в том числе детская, также бьёт рекорды – медицина тут в говне… Но дело не в этом. А в том, что Искр Белый бог получает очень и очень много – возможно, даже больше Гаэдона. И это при том, что «кресты» рулят только в одной стране, а Пантеону поклоняется больше половины населения планеты. Хотя, возможно нашему пациенту не сами Искры как раз нужны, а энергия веры, как и любому другому богу. Вот и настаивает церковь на повышенной плодовитости. Просто что не получается это у народа особо – каждый… не знаю, третий или четвёртый ребёнок не доживает до десяти лет. А может, и того хуже.

Ну и последний момент. Единственный, не касающийся магической составляющей. Это уже как раз итоговая компиляция наших с ребятами мнений и результатов разговоров с местными. Картина получается… да ожидаемая, в целом. Как я уже и говорил – вполне себе аналог средневековой Европы на пике развития религиозности. Конечно, одарённых здесь на кострах не жгут, только еретиков и преступников, но в целом – жить я бы в Дассаваре не хотел. Слишком уж всё здесь… не закостенело даже, а просто… формализовано, что ли? Жить нужно по священному писанию и никак иначе. Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Прыжок на месте – провокация. Как давешний староста Дубков и говорил – в некоторых регионах за недостаточно усердные молитвы или исполнение ритуалов вполне могут покарать. Не нравится. Не хочу. А значит, нужно будет держать руку на пульсе – чтобы церковь Белого бога, не дай бог (уж простите за выражение) не полезла в полноценную экспансию. Вот только как это сделать, если даже Пантеон тут бессилен? Впрочем, это всё вопрос отдалённого будущего – раз. Да и остальные боги в этом вопросе наверняка сыграют первую скрипку и выступят моими вольными или невольными союзниками – два.

20.05.1420

Домой отправился не сразу. Вернее… Магнус, конечно, при первой же возможности свалил в замок, а Спайк с бойцами – в Раккай. И только мы с Ником продолжили путешествие, решив заглянуть в гости к Эш и Эвилин, нашим новоиспечённым студенточкам. На момент поступления, на минуточку, обладавшими резервами по сорок белл, что идеально соответствует запасу среднего чародея. Суккубы – читеры! Правда, эти цифры, с учётом потенциального вживления батареек, не совсем корректны. Но будет это только через несколько лет, да и то при условии, что они не станут летать к резуректу каждую минуту. Как некоторые, не будем показывать пальцем на себя – такими темпами мой родной резерв никогда не вырастет.