Чтение онлайн

– Значит, если я скажу, что верю в Пантеон, меня не побьют?

– Побьют – нет. Осудят – может быть. Но только шёпотом. А дети на реке спросят, правда ли у вас бог Силы обитает в топоре.

Бог Силы? Не помню такого. Даже не так – его не существует. С другой стороны, особой образованностью тут народ не блещет, так что плевать. Вслух же я лишь вежливо переспросил:

– Что, прямо в топоре?

– Ну, вы же понимаете, как это работает. Им так проще – образ.

Он чуть понизил голос.

– Я, если честно, и сам не всё понимаю. Но знаю одно – Белый бог помогает. Слепым – прозреть. Больным – выжить. А тем, кто совсем один… просто чувствовать, что кто-то рядом.

Молчание.

– И это достаточно.

Я кивнул. Не потому, что поверил – просто, потому что в его голосе не было наигранности. Это не проповедник с трибуны, этот товарищ сам искренне верит в то, что говорит, но вот другим, внезапно, навязывать ничего не спешит. Или просто хочет казаться таким. Кто его знает?

– Мы тут вчера… с Ником, он у нас маг… обсуждали одну теоретическую ситуацию. Скажите, батюшка, если где-нибудь – не здесь, а в другой деревне, конечно – вдруг восстанет мертвец. Реальный, с гниющими руками и всё такое… Вы бы смогли его остановить?

Он не отреагировал сразу.

– В теории, – добавил я, видя нерешительность персонажа.

– В теории… да. Вера творит дивные дела… а уж если истово верить… да с помощью Белого бога …

О как? То есть даже в такой жопе мира священник считает, что ему хватит энергии?.. Интересно было бы экономику Белого бога посчитать – сколько уходит на «чудеса», сколько приходит от паствы. Заняться что ли? Или… не удивлюсь, если у Тео уже где-то есть готовые циферки.

Я выдержал паузу.

– Просто мы слышали истории. Якобы молитвой можно защитить место. Без магии даже. Я сам такого не видел… но вдруг правда?

– В теории, – повторил он, глядя в сторону, – можно. Не всех, не всегда. Но… если кладбище освящено, если душа не ушла в злое, а тело не было поругано… то защита будет.

Он сжал руки.

– И, если не хватит молитвы – я бы всё равно встал у него на пути, – улыбнулся криво. – Пусть сначала меня убьёт.

Вах, какой молодец! Но если серьёзно (а я вижу, что не врёт и не бравирует) – уважаю. Поболтав ещё немного за жизнь, за вас, за нас и за квас, распрощались. Не фанатик, но верующий, и верующий крепко. Такой, судя по всему, сразу же гнома на костёр не потащит. Сначала искренне попытается обратить в свою веру, заставит покаяться… хоть в чём-то… а потом – уже как карта ляжет. В этом он, пожалуй, недалеко от остальных ушёл. А они, в свою очередь, от типичных крестьян на Руси века эдак пятнадцатого-семнадцатого. Или тех же крестоносцев. Что… не радует.

Ладно, мне вот ещё что интересно… С мертвецом, значит, справится можешь? Посмотрим, посмотрим… И даже проверим.

***

– Напомни пожалуйста, зачем я согласился на эту авантюру? – зевнул Ник, отчаянно пытаясь не уснуть прямо на ходу. – Почему вместо тёплой постельки и упругой задницы под боком, я вынужден шляться с тобой? Ночью. По кладбищу.

– Могу напомнить, как всего несколько месяцев назад кто-то говорил, что всегда мечтал о младшем братике, за которым нужно было бы присматривать и учить его премудростям жизни, – предложил я. Который также предпочёл бы тёплую и нежную Астрид трупакам и Дассавару. Но ради науки можно и потерпеть.

– Я передумал. Вернее, – у меня за спиной раздалось ещё одно протяжное «у-а-о-у», – я всё ещё согласен на братика, просто пусть он будет домоседом.

И вот как его понять? Сегодня этому персонажу скучно и хочется куда-то пойти и с кем-то поболтать. Завтра он уже кроет матом любого, пытающегося вытащить его из дома. Биполярка? Или это я просто придираюсь?

В Дубках мы надолго не задержались. В тот же день, едва отъехав от деревни на достаточное расстояние и убедившись, что вокруг никого, телепортировались в другую часть империи – ещё западнее. Аккурат неподалёку от средних размеров провинциального городка, в котором я имел радость наблюдать несколько десятков представителей нелюди. Все 100% из которых, само собой, были тифлингами – до Западных гор отсюда рукой подать, а за ними уже «земли демонов». Хотя демонов там как таковых не осталось. Пару дней послонялись по городу, хотя ничего нового, кроме разве что скотского отношения к рогатым, не увидели. Не как к евреям в нацистской Германии, но как минимум как к неграм в США лет пятьдесят-семьдесят назад. Уже не животные, но ещё не люди. Бу-э. Следующей остановкой стал также провинциальный, но уже замок аристократа средней руки. Ему мы скормили схожую легенду, разве что с некоторой редактурой. И также отправили перед собой тучку, чтобы надавить на жалость. Собственно говоря, именно о служанках приютившего нас графа и говорил Ник – видный чародей не мог не привлечь внимания хихикающих девчонок. Отличавшихся таким задором и такой внешностью, что даже я не устоял. Правда, набросился я не на них, а на Астрид, воспользовавшись порталом и проведя некоторое время дома.

А затем мы с дисом отправились «на дело».

Суть которого проста, как угол дома – я хотел увидеть жрецов Белого бога в действии. В плане их магии, причём речь идёт отнюдь не о превращении воды в вино или исцелении. Не, меня интересуют именно боевые параметры местных священнослужителей. А так как к инквизиторам или высшим иерархам я соваться не хочу, будем дразнить шавок. Иногда даже пекинес может откусить ногу по самую задницу.

Нашли деревеньку с добротной ухоженной церковью, но без чародеев поблизости. Нашли кладбище. Телепортировались на кладбище.

– Ты уверен? – поинтересовался уже более-менее пришедший в себя дис, когда я начал разворачивать заклинательную сеть.

– В чём именно?

– В том, что ты делаешь, – неопределённо ответил он.

– Если ты о моём желании посмотреть на местного священника в деле – да. Если ты о том, что я не допущу, чтобы мои «игрушки» действительно натворили бед – тоже да, – содержательно ответил я. – Доволен?

– Вполне, – кивнул парень, убеждаясь, что заклинание успешно достало два десятка трупаков. После чего накинул на нас скрыт и активировал парочку заготовленных иллюзий в виде истошно и противно орущих призраков. Пока ещё мои зомби вылезут наружу. А местных уже нужно уведомить о происходящем здесь пиздеце.

Следующие минут двадцать мы просто ждали. Ждали, пока селяне поймут, где и что происходит. Ждали, пока умертвия наконец-то откопаются и начнут медленно, но уверенно ковылять в сторону деревни. А затем…

– Кажется, эксперимент можно считать неудавшимся, – насмешливо прокомментировал Ник, отслеживая через спутник улепётывающего вдаль «креста». – Может, в первую деревню вернёмся? Там священник вроде вполне себе боевым выглядел по твоим словам…

– Угу. Вот только наш визит, мои расспросы и беспокойное кладбище наверняка натолкнут кого-то на ненужные мысли, – проворчал я, разом кончая всех зомбаков. – Ладно. Первый блин комом…

Комом по итогу оказались целых три блина.

Во втором селении ситуация повторилась, разве что у святого отца хватило яиц собрать свою паству в кучку и сделать ноги вместе с ними.

В третьем народ набился в церквушку, где начал истово молиться, оглашая окрестности гулом двух сотен голосов. Я честно подождал, пока зомбаки полезут в окна и начнут ломать дверь. Белый бог на помощь своей пастве так и не пришёл, так что пришлось отрубать их самому. Зато как народ после этого начал благодарить своего невидимого защитника! Ник даже поинтересовался, не болит ли у меня зуб часом – так меня перекосило.