Чтение онлайн

А уж когда он сообщил, что конкретно этот рейд собирается уходить в самое сердце гор, пытаясь проверить некоторые из старых тоннелей, в теории, подводящих прямиком к одному из порталов к чужим… Моё «хочу!» можно было на хлеб намазывать. Брать с собой толпу народа, конечно, смысла особого нет, другое дело что оба товарища – и дис, и вампир – как раз отличаются хорошей такой здоровой непоседливостью и некоторой отмороженностью, получившей вторую жизнь с появлением у них резуректа. Так что их уговаривать не пришлось.

Вход, которым мы воспользуемся, находится в нескольких сотнях километров от Уап-Кара – города, где мы с Дараном заключили договор. Как стало понятно после не самых подробных, да и не самых понятных объяснений коротышек, здесь находится один из «как бы тайных» тоннелей, созданных на случай разного рода неприятностей и позволявших как забраться вглубь горы, так и выбраться наружу – в зависимости от того, что и где пошло не так.

– Ладно, – ещё раз смерив нас взглядом и перемигнувшись с товарищами, один из гномов шагнул вперёд, протягивая лопатообразную ладонь. – Я Марин. Раз уж Дарану зачем-то нужно, чтобы вы пошли с нами – так тому и быть. Но предупреждаем сразу: присматривать за вами никто не будет, равно как и следить, чтобы вы не дай Творец шишек не набили.

– Переживём, – открыто улыбнулся я, представляясь и представляя ребят. Рукопожатия у всех коротышек оказались предсказуемо крепкими, а руки – грубыми, как будто сделанными то ли из камня, то ли из дерева. – Мы тоже с резуректами, так что за нас не переживайте. Считайте, что мы просто туристы. Экстремалы.

– Не знаю такого слова, – буркнул Марин, отворачиваясь и закидывая за спину тяжеленный рюкзак. – Так. Все всё проверили? Все готовы? – после чего вновь покосился на нас. – Мы в бою мыслеречью общаемся – вот узор. Извольте ознакомиться, – хмыкнул он.

Добавить «частоту» гномов к нашему телефону особых проблем не составило, так как в нём уже и так есть поддержка внешних способов связи. Поначалу там был полный раздрай и только к моменту турнира за баронство Оллеров получилось привести всё к общему знаменателю и раздать всем унифицированные девайсы. Постоянно обновляемые, так как функционал до сих пор очень слабый, на мой субъективный взгляд.

Сложности начались уже в первые минуты спуска. Тоннель оказался горизонтальной шахтой с металлическими зачарованными скобами, которые в теории обновлялись каждые… не знаю… несколько лет? Несколько десятилетий? В любом случае здесь всё было заброшено уже до Исхода, так что за прошедшие тысячелетия от скоб осталось плюс-минус ничего. Идущий впереди коротышка попробовал интереса ради взяться за одну из них рукой – по итогу в ладони осталась просто пригоршня ржавчины. Так что спускаться пришлось исключительно при помощи магии, в частности, левитации, замедляющей свободное падение там, где шахта была полностью вертикальной или замедляющей скольжение в наклонных отрезках. Все восемь гномов – а судя по всему, это была какая-то команда их спецназа – являлись одарёнными, пусть и не Повелителями. В любом случае, у каждого наличествовала как минимум пара полноценных батареек, а Марин и ещё один коротышка тащили в рюкзаках «кирпичи» средних накопителей. Мы с Ником, очевидно, также затарились по полной, взяв кирпичи и сухпайки с водой. Причём дис, кроме себя, спускал ещё и Нотора – ловкость вампира, конечно, позволяла в теории двигаться и самому, но смысла экономить мы особого не видели.

Собственно говоря, так продолжалось несколько часов. Вертикальные отрезки сменялись наклонными, наклонные – горизонтальными, а те заканчивались новыми колодцами, ведущими вглубь горы. Природных ходов здесь не было – всё вырублено (не без помощи магии, очевидно) самими коротышками. Кое-где встречались ответвления, представляющие собой небольшие комнатушки – по словам Марина, предназначенные или для отдыха, или для хранения припасов для путников. Очевидно, сейчас там ловить было нечего.

– Привал, – наконец скомандовали гномы, спустя примерно шесть часов в пути. Сигнал спутника здесь вполне себе пробивается, так что пообщаться или посмотреть, что происходит на поверхности можно, но вот нас с орбиты уже не видно – слишком толстый слой камня. Впрочем, компьютер и шагомер с поставленными задачами справлялись, хотя точность проверить и не получится. Если верить им – мы в сумме спустились на четыре с половиной километра и сдвинулись ещё на четыре в сторону. Как для шести часов показатели с одной стороны небольшие, с другой же – без магии на этот путь ушло бы… Да я даже не уверен, смог бы я его преодолеть или нет. По крайней мере не за день – это точно. Так что наличие комнат отдыха или складов с припасами вполне оправдано – если у тебя на руках женщины и дети, а подниматься по лестнице со скобами вы будете чисто руками… Брр-р-р. Даже представлять не хочу.

– Так, господа туристы, – прочавкал меж тем Марин, сверяясь с выданной ему Дараном (наверное) картой. – Весёлая прогулка заканчивается. Ещё не передумали?

– Зависит от того, каких шахт дальше будет больше – вертикальных или горизонтальных, – хмыкнул Нотор, начинающий потихоньку скучать. Как и мы с Ником, впрочем. – Пока что единственное что мне не нравится – это вторые.

– Угу. Это потому, что тебя я спускаю, – покачал головой дис. – Ладно. Что там дальше?

– Через пару сотен метров, – кивнул вперёд гном, – будет вход в основную сеть тоннелей. Города здесь как такового не было, всё больше шахты да выработки.

– А для кого тогда этот эвакуационный ход? Мы думали баб с детьми если что выводить…

Прежде чем отвечать, подгорный житель смерил каждого из нас взглядом, отдельно задержавшись на Ноторе. Затем покосился на своих и, дождавшись пары пожатий плечами, вздохнул:

– Думаю, нынешних тэрсуаш тальхерами уже называть смысла нет, да и нет у вас никакой любви к дальним предкам, так ведь?

Вампир в ответ лишь неопределённо дёрнул плечом:

– Что было, то было. Ты к чему это?

– Здесь, помимо шахт и прочего, находились также полигоны и тренировочные базы для сопротивления… На случай, если «хозяева планеты» решат вмешаться в дела подгорного народа. Большая часть находится над нами, но в случае чего, уходить… или приходить сюда… следовало через тоннели вроде этого.

Не дождавшись от нас никакой особой реакции кроме «ну ОК», Марин и сотоварищи закончили свой перекус, похватали рюкзаки и вновь двинулись в путь. Как он и обещал, пара сотен шагов – и мы упёрлись в глухую стену, намертво перекрывшую проход. За которой, впрочем, даже я чувствовал пустоты.

– Вы уж простите, но ключ вам никто давать не будет, – проворчал один из коротышек, разворачивая на весь коридор какой-то узор и запитывая его Силой. – Если никто из нас не выживет, придётся вам или пробиваться самим или через резурект уходить. Ну-ка…

Как только количество энергии в узоре (уже скопированном на компьютер) достигло необходимого уровня, перекрывающая проход плита дрогнула и начала с лёгким скрипом сдвигаться в сторону. Хм. Два метра в высоту – здесь тоннель был чуть выше обычного, около четырёх в ширину и ещё два толщиной. Тонн сорок? Пятьдесят? Такое в теории пробить – раз плюнуть. Разве что… ага! Гном продолжал запитывать плиту энергией, пока не слил туда всё из одной из своих батареек. Укрепление, усиление, сопротивление к разрушению… Да, пожалуй, теперь расход Силы увеличится в несколько раз. Но всё равно это не сейфовая дверь, а простой камень, пусть и улучшенный. Сдвигать плиту полностью коротышка не собирался – как только ширина прохода достигла около метра, мы все гуськом перешли на ту сторону, после чего дверь вернулась на своё место. Прошли, что важно, уже под барьерами – невидимость, сокрытие запахов и звуков (включая звук движения плиты), сокрытие теплового следа и выдыхаемых газов… Только свет мог покинуть щиты, так как без него здесь передвигаться возможности нет. Во-первых, потому что часть монстров в состоянии прятать свою ауру, а во-вторых – даже простой кирпич посреди коридора вполне может помочь тебе сломать конечность. Да, вылечат и причём быстро, но зачем лишний раз подставляться?

Если до этого двигались довольно бодро, то и дело переговариваясь и не заморачиваясь с маскировкой, то теперь все до единого коротышки (и, хочется верить, мы) максимально собрались и напряглись. Да и ход сам по себе разительно изменился – вместо очеловеченного, пусть и местами низковатого, коридора – полудикие шахты, в которых никто не следил за гладкостью стен, фокусируясь исключительно на прочности перекрытий и работоспособности одноколейной железной дороги – для вывоза… чего-то там, что бы они здесь не добывали.