Чтение онлайн

— В это сложно поверить… — Сжимающие чашу пальцы Эмбер побелели от напряжения. — Но если это правда… Что ж, Глоу никогда не бежали от сражений. Соседство с Астарумом и Сильвумом обязывает. Драконы, лесные духи, добавим к списку темных чудовищ из сказок.

— Хороший настрой. — Грей приободрился, Эмбер не вызывала желания придушить ее после первых минут разговора и держалась с аристократическим достоинством, вести с ней дела было куда проще. — В отсутствие брата всем в графстве управляешь ты?

— Неофициально. Ритуал прошел спокойно, корона его признала, регент не назначался. — Она передернула плечами. — Все и так меня слушаются.

— А как он вообще оказался графом? — Голос Инес заледенел при упоминании Козиуса. — Ты ведь старше.

— Смерть дяди застала меня в Южном Эретине. Когда я вернулась, братец уже провел ритуал. Сказал, раз я состою в гильдии огня, не могу претендовать на трон. — Эмбер помахала запачканным рукавом алой мантии. — Я решила, что корона не стоит семьи, а выкуп здорово бы ударил по казне.

— Очень благородно. — Инес насмешливо усмехнулась. — Гильдия воздуха отпустила Грея всего за пару сотен монет.

— Так у него и звание было куда меньше, — вернула колкость Эмбер. — Мастер первого ранга куда ценнее вчерашнего подмастерья!

«Лучше бы у вас не нашлось этих денег», — мрачно подумала Роза, подливая себе еще вина.

Грей подавил тяжелый вздох — того и гляди, прилипнет к нему нелицеприятное прозвище. Эмбер могла быть замешана во всех произошедших событиях и действовать на пару с эльфийкой-ренегатом, но чутье подсказывало лису, что она не лжет. Во время боя она искренне хотела его убить. Слишком сложная комбинация, чтобы прийти к власти.

— Я принял решение касательно Глоу. — Немногочисленные звуки стихли, все уставились на лиса. Во взгляде Розы читались поддержка и сочувствие, Риманте и Сильвер выражали интерес, а вот Инес и Эмбер смотрели на него со страхом. Патрэль единственный сохранял на себе равнодушное выражение, не позволяющее понять его эмоции. — Он открыто признал себя виновным в мятеже, сбежал из заточения до суда и сейчас скрывается. Я не могу закрыть на это глаза, несмотря на тяжесть ситуации на наших внешних границах. Есть возражения?

— Нет, ваша светлость. — Риманте ответила первой как прямой вассал.

— Ты в своем праве, — поддержала брата сестра.

— Я прошу только не убивать его. — Эмбер встала и выпрямилась, ожидая приговора. Эльфийка держалась с аристократическим достоинством.

Грей медленно спустился с трона и встал напротив Эмбер.

— За измену короне я лишаю Козиуса Глоу графского титула и всех привилегий. Отныне он не мой вассал и не имеет никаких прав на западные земли. — Камни на короне Грея ярко вспыхнули, заливая тронный зал зелено-голубым светом. Артефакт подтверждал его право приказывать. Лис чувствовал незримые нити, ближайшая из которых протянулась к диадеме Риманте. — Эмбер, по праву крови я нарекаю тебя графиней Глоу и хранительницей западных земель. Гильдии огня будет выплачена компенсация согласно твоему рангу.

Еще одна яркая вспышка. Магический свет не ослеплял, он лишь подчеркивал важность происходящего. Все присутствующие знали, что где-то далеко за стенами Шиммера камни в диадеме Глоу перестали сиять. Артефакт перенастроился на новую хозяйку.

«Да уж, умели мастерить в древней империи».

— А… — Эмбер замерла с раскрытым ртом. Проснувшись утром, она явно не ожидала отойти ко сну титулованной графиней.

— Не волнуйся, я не буду казнить твоего брата. — Грей многозначительно хмыкнул. — Само собой, если он больше не будет пытаться убить меня.

— Я прослежу за этим, — угрожающе ответила Эмбер, взяв себя в руки. Эльфийка пала ниц и прижалась лицом к мягкому эретинскому ковру. — Благодарю, ваша светлость. Я этого не забуду.

— Встань, у нас много дел. — Грей помог эльфийке подняться. Он дружелюбно улыбнулся девушке, пытавшейся убить его всего час назад. — Возвращайся в графство, собирай войско. В ближайшее время мне нужен доклад, сколько воинов ты сможешь выставить для объединенной армии.

— Да, ваша светлость. — В оранжевых глазах Эмбер плясали огоньки. Она воодушевленно ударила себя в грудь. — Я не предам вашего доверия!

Грей собирался сказать что-то очень торжественное, как его прервал звук распахнувшихся центральных дверей.

— Всем привет! — радостно воскликнула Рийнерис. Драконица щеголяла новым нарядом: кожаными штанами с красным верхом, полупрозрачной блузкой и тяжелым плащом из коричневой материи. — Что я пропустила?

— Как думаешь, я правильно поступил? — Грей и Роза лежали в постели. Лисица мирно сопела ему в шею, пока он задумчиво накручивал на палец вьющийся рыжий локон. Несмотря на усталость, Кахут не спешил забирать его в свое царство.

— Когда-а-а? — Она лениво зевнула, сгибая пальцы и почесывая грудь.

— Сделав Эмбер графиней и отпустив ее в Винтарэль.

— Ну, сейчас все равно уже ничего не изменишь. Давай лучше спать! — Лисица прижалась плотнее, согревая его дыханием.

В ответ Грей тяжело вздохнул и обнял девушку, продолжая смотреть в потолок. Поняв, что он не успокоился, она приглушенно фыркнула и успокаивающе произнесла:

— Не похоже, что она стоит за последними событиями, говорила искренне, запах нормальный. Тем более зна-а-аешь... — прервалась Роза на очередной зевок. — Пироманты обычно прямолинейные. Заговоры, интриги, это все не про них. А вот пойти в лоб и сжечь все на пути, как на корабле было — эт запросто.

Грей признательно улыбнулся и поцеловал Розу в волосы. Они пролежали в тишине несколько минут, пока лисица не осознала, что больше не хочет спать. Странным образом ей передалось чужое беспокойство.

— Ну вот, из-за тебя я теперь не усну. — Она приподнялась и оперлась спиной на подушку. Коснувшись кристалла у кровати, она активировала артефакт, вызвав приглушенный желтый свет. — Теперь развлекай даму. Расскажи, как прошла встреча с Котом. Чего он хотел в этот раз?

— Все как обычно — загрести жар нашими руками, захватить новые земли. Баронства ему мало, хочет объединить все вольные города и создать свое королевство. — Грей не сдержал улыбки. Ему нравился Кот, по крайней мере он всегда говорил прямо. Лис ценил в других существах честность. — Прикрывается вторжением лесных эльфов. Они захватили какой-то вольный город, еще два скоро падут, Идендери и Килдер следующие.