Чтение онлайн

Проводив отдаляющегося спутника взглядом, девушка повернулась в сторону облокотившегося о камень юноши, и возмутилась его непоколебимым спокойствием.

— Сколько часов займет дорога к Таказ Азкату?

Пренебрежительно ухмыльнувшись, Мавэл принялся обрывать лилово-розовые цветы слегка поникшего в руках растения, бросая раздавленные куски в сторону.

— Будем надеяться, что к вечеру нам удастся покинуть эту пустошь.

— И что же после? — продолжала напирать Лили.

— Если мы немного ускоримся и не станем ударяться в панику при каждом шорохе или еще чем-нибудь, — язвя, огрызнулся он, бросив в лицо спутницы небрежно оборванный со всех сторон стебель, — тогда, надеюсь, мы достигнем Таказ Азката в течение недели.

— Недели? Но у меня нет столько времени!

«Да неужели?» — ядовито клацнул языком старик.

— Значит, нужно ускориться.

— Позволь узнать, что же подвигло тебя отправиться в этот путь? Ты явно не жаждешь быть здесь!

— Ах, вот вы где, — приближаясь, протянул Имларен, резко поменявшись в лице. — Что это с вами?

— Ничего, — сухо отрезал Мавэл. — Мы можем идти или тебе еще нужно что-то проверить?

— Путь чист.

Бегом спустившись с небольшой возвышенности, все трое направились в сторону каменистого взгорья, время от времени озираясь по сторонам. Перестав ощущать окоченелые от холода пальцы, Лили зацепилась ногой о высокий сорняк, и плюхнулась лицом вперед.

— Все нормально, — отозвалась она, перевернувшись на спину. — О, кажется, я уже видела подобные облака и… О нет, уходим отсюда, скорее!

Мгновенно вскочив на ноги, девушка пронеслась мимо ничего не подозревающих спутников, испуганно крича:

— Бегите!

Неистовый рев, раздирающий своей силой пару зависших в небе облачных порталов, прогремел над головами сущностей подобно грому, являя вылетающих один за другим тремсенов.

— Прячьтесь! — надрывно закричал Имларен, ныряя в заросли вереска.

Внезапный толчок, создавший сильную вибрацию, означал, что противники достигли земли, и принялись впиваться в нее острыми спиралевидными конечностями.

— М-м-м, я помню твой запах, — зловеще прошипело одно из существ, направившись в сторону Лили.

Стремительно начавшие сгущаться воедино потемневшие облака закрутились в бешеном вихре испускающей молнии воронки, с разрушительной силой ударившей в скрывающуюся за камнем сущность юноши. С молниеносной скоростью промчавшись мимо рыщущих среди зарослей существ, Мавэл в миг достиг склонившегося над телом девушки противника, и рывком отбросил его в сторону. Увидев принявшего воинственную форму, отчаянно сражающегося с наступающими противниками юношу, Имларен быстро вскочил на ноги, и чуть не потерял равновесие от сильной вибрации. За секунду увеличившись в размерах, обретая первоначальный нефритовый облик, иметренец ощутил, как из локтей потянулись деревянистые лианы, овивающиеся вокруг запястий. Прыжком достигнув поля битвы, Имларен атаковал выросшего на пути противника, и разорвал его тело на куски. Обхватив существо рукой вокруг шеи, Мавэл пропустил сквозь тело разрушительный разряд молний, и полностью испепелил пытавшегося вырваться из захвата врага. Краем глаза уловив прижатую тремсеном к земле Лили, кожа которой снова окрасилась бутонами болотной лилии, юноша только собрался метнуться в их сторону, как через мгновение увидел уже летящее вперед отброшенное существо. Быстро поднявшись на ноги, девушка помчалась следом за распластавшимся на земле противником, и пронзила грудь того окостенелой, принявшей форму узкого трехгранного кинжала рукой. «Ого, видимо, ей моя помощь и не нужна».

Краем глаза заметив мелькнувшее за спиной Имларена разъяренное существо, Лили за пару секунд миновала разделяющее их расстояние, на лету сворачивая противнику шею.

— А-а-а! — свирепо закричала она, стоя около пораженного врага, тело которого начало постепенно уходить под землю, превращаясь в вереск. Тяжело выдохнув, с отвращением смотря на свою снова принявшую человеческий вид руку, девушка ощутила небывалую усталость во всем теле, и обессиленно припала на одно колено.

— Враг повержен, — заключил быстро приближающийся Мавэл, вновь приобретая черты бледной человеческой сущности. — Уходим.

Не проронив ни слова, и также приняв бледный облик, спутники лишь перевели дыхание, и устремились за ним следом. Продолжая двигаться вдоль не меняющегося пейзажа, время от времени плавно взбираясь вверх и круто спускаясь вниз, иметренец окликнул идущего впереди юношу, указав в сторону сильно отставшей Лили.

Через силу подняв глаза на приблизившегося беловолосого мужчину, девушка устало помотала головой, и опустилась на землю.

— Тебе нужно поесть, — раздался над головой слегка встревоженный бархатный голос. — Сейчас вернусь.

— Имларен, — еле слышно произнесла она, положив голову на плечо опустившейся рядом сущности Иметрена, — как ты думаешь, что нас ждет в конце пути? О каком начале говорила Тарвиль?

Приглушенно хмыкнув, он задумчиво посмотрел на расстилающиеся впереди вересковые просторы, с корнем вырывая из земли засохшее растение.

— Все, что ты сейчас видишь и ощущаешь, зародилось в глубинах Таказ Азката. И, возможно, именно там мы сможем найти ответ на единственный вопрос, который навсегда избавит нас от тех событий, что происходят сейчас. А быть может, нам удастся повернуть время вспять и избежать начала той тьмы, что засеяла своим семенем каждый клочок этого мира… Или мы не найдем там ничего, и все, что нам останется, это лишь пытаться не лишиться шанса на жизнь и дарованное существование.

— А почему именно сейчас? Если это длится уже давно, почему никто не отважился отправиться туда ранее?

— Кто это тебе сказал? — возмутился Имларен.

— Никто. Вернее, я просто предположила.

— Пойми, не все так просто, как может показаться со стороны. Начнем с того, что никто из ныне обитающих здесь сущностей и понятия не имеет, как Таказ Азкат выглядит. Кто-то говорит, что это река, кто-то — что скала, есть еще предположения, что это горный хребет, а быть может, и дерево. Единственное, что нам известно, это приблизительное место, где оно может располагаться.

— И почему всегда все так сложно?..

— Существует поверье, что Таказ Азкат явит себя только той сущности, чьи намерения будут чисты. Скажу больше: пока мы тут сидим, сотни и сотни народов Агника пытаются найти это место. Но, как видишь, их усилия пока безрезультатны.

— Но если ты говоришь, что никто никогда его не видел, может, его и не существует вовсе и это всего лишь выдумка, благодаря которой сущности верят, что все можно исправить. Я бы даже назвала это надеждой, ради которой они борются за свое существование.

— Тут ты не права, — отрицательно покачал головой Имларен, ощутив, как тело девушки бросило в дрожь. — Ты вся дрожишь, что с тобой?

— Немного замерзла, — пытаясь унять стук зубов, еле слышно отозвалась собеседница. В попытках согреть скованные холодом окоченевшие пальцы, начав судорожно растирать ладони, она ощутила из ниоткуда возникшее тепло на плече, и увидела придвинувшегося чуть ближе мужчину.

Обеспокоенно выдохнув, иметренец овился руками вокруг замерзшего тела, и посильнее прижал девушку к груди.